Nota: questa storia contiene spoiler da “Monster: The Lizzie Borden Story”
Se stai guardando “Mostro: la storia di Lizzie Borden”, è molto probabile che tu abbia domande su Nance O’Neil. L’attore teatrale appare nel secondo episodio dell’originale Netflix di Ian Brennan e, sebbene inizi come una strana sottotrama, diventa più importante man mano che la stagione avanza.
Il vero Nance O’Neil aveva effettivamente un’amicizia con Lizzie Borden. Ma, come nel caso di gran parte di questo spettacolo, la loro relazione non era proprio come quella che appare su Netflix.
Chi era Nance O’Neil?
Gertrude Lamson, conosciuta professionalmente come Nance O’Neil, era un’attrice teatrale e cinematografica americana vissuta dal 1874 al 1965. La sua prima esibizione fu a San Francisco nel 1893, dove interpretò una suora in una rappresentazione teatrale di “Sarah”.
Durante gli anni 1890 e 1910, O’Neil era nota per il suo lavoro teatrale dal vivo. Ha viaggiato a livello internazionale per le produzioni ed era conosciuta come la “Bernhardt americana”. Alcune delle opere teatrali in cui ha recitato includono “Leah, the Forsaken”, “Trilby”, Camille” e “Macbeth”. O’Neil si è esibito anche in diverse produzioni di Broadway, tra cui “True to Life” al Murray Hill Theatre e “Night in the House” al Booth Theatre.
Intorno agli anni ’10 passò dalle rappresentazioni teatrali alla recitazione nei film. Il film muto del 1915 “La Sonata a Kreutzer” e “La Strega” del 1916 sono due dei suoi primi film. È anche riuscita a passare con successo dall’era del muto al sonoro, recitando in “Ladies of Leisure”, “The Royal Bed” e “The Rogue Song”. Il suo ultimo film è stato il dramma medico del 1932 “False Faces”, diretto da Lowell Sherman.
Nance O’Neil era amico di Lizzie Borden?
Quella parte è vera. Secondo quanto riferito, O’Neil e Borden erano amici intimi. Tuttavia, la cronologia di quell’amicizia è sbagliata.
O’Neil e Borden si incontrarono nel 1904, diversi anni dopo che Borden fu assolta per gli omicidi di suo padre e della matrigna. “Monster” sostiene che le due donne si incontrarono nel 1892, ma in quel periodo O’Neil stava ancora iniziando la sua carriera di attrice a San Francisco. Anche l’affermazione che Borden fosse il mecenate di O’Neil sembra essere fittizia.
L’attrice è fondamentale in questa storia anche per un altro motivo. Le molte voci secondo cui Borden era lesbica sono state in gran parte ricondotte alla sua amicizia con O’Neil, che si diceva fosse anche lui gay. Anche il romanzo di Ed McBain del 1984 “Lizzie”, che descrive una relazione romantica tra Borden e la domestica Bridget Sullivan, ha contribuito a queste voci. La sessualità del vero Borden non è nota in modo definitivo.
Nance O’Neil ha addestrato Lizzie Borden durante il suo processo per omicidio?
No, quella è un’altra opera di finzione.
In “Monster”, Nance O’Neil (Jessica Barden) incontra Lizzie Borden (Ella Beatty) dopo uno dei suoi spettacoli e Borden la invita a cena. Durante quella cena, Nance è testimone di quanto siano crudeli nei suoi confronti il padre e la matrigna di Lizzie e le promette che un giorno rivedrà Lizzie prima di partire per la sua prossima esibizione. Nance rimane fedele alla sua parola, arrivando alla porta di Lizzie mentre è sotto processo per omicidio. Dopo aver chiarito che sa che Lizzie ha ucciso suo padre e sua matrigna, Nance si offre di addestrare Lizzie come comportarsi in modo innocente in cambio che Lizzie diventi la sua mecenate. Lizzie accetta l’accordo e nella serie viene ripetutamente mostrato come infatuata di Nance.
In realtà, O’Neil non incontrò Borden fino al 1904, più di un decennio dopo il processo per l’omicidio di Abby e Andrew Borden.
“Monster: The Lizzie Borden Story” è ora in streaming su Netflix.
