Nairobi: Negli ultimi giorni l’attenzione del mondo si è concentrata sulla Russia, dove la morte di un impiegato di laboratorio in Siberia ha suscitato preoccupazioni a livello mondiale peste polmonare.
Ma in Africa, l’Ebola mortale sta attraversando i confini e innescando una corsa alla ricerca dei contatti nel timore che il virus altamente contagioso si stia ora diffondendo attraverso i viaggi aerei.
Il primo caso di Ebola in Kenya – un paziente che ha viaggiato per settimane su strada e in aereo attraverso tre paesi senza essere rilevato fino al suo arrivo a Nairobi – ha sollevato interrogativi sul controllo delle frontiere e su come rintracciare il virus attraverso i paesi.
Il paziente, un keniano, viveva da sette anni nella Repubblica Democratica del Congo (RD Congo), dove la malattia ha ucciso più di 4.000 persone. Ha iniziato a sentirsi male un mese fa.
Aveva viaggiato su strada per l’Uganda, prima di salire su un volo – operato dalla compagnia aerea africana a basso costo Jambojet – per la capitale del Kenya sabato. Lì, è risultato positivo all’Ebola in un ospedale; è morto lunedì.
Il breve periodo intercorso tra il volo e la morte fa sì che il viaggio abbia avuto luogo negli ultimi giorni dell’infezione, la fase in cui i pazienti che muoiono a causa della malattia sono più contagiosi, Quello di Londra Telegrafo segnalato.
L’Ebola è altamente contagiosa e si diffonde nella popolazione umana attraverso il contatto con fluidi corporei come vomito, sangue o sperma e attraverso superfici e materiali contaminati come biancheria da letto e indumenti.
La cabina di un aereo può aumentare i rischi perché i passeggeri condividono spazi angusti per periodi prolungati e toccano le stesse superfici, come nei bagni.
Il direttore generale dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), Jean Kaseya, ha affermato che tutte le parti interessate devono chiedersi come un caso abbia potuto viaggiare e volare in così tanti luoghi senza che nessuno se ne accorgesse.
“Dobbiamo garantire che al punto di ingresso disponiamo di un forte sistema di sorveglianza”, ha affermato.
Le autorità stanno cercando di rintracciare tutti coloro che sono entrati in contatto con il paziente
L’uomo keniota ha guidato per ore su strada nella Repubblica Democratica del Congo e oltre il confine con l’Uganda. Si è imbarcato su un volo locale mentre si trovava nella Repubblica Democratica del Congo, ma non è chiaro se abbia utilizzato altri mezzi di trasporto pubblico.
Le autorità hanno esaminato la lista di volo dell’altro volo che ha preso da Kampala in Uganda a Nairobi, e i passeggeri e l’equipaggio a bordo sono stati aggiunti all’elenco dei contatti.
Stanno anche cercando di rintracciare gli addetti alle pulizie dell’aereo dopo l’atterraggio, così come i passeggeri che hanno viaggiato sullo stesso aereo successivamente.
Il ministro della Sanità del Kenya Aden Duale ha affermato che il tracciamento dei contatti è in corso e che il numero di contatti è salito a 57, di cui 10 già messi in quarantena.
“Anche le persone che hanno pulito l’aereo dopo che è atterrato sabato, fanno parte delle persone che stiamo rintracciando. Anche i funzionari dell’immigrazione e della dogana che hanno servito quel paziente faranno parte del tracciamento dei contatti”, ha detto.
Kaseya dell’Africa CDC ha riconosciuto che si trattava di una sfida. Ha detto che l’uomo keniota non era presente nelle liste di contatti esistenti nella Repubblica Democratica del Congo.
Domande sollevate su come il paziente ha viaggiato attraverso l’Uganda
Non è inoltre chiaro come il paziente sia riuscito ad entrare in Uganda, che ha chiuso il confine con la Repubblica Democratica del Congo a causa dell’epidemia di Ebola.
Alan Kasujja, direttore esecutivo del centro media del governo ugandese, ha respinto la questione, dicendo soltanto che i giornalisti dovrebbero invece chiedere al Kenya come l’uomo abbia potuto aggirare la sorveglianza del suo aeroporto.
“Lasciate l’Uganda fuori da questa conversazione. Non abbiamo l’Ebola qui”, ha scritto su X.
Due dei viaggi dell’uomo sono avvenuti in aereo, mentre il resto è stato su strada, coprendo lunghe distanze e attraversando vari paesi e città. All’arrivo a Nairobi, il paziente è stato sottoposto a screening sanitario portuale, ma i suoi sintomi non sono stati rilevati. Poi è salito a bordo di un veicolo privato diretto all’ospedale di Nairobi, dove è stato isolato e successivamente è risultato positivo all’Ebola.
Alla domanda su come il paziente fosse riuscito a viaggiare attraverso tre paesi senza essere scoperto, il direttore generale della sanità del Kenya, Patrick Amoth, ha detto mercoledì che era stato programmato un incontro con funzionari della Repubblica Democratica del Congo, dell’Uganda e del CDC Africa per indagare su cosa è accaduto durante il viaggio del paziente.
Il Ministero della Sanità del Kenya ha rafforzato la sorveglianza ai punti di ingresso alla frontiera e ha creato una hotline per l’Ebola affinché i cittadini possano segnalare sintomi legati all’Ebola.
Il ministero ha affermato che il Paese ha scorte sufficienti, compresi i dispositivi di protezione individuale, e ha mobilitato risorse dall’inizio dell’epidemia a maggio nella Repubblica Democratica del Congo.
Ha inoltre designato un gate specifico presso l’aeroporto principale del paese per i passeggeri che viaggiano da 10 paesi situati nell’epicentro dell’epidemia.
Quali sono le ultime novità sull’epidemia nella Repubblica Democratica del Congo?
L’epidemia nella Repubblica Democratica del Congo sta creando nuovi punti caldi dove c’è poco o nessun supporto per i pazienti, dicono gli operatori sanitari e i funzionari, mentre gli operatori sanitari ammettono che potrebbe esserci ancora molta strada da fare nella lotta contro il virus.
Oltre il 70% dei nuovi casi proviene ancora al di fuori dei contatti noti e almeno il 60% dei decessi avviene al di fuori dei centri di trattamento, ha affermato Kaseya. “Ci sono così tante altre persone che si stanno ammalando, che non vengono testate, curate o elencate.”
La Repubblica Democratica del Congo ha registrato più di 8.500 casi, secondo i dati del governo, rendendola l’epidemia di Ebola in più rapida crescita mai registrata e la più mortale del Paese.
E cosa sta realmente accadendo con la “peste” in Russia?
Mercoledì un alto funzionario dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato di non sapere come sia morto un impiegato di laboratorio in Siberia e ha esortato la Russia a fornire ulteriori informazioni su un caso che ha suscitato preoccupazioni a livello mondiale sulla sospetta peste polmonare.
Maria Van Kerkhove, direttrice dell’OMS per la gestione delle epidemie e delle pandemie, ha affermato che l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite non aveva alcuna informazione sull'”agente eziologico” che era dietro la morte della donna il 2 ottobre. Rapporti non confermati in Russia attribuivano la morte alla peste polmonare, una forma meno comune ma grave di peste che può diffondersi da persona a persona.
Nelle sue dichiarazioni concise, l’organismo di vigilanza della sanità pubblica russa, Rospotrebnadzor, non ha collegato il caso alla peste polmonare, affermando solo che l’operatrice del laboratorio aveva contratto una polmonite di origine “sconosciuta” e che test “approfonditi” non hanno trovato prove che la sua malattia fosse causata da uno qualsiasi degli agenti patogeni con cui ha lavorato presso l’Istituto di ricerca anti-peste di Irkutsk in Siberia e in Estremo Oriente.
“Non capiamo come sia stata infettata”, ha detto Van Kerkhove. “Abbiamo bisogno di informazioni tempestive. Abbiamo bisogno di informazioni regolari. Abbiamo bisogno di risposte che diano seguito alle domande che abbiamo posto.”
I commenti suggeriscono che l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite ha più domande che risposte sulla situazione nel laboratorio, che si concentra sulla peste ed è stato fondato circa un secolo fa per studiare la malattia in Siberia, dove si presenta naturalmente negli animali selvatici.
Le autorità russe hanno tenuto sotto stretto controllo le informazioni sul caso.
In risposta ad alcune critiche, mercoledì le autorità russe hanno affermato che l’operatore del laboratorio era stato vaccinato contro la malattia e che non era stata identificata alcuna “situazione di emergenza” nel laboratorio. IL New York Times segnalato.
La peste polmonare deriva dalla respirazione dei batteri, causando un’infezione ai polmoni. Il batterio, chiamato Yersinia pestis, non è stato eliminato, ma non si diffonde molto facilmente ed è curabile con antibiotici.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, nel frattempo, ha intenzione di discutere la situazione con il presidente russo Vladimir Putin.
Alla domanda se l’incidente fosse un segno che la peste potrebbe essere sviluppata come arma biologica, Trump ha risposto: “Non la pensiamo così. Lo scopriremo abbastanza presto, ma non la pensiamo così”.
Con AP
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Paolo Dyer lavora alla redazione estera del Sydney Morning Herald e di The Age.
