Antonia Langford E Alessandra Neve
La madre di uno scienziato russo morto a causa di una sospetta fuga di peste ha contestato le notizie secondo cui sua figlia sarebbe stata infettata dopo aver rotto una provetta contenente batteri della peste.
Darya Shipilova, una tecnico di laboratorio di 28 anni presso l’istituto di ricerca siberiano contro la peste di Irkutsk, è morto prematuramente il 2 ottobre dopo essere stato portato all’ospedale della vicina città di Shelekhov.
La sua morte, che è ancora avvolta nel mistero, è stata attribuita al contagio della “peste” da parte di funzionari locali e media filo-governativi in post ora cancellati. Il Cremlino ha respinto le accuse e ha negato di aver imposto misure anti-peste.
Il mercoledì, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha chiesto alla Russia di rispondere alle domande sulle notizie di un secondo caso non confermato di peste in Siberia e fornire maggiori informazioni sulla morte di Shipilova.
La madre della ricercatrice, Svetlana Shipilova, anche lei professionista medica, ha detto al quotidiano russo Glubina di non credere alla versione che circola sulla morte di sua figlia.
“Conosco la verità”, ha detto. “Devo respingere i miei conoscenti stupidi che credevano a tutto questo – quelli intelligenti, ovviamente, non ci credevano.
“Nemmeno tutti i professionisti medici capiscono che è impossibile rompere una provetta in quel modo”, ha continuato. “Anche se lo scagli contro il muro. Solo un dilettante potrebbe dire una cosa del genere.
“Anche ipoteticamente, semplicemente non è possibile versare ciò che c’è dentro o rompere il tubo: sono così ben protetti.”
Ha anche detto ai giornalisti: “Hanno semplicemente lasciato morire mia figlia”.
Sebbene i funzionari non abbiano confermato pubblicamente i rapporti, i resoconti sono stati ampiamente condivisi dai media locali suggerì che la giovane Shipilova fosse stata infettata dalla peste polmonare dopo essere stato esposto all’agente patogeno altamente infettivo in un incidente di laboratorio.
Pavel Stepanov, giornalista di Irkutsk, tra gli altri, ha affermato di aver “nascosto l’accaduto” dopo aver rotto una provetta contenente il campione mortale.
Secondo quanto riferito, circa 200 potenziali contatti sono stati messi in quarantena e sono state imposte restrizioni a diversi ospedali nel timore che altri potessero essere stati esposti alla peste, mentre l’istituto di ricerca è stato chiuso.
Gli amici di Shipilova hanno anche messo in dubbio le notizie secondo cui lei avrebbe rotto una provetta e sarebbe poi entrata in contatto con altri, nei commenti forniti al quotidiano locale People of Baikal, designato un agente straniero dal governo russo per le sue notizie indipendenti.
“Hanno trascinato il suo nome nel fango senza nemmeno sapere cosa sia successo”, ha detto un ex compagno di scuola.
“Non riesco a far quadrare questa storia con la Dasha (Darya) che conoscevo”, ha detto un altro amico. “È come se stessero parlando di qualcun altro. Sapendo quanto fosse laboriosa e responsabile, per me non quadra.”
“Dasha era davvero intelligente”, ha detto al punto vendita un conoscente che ha studiato nello stesso dipartimento. “Non sono molte le persone del nostro dipartimento che trovano lavoro presso l’istituto della peste… È una struttura seria. Prendono tutto sul serio ed è sicuro.”
La Russia è sottoposta a crescenti pressioni internazionali affinché fornisca trasparenza sui rapporti riguardanti la morte del lavoratore di laboratorio.
Rospotrebnadzor, l’organismo di vigilanza sanitaria russo, ha affermato che Shipilova era morta di “polmonite di eziologia sconosciuta”, ma il capo della regione della Buriazia ha affermato che era morta di peste e le autorità delle città vicine hanno avvertito i residenti di evitare di recarsi a Shelekhov.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS, ha dichiarato: “L’OMS ha richiesto ulteriori informazioni per chiarire la causa della grave polmonite, l’agente patogeno che ha spinto alle misure di sanità pubblica, e le notizie dei media di un secondo dipendente con polmonite di causa indeterminata”.
L’autorità sanitaria russa ha risposto di aver inviato all’OMS informazioni sulla situazione a Irkutsk.
Dmitry Peskov, portavoce del Cremlino, ha invitato alla cautela nell’uso dei resoconti dei media come riferimento per ciò che sta accadendo.
Mercoledì scorso, gli Stati Uniti hanno inviato formalmente una comunicazione diplomatica riservata, nota come démarche, avvertendo che la mancata divulgazione di informazioni sulla potenziale epidemia violerebbe gli obblighi sanitari internazionali di Mosca.
Alla domanda dei giornalisti alla Casa Bianca se avesse parlato con Vladimir Putin, il presidente russo, della questione, Donald Trump ha detto: “Ho una chiamata in programma molto presto. Finora abbiamo discussioni molto approfondite”.
Tuttavia, il Cremlino ha risposto poche ore dopo affermando che non era stato fatto alcun piano concreto per una chiamata tra Trump e Putin, che mercoledì festeggerà il suo 74esimo compleanno.
Martedì, durante un viaggio in Islanda, Marco Rubio ha invitato Mosca a essere “trasparente” dopo che le autorità russe hanno negato di aver imposto misure anti-peste per arginare una sospetta epidemia.
“Lo stiamo osservando molto da vicino, ora per ora”, ha detto il segretario di stato americano. “Penso che spetti ovviamente alla Russia condividere più informazioni con il mondo”.
Mercoledì un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha affermato che la richiesta è stata formalizzata.
“Abbiamo ufficialmente richiesto ulteriori informazioni al governo russo. Siamo anche in comunicazione ufficiale con altri paesi in tutto il mondo per condividere informazioni”, ha detto un portavoce.
L’UE ha inoltre invitato la Russia a “condividere resoconti tempestivi e trasparenti” sulla morte.
Mercoledì il governo della Mongolia ha dichiarato che imporrà misure di “sorveglianza sanitaria” al confine con la Russia. Quattro paesi dell’Asia centrale avevano precedentemente rafforzato il controllo dell’epidemia e le misure di sanità pubblica ai loro confini.
Mercoledì Rospotrebnadzor ha insistito sul fatto che non vi erano rischi epidemici per la popolazione e che il monitoraggio medico dei contatti del lavoratore e gli esami di laboratorio non avevano rilevato segni di infezione o agenti patogeni pericolosi.
“Le misure preventive e antiepidemiche sono state organizzate in modo completo e non ci sono rischi epidemici per la popolazione di Irkutsk o della regione di Irkutsk”, si legge in una nota.
Tuttavia, i residenti hanno fornito un quadro diverso, descrivendo la frustrazione per la mancanza di informazioni da parte delle autorità e la percezione di misure di sicurezza inadeguate.
I vicini dello scienziato deceduto hanno detto alla gente del Baikal che erano preoccupati che le autorità locali non fossero venute a prelevare loro i tamponi. Invece, le autorità hanno detto loro di consultare un medico se avessero sviluppato sintomi.
“Siamo scioccati che non ci abbiano messo in quarantena”, ha detto un vicino. “Siamo tutti in contatto con lei. Probabilmente non dovremmo andare a lavorare.”
L’edificio in cui viveva Shipilova è stato disinfettato almeno tre volte, ma un lavoratore incaricato di farlo, che si è identificato come inviato da Rospotrebnadzor, avrebbe detto ai residenti che la misura era per combattere gli scarafaggi.
Non è chiaro quante persone siano rimaste in quarantena, ma un rapporto del portale di notizie Siberia.La realtà suggerisce che l’istituto anti-peste fosse stato chiuso a chiave e che il personale dormisse sulle sedie e sul pavimento.
I residenti hanno pubblicato video e foto online dopo che è stato loro chiesto di compilare un modulo di screening per la “peste” all’arrivo in un ospedale di maternità a Irkutsk.
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