A metà di “I Play Rocky”, il film fallimentare di Peter Farrelly su Sylvester Stallone e la realizzazione di “Rocky”, sono in corso le riprese del film che avrebbe reso il suo protagonista una star. Ma, nonostante stiano girando una scena chiave dal forte impatto emotivo, le cose non stanno andando per il verso giusto.
Sly (Anthony Ippolito) viene preso da parte dal regista del film John Avildsen (Jay Duplass), che gli dice che nella prossima ripresa dovrà scavare più a fondo. Ci deve essere qualcosa di più, dice Avildsen: questo è il momento in cui troverà quella «cosa», il perché emotivo dell’intero film. Senza di essa, l’esperienza — anche con gli sforzi di una troupe dedicata che muove mari e monti per farla funzionare — risulterà vuota.
Purtroppo, mentre il vero Sly ha trovato quella profondità emotiva in «Rocky», la sua versione immaginaria, anche quando spinto al limite, qui non ci riesce mai.
Ciò che otteniamo, invece, è un film che in linea di massima piace al grande pubblico, che si diverte con qualche battuta giocosa sul mondo del cinema qua e là, ma privo di un’anima cinematografica tutta sua. Non riesce mai a svelare quel “perché emotivo” più profondo, riducendo la storia di successo non convenzionale di Stallone a qualcosa di aggressivamente convenzionale e privo di un impatto emotivo più forte.
Il film si muove freneticamente, toccando tutti i punti chiave che ci si aspetterebbe, ma senza mai infondere loro una vita più profonda. Gli unici colpi che riesce a sferrare sono quelli che si infligge ripetutamente da solo, insistendo nel spiegare tutto in modo esplicito, invece di danzare con grazia sul ring.
La delusione si avverte fin dai primi istanti, quando si vede per la prima volta Ippolito nei panni di Stallone, in un momento di sfortuna e alle prese con la difficoltà di trovare la propria strada a New York. Quando lo si sente parlare per la prima volta, mentre partecipa a un provino in cui dovrebbe interpretare solo un teppista senza nome, Ippolito imita in modo credibile la voce di Stallone, ma la sua interpretazione manca dell’anima dell’iconico attore. Di tanto in tanto riesce a instaurare una chimica più sincera con Stephan James nei panni di Carl Weathers, che appare brevemente prima di scomparire dal film, ma il resto risulta superficiale.
Gran parte della colpa non ricade sulle spalle del cast, ma sulla sceneggiatura costantemente banale di Peter Gamble, che è leggermente umoristica ma emotivamente inerte. Evidenzia e sottolinea ogni sviluppo e riferimento in modo così ripetitivo che non sembra nemmeno di guardare un film, quanto piuttosto una rappresentazione visiva di una pagina di Wikipedia. Vediamo Stallone lasciare New York con sua moglie Sasha (AnnaSophia Robb) per tentare la fortuna a Los Angeles, e c’è poco tempo per immedesimarci nelle loro vite prima che, all’improvviso, diventino una coppia e la trama scricchiolante prenda il sopravvento.
Il film presenta comunque qualche spunto interessante: la storia della realizzazione di “Rocky” è davvero affascinante, con Stallone che mette anima e corpo nella sua sceneggiatura, per poi rifiutarsi ostinatamente di venderla a meno che uno studio non accetti di lasciargli il ruolo da protagonista. Ma, ancora una volta, “I Play Rocky” manca della passione che questa storia richiede: segue i punti salienti ma non ne coglie l’anima. La narrazione risulta più noiosa che avvincente, e il film ti fa costantemente desiderare di guardare semplicemente “Rocky” al suo posto.
In effetti, sotto molti aspetti, “Rocky” è già l’espressione perfetta della lotta da sfavorito di Stallone. Questo è solo un suo simulacro, girato in modo piatto e privo di qualsiasi consistenza visiva, tranne quando cerca di emulare l’estetica del film classico.
Alla fine, “I Play Rocky” manca sia del coraggio delle proprie convinzioni sia della creatività del soggetto trattato. Verrebbe solo da sperare che qualcuno si fosse seduto con i registi per fare loro lo stesso discorso motivazionale sulla necessità di trovare quel qualcosa di emotivo. La ragione d’essere. Il perché.
«Rocky» rimarrà sempre un trionfo, ma quando questo film alza le mani nel tentativo di attingere a quella sensazione replicandone la scena più iconica, si tratta di una vittoria dolorosamente vuota.
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