Islamabad, Pakistan— L’autostrada che collega la capitale del Pakistan con Peshawar, circa 180 km a nord-ovest, è stata chiuso a tutto il traffico fino a nuovo avviso, secondo una notifica della polizia.
Lo stesso vale per l’autostrada verso Dera Ismail Khan, l’autostrada Hazara e la Grand Trunk Road ad Attock.
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Ciascuno trasporta il traffico tra Islamabad e Khyber Pakhtunkhwa, la provincia governata dal partito dell’ex primo ministro imprigionato Imran Khan, i cui sostenitori intendono marciare sulla capitale domenica 27 settembre, chiedendo il suo rilascio.
L’autostrada da Lahore, a circa 375 km (235 miglia) a sud-est, rimane aperta.
A Islamabad, i lavoratori hanno saldato insieme i container e li hanno riempiti di ghiaia e sabbia in modo che non possano essere spostati. A diverse scuole e università è stato detto di chiudere in modo che la polizia portata dal Punjab e dal Sindh possa essere ospitata lì.
La polizia prevede che la marcia attirerà tra le 20.000 e le 25.000 persone, secondo quanto riportato dai media locali.
Mentre due dei principali partiti di opposizione del paese hanno annunciato marce sulla capitale questo mese, solo il Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) di Khan ha dovuto affrontare misure di questa portata.
Anche Jamaat-e-Islami (JI), un partito religioso, è partito per Islamabad la settimana scorsa per protestare contro l’aumento dei prezzi del carburante. Lunedì, il primo ministro Shehbaz Sharif ha telefonato al suo leader, Hafiz Naeemur Rehman, e martedì pomeriggio JI aveva rinviato la sua marcia, in attesa di un incontro tra i due uomini.
I leader del PTI non hanno ricevuto tale chiamata.
Invece, quello di Khan tre sorelletutti di età superiore ai 65 anni, sono stati detenuti a Lahore e almeno sei parlamentari del partito a Islamabad, tutti ai sensi di una legge sull’ordine pubblico del 1960 che consente la detenzione preventiva senza accusa.
Il PTI afferma che la cifra reale degli arrestati è più alta e che da allora non è più stato rintracciato un deputato prelevato dalle logge parlamentari.
Khan lo è stato in prigione da allora agosto 2023 e rimane la figura più importante dell’opposizione del Pakistan. Ma il suo partito entra nella fase finale prima che la protesta si indebolisca, senza alcuna grande manifestazione fuori Khyber Pakhtunkhwa dal novembre 2024, secondo il suo stesso racconto.
Eppure, dicono gli analisti, il governo pakistano sembra considerare la marcia di protesta come una minaccia molto più grande di quanto un normale evento politico giustificherebbe.
“Sebbene questo sia senza dubbio un momento difficile per PTI, sta ugualmente mettendo a nudo la frustrazione del governo”, ha detto ad Al Jazeera Habib Akram, un analista politico con sede a Lahore.
“In effetti, la condotta del governo suggerisce qualcosa di più. Non ha solo paura di questa protesta; ha trasformato questa protesta in una questione della sua stessa sopravvivenza.”
Una capitale dietro ai container
Secondo i media, più di 2.000 container sono stati posizionati attraverso Islamabad e presso il ponte Attock, il principale attraversamento tra Khyber Pakhtunkhwa e Punjab, con 19.000 agenti di polizia in viaggio dal Punjab e dal Sindh, e altre migliaia dispiegati ad Attock.
Dawn, il principale quotidiano in lingua inglese del paese, ha affermato in un editoriale che il governo sembra si stia preparando “non per un evento politico ma per un’invasione”.
Talal Chaudhry, il giovane ministro degli Interni, ha respinto l’idea che il governo stesse chiudendo la capitale stessa.
“La vita normale a Islamabad continua. Ospedali, uffici e servizi essenziali funzionano. I container e le misure di sicurezza sono misure precauzionali, non un blocco”, ha detto ad Al Jazeera.
Rana Ihsaan Afzal, coordinatrice del primo ministro e portavoce del governo, è stata più schietta.
“Nel tentativo di contrastare la retorica adottata dal PTI, dobbiamo adottare alcune misure, e sì, anche quelle misure portano le loro conseguenze, ma dobbiamo guardare al quadro più ampio”, ha detto ad Al Jazeera.
Tutto viene organizzato durante una delle settimane più mortali quest’anno per le forze di sicurezza del Pakistan.
Un attacco a un complesso di polizia a Kohat, nel Khyber Pakhtunkhwa, ha ucciso più di 20 persone il 18 settembre, e sei soldati sono rimasti uccisi in uno scontro a fuoco nella vicina Hangu due giorni dopo.
Il ministro degli Interni Mohsin Naqvi ha attribuito queste perdite alla marcia di lunedì a Lahore.
“La situazione a KP (Khyber Pakhtunkhwa) negli ultimi 10 giorni è sotto gli occhi di tutti. C’è stato un attacco suicida contro una moschea e due o tre altri attacchi. Il nostro capitano è stato ucciso, i nostri soldati sono stati uccisi, i nostri poliziotti sono stati uccisi e queste persone si stanno preparando a prendere d’assalto una città”, ha detto.
Il caso del governo
I ministri del governo hanno fatto tesoro di un’osservazione di Junaid Akbar, capo del PTI a Khyber Pakhtunkhwa, il quale ha affermato che i manifestanti avrebbero trasformato Islamabad in Somnath, un tempio indù in India saccheggiato da Mehmood di Ghazni, un invasore dell’XI secolo, per cercare di dipingere l’imminente protesta come una grave minaccia alla legge e all’ordine.
“Le persone pacifiche non escono di casa portando con sé bastoni tempestati di chiodi”, ha detto lunedì a Kohat il ministro dell’Informazione Attaullah Tarar.
Ma Sohail Afridi del PTI, il primo ministro del Khyber Pakhtunkhwa, che guiderà la marcia del 27 settembre, ha risposto lunedì a Tarar a Peshawar.
“Andremo lì con nient’altro che due mani e due piedi. Non avremo nient’altro nelle nostre mani”, ha detto.
In una sentenza del 18 settembre, l’Alta Corte di Islamabad ha stabilito che nessun partito può bloccare le strade verso la capitale e ha vietato ai governi provinciali di utilizzare risorse statali per la marcia.
Giorni dopo sono avvenuti gli arresti delle sorelle di Imran Khan. Aleema Khan è stata arrestata a Lahore domenica, e le sue sorelle, Uzma Khan e Noreen Niazi, sono state catturate in un raid prima dell’alba nelle loro case il giorno successivo, secondo una dichiarazione della famiglia del 22 settembre.
L’Alta Corte di Lahore si è riservata di decidere se un’istanza che contesta la detenzione di Aleema sia ammissibile, dopo che l’avvocato della famiglia ha sostenuto che l’ordinanza è stata emessa dopo l’arresto.
Chaudhry ha detto che le sorelle hanno affrontato diversi casi, hanno condotto proteste conflittuali in passato e sono trattenute come misura preventiva.
PTI afferma che gli arresti sono molto più estesi e includono cinque membri dell’Assemblea nazionale, un senatore, legislatori provinciali e più di 1.500 lavoratori.
“Eravamo pacifici, siamo pacifici e rimarremo pacifici. Siamo stati puniti per essere pacifici”, ha detto lunedì a Peshawar Gohar Ali Khan, presidente del PTI, sottolineando che quattro donne della famiglia di Khan, inclusa sua moglie Bushra Bibi, sono ora in prigione.
“Lunga marcia” vs “piano d’azione permanente”
Ma il ministro dell’Interno Naqvi ha suggerito che il governo si sta preparando allo scontro.
“Penso che questa volta elaboreremo un piano d’azione permanente. Non andremo a metà strada”, ha detto Naqvi lunedì a Lahore, aggiungendo che la questione sarà risolta “una volta per tutte”.
Ciò che ha escluso era un lungo sit-in del tipo che il PTI aveva organizzato in precedenza.
“Questa volta non accadrà che arrivino e il Paese resterà chiuso per 10 o 20 giorni. Questa possibilità non esiste”, ha detto.
Afridi ha segnalato che ha esattamente questo in mente.
“La lunga marcia non è un T20, sarà un Test match”, ha detto lunedì, in riferimento al formato di cinque giorni del cricket.
Se i commenti di Naqvi sembrano inquietanti, portano con sé anche una storia.
Il 9 maggio 2023, dopo che Imran Khan fu brevemente arrestato, i suoi sostenitori attaccarono installazioni militari in tutto il paese, compreso l’incendio della residenza ufficiale di un comandante anziano a Lahore. Ciò ha portato a una forte repressione nei confronti dei sostenitori e dei leader del PTI, con centinaia di persone arrestate per giorni e pressioni sui leader del partito affinché lasciassero il gruppo.
Poi, il 26 novembre 2024, una marcia del PTI su Islamabad si è conclusa con un repressione notturna dalle forze di sicurezza, in cui dice il partito almeno 12 dei suoi sostenitori furono uccisi. Il governo lo nega e afferma che quattro membri del personale di sicurezza sono morti, anche se Al Jazeera ha incontrato le famiglie di alcuni sostenitori del PTI uccisi.
Un mandato contestato
Il PTI è stato privato del suo simbolo elettorale prima del Elezioni generali di febbraio 2024costringendo i suoi candidati a candidarsi come indipendenti.
Hanno comunque vinto 93 seggi, più di ogni altro partito, ma non potrebbe formarsi una coalizione e la Lega musulmana pakistana – Nawaz ha preso il potere insieme ad altri grandi partiti.
Un gruppo di osservatori del Commonwealth, nel suo rapporto sui sondaggi pubblicato un anno dopo, ha riscontrato che le decisioni delle istituzioni chiave avevano “coerentemente limitato la capacità di un particolare partito” di contestare il voto, in riferimento al PTI.
Mentre la Commissione elettorale del Pakistan ha respinto accuse di broglidue anni e mezzo dopo, la scala della popolarità resta inclinata a favore del PTI.
Bilal Gilani, direttore esecutivo del sondaggista Gallup Pakistan, ha affermato che i suoi sondaggi inediti Public Opinion Pulse hanno mostrato un panorama sostanzialmente simile al 2024.
“PTI continua a guidare a livello nazionale, ma deve affrontare la forte concorrenza del PML-N nel Punjab e del PPP nel Sindh”, ha detto ad Al Jazeera, aggiungendo che Khan rimane il leader più popolare del paese.
Per Akram, la questione irrisolta – ovvero la mancanza di legittimità delle elezioni del 2024 agli occhi dei pakistani – è ciò che mantiene alta la pressione.
“Puoi detenere tutto il potere che vuoi, ma questa domanda non scompare mai del tutto. Continua a perseguitarti e continua a essere fonte di ansia per il governo”, ha detto Akram.
Lo “stato duro”
Nel marzo 2025, capo dell’esercito Maresciallo di campo Asim Munir, che ora serve anche come pakistano capo delle forze di difesaha detto a una commissione parlamentare per la sicurezza che il paese deve smettere di agire come uno “stato morbido”.
“Per quanto tempo continueremo a sacrificare innumerevoli vite in uno stato soft?” ha chiesto, secondo l’emittente statale PTV.
Per Ahmed Ijaz, un analista politico di Islamabad, la risposta alla marcia del 27 settembre è una risposta a quel pensiero, piuttosto che alla forza del PTI.
“Dietro questa fiducia si nasconde il pensiero di uno Stato duro, uno che ha deciso che a nessuno sarà concesso il diritto incondizionato di protestare in futuro”, ha detto.
Akram, tuttavia, ha affermato che anche un altro fattore potrebbe preoccupare il governo e i militari che ne sono responsabili.
La guerra in Medio Oriente ha spinto la benzina a 393,75 rupie (1,42 dollari) al litro (5,37 dollari al gallone), in aumento di circa 51 rupie (0,18 dollari) dall’inizio di settembre. Questo è ciò contro cui Jamaat-e-Islami stava marciando, e ha avvertito che riprenderà la marcia in ottobre se il primo ministro non offrirà alcun sollievo.
Akram ha affermato che la vera preoccupazione del governo è che molteplici questioni di rabbia antigovernativa – l’aumento dei prezzi e la continua incarcerazione di Imran Khan – si uniscano.
“Questa fusione potrebbe poi portare in piazza anche altri gruppi, ed è proprio questo che preoccupa il governo”, ha detto.
