Giovedì le Nazioni Unite hanno espresso allarme in una dichiarazione secondo cui il campo di Kigonze nella provincia di Ituri, nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) – che ospitava temporaneamente migliaia di sfollati – è stato completamente svuotato, disperdendo la sua popolazione durante un’epidemia incontrollata di Ebola.
Le autorità sanitarie della RDC hanno identificato per la prima volta un’epidemia di Ebola nel paese a maggio, anche se i funzionari dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) hanno successivamente suggerito che la malattia avesse iniziato a diffondersi mesi prima della dichiarazione di emergenza sanitaria pubblica, ma non fosse stata rilevata a causa dei disordini politici in corso nella regione, della povertà e della mancanza di strutture sanitarie. Il ceppo di Ebola attualmente diffuso è stato identificato come Ebola Bundibugyo, un ceppo meno comune per il quale sono disponibili meno opzioni terapeutiche rispetto ai ceppi più comuni dello Zaire e del Sudan.
A partire da questa settimana, le autorità della RDC hanno confermato oltre 8.000 casi di Ebola, la maggior parte dei quali nella provincia orientale dell’Ituri, e oltre 4.000 decessi, un tasso di mortalità di circa il 50%. Si stima già che l’epidemia diventerà la più mortale nella storia della RDC e potenzialmente la peggiore epidemia di Ebola mai registrata in qualsiasi altro paese.
Una combinazione di fattori sul campo ha reso la risposta all’emergenza estremamente difficile nel paese. Molte persone nella RDC non credono che l’Ebola sia una vera malattia e incolpano gli operatori sanitari di uccidere, anziché curare, i pazienti. Di conseguenza, i soccorritori sono spesso sottoposto agli attacchi di massa e agli omicidi organizzati dalla gente del posto. Anche il Congo orientale ha resistito per anni guerra tra gruppi paramilitari rivali che cercano di controllare il territorio e schiavizzare la gente del posto nella redditizia industria mineraria illecita. Questi scontri tra guerriglieri sono in gran parte responsabili dello sfollamento di massa che ha reso necessaria la creazione del campo di Kigonze e di numerose altre strutture.
In un aggiornamento giovedì, le Nazioni Unite hanno aggiornato che il campo di Kigonze è stato svuotato della sua popolazione, stimata in circa 19.000 persone, questa settimana dopo che funzionari governativi congolesi hanno approvato un’operazione militare per perlustrare il campo alla ricerca di depositi di armi e rifornimenti per i gruppi paramilitari locali.
“Le forze di sicurezza sono andate nel campo di Kigonze in cerca di armi e ne sono seguiti scontri che hanno costretto i residenti del campo a fuggire nell’ultima settimana, secondo funzionari congolesi e sanitari”, Reuters trasmesso. Di conseguenza, secondo quanto riferito, il vasto campo è attualmente vuoto e il luogo in cui si trovano i suoi ex residenti è in gran parte sconosciuto.
Il rapporto Reuters ha osservato che, a giugno, i suoi giornalisti avevano sentito da funzionari locali che oltre 30 persone erano morte di Ebola in un mese e che le autorità avevano identificato circa 1.000 persone che avevano contattato noti pazienti affetti da Ebola. Sebbene l’Ebola non sia trasportata dall’aria e si diffonda solo attraverso il contatto con i fluidi corporei di un paziente infetto, la violenza, la mancanza di strutture igieniche e la pratica delle sepolture tradizionali che prevedono un ampio contatto con i corpi facilitano la diffusione dell’Ebola dove altrimenti sarebbe più difficile contrarre.
L’ONU aveva espresso preoccupazione per lo status di Kigonze e di campi simili già questa settimana.
“L’ONU teme che la partenza non pianificata di migliaia di sfollati, combinata con l’accesso limitato al sito, possa ostacolare la sorveglianza delle malattie”, afferma l’ONU. avvertito di lunedi. “Oggi, nella provincia di Ituri, più di 1,1 milioni di persone sono sfollate a causa di conflitti e violenze, di cui più di 373.000 vivono in luoghi di sfollamento”.
Governo provinciale dell’Ituri ha insistito giovedì ha annunciato che avrebbe trovato nuove case per gli sfollati di Kigonze e ha difeso la decisione del governo di inviare soldati a fare irruzione nel campo, affermando che è inaccettabile consentire che il campo diventi un focolaio di attività ribelli. Il notiziario locale Radio Okapi segnalato venerdì che le autorità avevano già chiuso Kigonze dal 20 settembre e che i funzionari erano a conoscenza dell’ubicazione di alcuni di coloro che erano fuggiti.
“Alcuni sono ospitati da famiglie ospitanti mentre altri si ritrovano senza una soluzione abitativa duratura, secondo fonti locali. Tuttavia, il governo provinciale mantiene la sua decisione di non riaprire il sito”, ha riferito Radio Okapi.
Le Nazioni Unite lamentato giovedì che, oltre alla situazione a Kigonze, questa settimana è andato a fuoco un centro chiave per il trasferimento dei pazienti di Ebola nell’Ituri.
“È stata una lotta enorme creare centri di transito per l’Ebola (e) centri di cura per l’Ebola; ci sono voluti soldi, reclutamento di personale, ed è stata una lotta in tutto l’est”, ha detto Julien Harneis, alto funzionario delle Nazioni Unite per la risposta all’Ebola nella RDC, Julien Harneis. “Quindi, quando perdiamo un centro, significa che perdiamo capacità, perdiamo investimenti e dobbiamo ricominciare da capo. E, soprattutto, significa che le persone non hanno accesso alle cure di cui hanno veramente bisogno”.
l’OMS segnalato mercoledì qualche progresso nella risposta all’Ebola nonostante la situazione caotica nell’Ituri.
“Il numero di squadre mobili di sepoltura sicure e dignitose è aumentato da 53 squadre di 12 membri ciascuna a 114 squadre dispiegate in tutta la provincia di Ituri”, ha condiviso in un aggiornamento sulla situazione. “Nelle aree ad alta trasmissione che incontrano resistenza, 57 squadre comunitarie, precedentemente addestrate a sepolture sicure e dignitose, sono state dispiegate in 11 aree sanitarie a Mangala e Fataki”.
