Cathal McNaughton E Amanda Ferguson
Portadown, Irlanda del Nord: Circa 2000 manifestanti hanno impedito ad un corteo protestante di marciare attraverso la zona cattolica di una città dell’Irlanda del Nord, con entrambe le parti che si rifiutavano di disperdersi e la polizia che le teneva separate.
Il tentativo di tenere la parata attraverso Portadown domenica (ora dell’Irlanda del Nord) ha fatto seguito alla revoca di un divieto di quasi 30 anni sul percorso controverso, ma i manifestanti sono stati fermati dalla folla, tra cui il primo ministro dell’Irlanda del Nord Michelle O’Neill dei nazionalisti irlandesi Sinn Fein.
I manifestanti, tra cui anche la leader del Sinn Fein Mary Lou McDonald, si sono radunati sotto la pioggia in Garvaghy Road durante la notte dopo che l’Alta Corte di Belfast in una seduta notturna ha respinto la richiesta dei residenti di fermare la parata.
I tentativi annuali da parte dell’Ordine protestante dell’Orange Order di marciare attraverso l’area innescarono disordini nella regione gestita dai britannici prima che il percorso fosse vietato nel 1998, lo stesso anno in cui l’Accordo del Venerdì Santo pose fine in gran parte ai tre decenni di violenza noti come “Troubles”.
“Questa è una follia”, ha detto McDonald ai giornalisti in viaggio, un’enclave cattolica nella città in gran parte protestante di Portadown. “Questo, in effetti, è un trattamento primitivo nei confronti di qualsiasi comunità nel 2026. È intollerabile”.
I leader di Irlanda e Gran Bretagna, co-garanti dell’accordo di pace, hanno invitato alla calma. “Sono stati fatti grandi passi avanti in Irlanda del Nord e non vogliamo vedere le cose tornare indietro”, ha detto il primo ministro britannico Andy Burnham.
Il primo ministro irlandese Micheal Martin ha condiviso la preoccupazione di Burnham, ma ha anche definito la decisione della Commissione per le Parate dell’Irlanda del Nord di consentire la parata “incomprensibile” e “sbagliata”.
La commissione, che regola le marce nella regione gestita dai britannici, venerdì ha consentito a 35 persone in meno del solito di prendere parte alla marcia di domenica mattina. Inizialmente era stato mantenuto il divieto per la parata di quest’anno, ma la decisione è stata annullata dall’Alta Corte ad agosto per un errore procedurale.
Un piccolo gruppo di membri dell’Orange Order che indossavano le tradizionali fasce di seta arancione e bombette nere si sono riuniti in un’altra parte della città, ma la marcia non è iniziata. Furono costretti a ritirarsi nella chiesa di Drumcree.
Un membro anziano ha detto alla BBC che avrebbero aspettato che la polizia dicesse loro che il percorso era pronto.
I furgoni della polizia parcheggiati vicino a Garvaghy Road e fiancheggiati da agenti in tenuta antisommossa hanno lanciato avvertimenti che chiunque avesse preso parte alla protesta stava commettendo un reato.
Anche se la folla di protesta si è ridotta domenica sera tardi, la strada è rimasta bloccata.
La BBC ha riferito che centinaia di persone si sono riunite a mezzanotte per ascoltare il portavoce della Coalizione dei residenti di Garvaghy Road, Breandán Mac Cionnaith, parlare alla folla. Ha chiesto ad alcune persone di restare in strada stasera e ha detto che la cosa “si trascinerà per un po’”.
“Li abbiamo fermati una volta, il processo ora è quello di assicurarci di fermarli in modo permanente”, ha detto. “Non stipuleremo accordi con loro. Non riporteremo l’orologio indietro, lo faremo avanzare”.
Allo stesso modo, alcuni membri dell’Orange Order sono rimasti vicino ai furgoni della polizia. In precedenza, avevano affermato di essere determinati a marciare lungo il percorso previsto.
Poco dopo mezzanotte Garvaghy Road è stata in gran parte sgomberata dai manifestanti, ma circa 30 residenti erano presenti, ha riferito la BBC.
La disputa di Drumcree esplose a metà degli anni ’90 quando, sulla scia del cessate il fuoco da parte dei principali gruppi guerriglieri dell’Irlanda del Nord, divenne il simbolo della più ampia disputa tra nazionalisti principalmente cattolici, che si considerano irlandesi, e protestanti fedeli alla Gran Bretagna.
Gli orangisti, che prendono il nome dal re protestante Guglielmo d’Orange che sconfisse il deposto re cattolico Giacomo II nella battaglia del Boyne nel 1690, affermano che le loro sfilate fanno parte della loro tradizione culturale protestante.
Sebbene la maggior parte delle parate che si svolgono ogni anno in tutta l’Irlanda del Nord non siano controverse, i nazionalisti sostengono che le parate che attraversano le aree cattoliche siano un’offensiva dimostrazione di trionfalismo progettata per intimidirli.
McDonald e O’Neill hanno chiesto al governo e alla polizia britannici di intervenire. Il ministro britannico per la regione, Chris Bryant, ha il potere di revocare la sentenza della Commissione Parate su richiesta della polizia dell’Irlanda del Nord.
Bryant, che stava tornando a Belfast dalla conferenza del suo partito laburista a Liverpool per incontrare i leader politici, ha detto alla BBC di non aver ricevuto alcuna richiesta dalla polizia dopo diverse conversazioni con il capo della polizia.
“Nessuno vuole tornare indietro di 28 anni”, ha detto. “L’idea della nostra venuta qui è quella di poter provare a parlare specificamente faccia a faccia con alcuni leader politici e alcuni leader della comunità per vedere se riusciamo a raggiungere una posizione stabile.
“Tutti devono raddoppiare i compromessi: questo è lo scopo della vita.”
O’Neill, il cui partito condivide il potere con il più grande partito filo-britannico in un’amministrazione decentrata istituita come parte fondamentale dell’accordo di pace del 1998, ha avvertito che la disputa mette in discussione il funzionamento del processo di pace.
Gavin Robinson, leader del Partito Democratico Unionista, ha dichiarato in una conferenza stampa: “È vergognoso… vedere un primo ministro, un insieme di ministri che partecipano ad una protesta illegale, che bloccano la strada e che danno due dita alla polizia, ai tribunali e allo stato di diritto”.
Reuters
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