Una donna anziana della Florida è diventata la prima vittima della febbre dengue registrata nello Stato del Sole nel 2026, dopo essere deceduta a causa della malattia trasmessa dalle zanzare proprio nel giorno del suo ottantesimo compleanno, come hanno confermato venerdì le autorità sanitarie.
Gay Small è deceduta il 4 settembre dopo essere stata punta nei pressi della sua abitazione su Bayshore Boulevard a Tampa, secondo quanto riportato dal Tampa Bay Times.
Il certificato di morte indica «infezione da dengue» come causa ufficiale del decesso, insieme a comorbilità quali «shock settico» e «insufficienza multiorganica», secondo quanto riportato.
«Era in buona salute e si impegnava molto per mantenersi in forma: camminava, mangiava in modo sano e, insomma, faceva tutte quelle cose che si dovrebbero fare», ha dichiarato la figlia di Small, Anna Small, 55 anni, all’affiliata della NBC WFLA.
«E, sapete, questo virus sembra spuntare dal nulla. Ha incontrato la zanzara sbagliata, e basta».
La Small era una grande viaggiatrice e sua figlia sospetta che un’infezione precedente abbia reso fatale questo secondo episodio.
«Ha viaggiato moltissimo in tutto il mondo e forse ha avuto la dengue una volta senza nemmeno saperlo», ha detto Anna.
«Quindi questa potrebbe essere stata una seconda esposizione e, insomma, chi avrebbe mai immaginato che sarebbe stata così grave».
Una seconda esposizione può avere conseguenze letali, scatenando una grave reazione immunitaria, ha spiegato alla WFLA il dottor Adelor Zamora, esperto di malattie infettive.
«Gli studi dimostrano che, se si contrae la malattia una seconda volta, la reazione del sistema immunitario al virus è ancora più grave. Si tratta di una reazione immunitaria più forte», ha affermato Zamora.
La morte della Small è il primo decesso per dengue nella regione di Tampa Bay in quasi un secolo, secondo quanto riportato dal Times.
Le autorità sanitarie della Florida hanno confermato 152 casi di dengue in tutto lo Stato, di cui 134 concentrati nella sola contea di Hillsborough.
Le contee di Pinellas e Miami-Dade hanno segnalato sette casi ciascuna.
Con i casi che si avvicinano al picco record del 2023, superiore a 200, il 2026 è attualmente il secondo anno peggiore mai registrato nello Stato per quanto riguarda la dengue.
Poiché la maggior parte delle infezioni da dengue è asintomatica, i casi effettivi superano probabilmente di gran lunga quelli riportati ufficialmente.
I sintomi includono febbre alta, forte mal di testa e dolori simili a quelli influenzali.
Le autorità della contea di Hillsborough stanno lavorando per debellare il focolaio dell’epidemia spruzzando pesticidi e controllando le aree con ristagni d’acqua dove le zanzare si riproducono.
Recenti campionamenti di zanzare indicano che l’epidemia si sta gradualmente attenuando.
