I Chicago Bears sono sempre più frustrati dai politici di Chicago e dell’Illinois e, secondo quanto riferito, stanno ora prendendo in considerazione sedi nell’Indiana nordoccidentale per un nuovo stadio.
I Bears hanno avvertito per diversi anni che avrebbero potuto trasferire la squadra dal centro di Chicago e hanno preso in considerazione un trasferimento in un vicino sobborgo di Chicago. Ma quell’accordo è stato lentamente portato avanti dai politici statali che avrebbero il potere di approvare la mossa e approvare regole per la zonizzazione, le infrastrutture e le imposte sulla proprietà.
L’anno scorso, il presidente e amministratore delegato dei Bears Kevin Warren ha detto che la squadra stava lavorando per trasferirsi nella periferia di Arlington Heights, in una proprietà dove un tempo si trovava l’ippodromo di Arlington Park. Ma con le necessarie azioni del governo in fase di stallo al Campidoglio dello stato di Springfield, Warren ora sta dicendo che la squadra potrebbe lasciare completamente l’Illinois, secondo WGN-TV.
“Oltre ad Arlington Park, dobbiamo espandere la nostra ricerca e valutare criticamente le opportunità in tutta la più ampia regione di Chicago, compreso l’Indiana nordoccidentale”, ha affermato Warren in un lettera aperta ai tifosi.
Warren ha aggiunto che Springfield ha apparentemente lasciato l’organizzazione Bears nei guai. “Abbiamo ascoltato la leadership statale e abbiamo fatto affidamento sulla loro direzione e guida, ma i nostri sforzi non sono stati soddisfatti da alcuna partnership legislativa”, ha scritto.
“Cronometrie stabili sono fondamentali, così come lo sono processi prevedibili e leader eletti, che condividono un senso di urgenza e apprezzamento per il partenariato pubblico richiesto da progetti con questo livello di impatto”, ha scritto Warren. “Finora non abbiamo ricevuto quel senso di urgenza o apprezzamento”.
Ha aggiunto: “Ci è stato detto direttamente dalla leadership statale che il nostro progetto non sarà una priorità nel 2026, nonostante i benefici che porterà all’Illinois”.
Warren ha insistito sul fatto che i Bears non stanno cercando una leva per costringere Springfield all’azione. Ma bisogna fare qualcosa.
“Il nostro obiettivo è chiaro: costruire una squadra di calcio di livello mondiale che abbia uno stadio di livello mondiale degno dei nostri tifosi di livello mondiale – uno stadio che rifletta il futuro che stiamo costruendo insieme”, ha affermato.
In effetti, i Bears hanno cercato di coinvolgere vari politici e governi dell’Illinois almeno dal 2023, quando hanno iniziato a chiedere a Chicago di aiutarli a trovare un sito in centro per un nuovo stadio e di collaborare per finanziare il progetto. Le autorità cittadine non hanno intrapreso alcuna azione in merito, e nessuno degli ultimi due sindaci ha fatto molto per aiutare la squadra a rimanere nella Windy City.
Di conseguenza, nel 2024, i Bears hanno firmato un memorandum d’intesa con la città di Arlington Heights per trasferire i Bears dal centro di Chicago all’ex proprietà dell’ippodromo. Ma insieme a questa mossa, un senatore dello stato locale aveva promesso di avanzare un disegno di legge sui “megaprogetti” nella legislatura statale per finanziare le infrastrutture nell’area, consentendo la costruzione di uno stadio nella metropoli suburbana. La città ha anche affermato che il disegno di legge sui megaprogetti è obbligatorio prima che i Bears possano iniziare il trasloco.
Eppure quel disegno di legge non è andato da nessuna parte a Springfield, affrontando la dura opposizione dei democratici di Chicago che stanno lavorando per impedire ai Bears di lasciare la città.
Nel frattempo, la legislatura dello stato dell’Indiana ha approvato la House Bill 1292 per istituire una “commissione per lo sviluppo dello sport professionistico” volta ad attirare i Bears ad attraversare il confine di stato. Il disegno di legge “autorizza la commissione a studiare vari piani e raccomandazioni proposti rispetto all’attrazione di una franchigia sportiva professionistica nel nord-ovest dell’Indiana”.
Infine, diverse città dell’Indiana nordoccidentale hanno già partecipato alla corsa nella speranza di attirare gli Orsi nelle loro giurisdizioni.
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