Misty Green è una star. Basta chiederglielo. “Sono una fottuta star”, dice. “Vorrei che la gente mi trattasse come tale.”
Oppure basta chiedere a Chris Rock. Ha scritto e diretto “Misty Green”, che si apre con immagini di Los Angeles accompagnate dall’entusiasmo allegro di Sammy Davis Jr. che canta “If You Could See Me Now”.
Il problema è che, se poteste vedere Misty adesso, non pensereste necessariamente che sia una star. Perché è anche un casino del cazzo, il che in un certo senso ha ostacolato tutta quella faccenda della celebrità.
La sottile linea di demarcazione tra la celebrità e il totale disastro è il terreno su cui si muove il nuovo lungometraggio di Rock: in parte una storia hollywoodiana tosta ma chiassosa e da addetti ai lavori, in parte uno studio dei personaggi che non usa mezzi termini. È molto divertente, piuttosto inquietante e piuttosto avvincente finché non inizia a perdere slancio. E anche in quel caso, si può perdonare il film grazie a Rosalind Eleazar, l’attrice britannica nota soprattutto per “Slow Horses”, che ha l’orgoglio, la voce e la passione per incarnare il personaggio principale.
Eleazar è una forza inarrestabile che interpreta una forza perfettamente arrestabile – arrestabile, soprattutto, dai suoi stessi errori di valutazione. Si potrebbe dire che Misty sia stata ostacolata dal sessismo e dal razzismo e non si avrebbe torto, ma il film chiarisce molto bene che è stata ostacolata soprattutto dalle sue decisioni spettacolarmente sbagliate.
Il film, presentato in anteprima mondiale sabato al Toronto International Film Festival, è il primo di Rock come regista dopo “Top Five” del 2014. Quello raccontava la storia di un comico di successo (interpretato da Rock) che cercava di affrontare la fama mentre girava il suo primo film drammatico; al contrario, “Misty Green” è incentrato su una donna che è stata in gran parte dimenticata dall’industria e che cerca disperatamente di ritrovare un po’ del fascino che aveva quando recitava in una serie TV molti anni fa. Entrambi i film lanciano frecciate satiriche contro Hollywood, ma da prospettive diverse: “Top Five” dall’alto verso il basso, “Misty Green” dal basso verso l’alto.
Ma non sembra sempre di essere in fondo al baratro. Incontriamo Misty per la prima volta mentre dorme in un lussuoso appartamento con vista sulla spiaggia di Santa Monica. Una donna entra nell’appartamento, vede Misty nel letto e le intima: «Vattene dall’appartamento di mio marito! È morto!»
Si scopre che Misty godeva di un affitto gratuito grazie a un fidanzato produttore, deceduto già da un po’ di tempo, e la cui moglie sta ora provvedendo a sfrattare l’amante del defunto marito da un appartamento di lusso che vorrebbe tenere per sé. La vedova arrabbiata si intenerisce un po’ quando vede l’Emmy di Misty su una libreria, concedendo alla star televisiva diventata occupante abusiva una settimana di tempo per liberare l’appartamento.
Ma Misty è al verde – e, cosa ancora peggiore, non è disposta a rinunciare a uno stile di vita molto semplice: «Mi sveglio quando mi va di svegliarmi, dormo quando mi va di dormire, scopo quando mi va di scopare».
Lei arranca per le strade di Santa Monica e la telecamera le resta alle spalle, come se non volesse intralciarla. Si imbatte in Jordan Green (Rock), un regista che sta girando una nuova versione di “Dreamgirls” — un’opera che contiene il ruolo dei sogni di Misty, quello di Deena, il personaggio ispirato a Diana Ross e interpretato da Beyoncé nel film del 2006. Ma lei sa che quel ruolo è già stato assegnato a una star più giovane e attraente che non ha dimostrato alcuna reale capacità di cantare.
«Che coraggio da parte tua», dice a Jordan con un sorriso dolce ma tagliente, «scegliere una che non sa cantare».
Naturalmente, l’idea che Jordan possa riassegnare la parte a Misty sembra inverosimile: l’ultima volta che hanno lavorato insieme, lui l’ha licenziata dopo che lei si era presentata al lavoro «completamente fuori di testa per la coca» e aveva dato un pugno in faccia alla costumista.
Quella è Misty, e quella è «Misty Green». Se c’è qualcosa che può fare per perdere un lavoro, lo farà. Andare in discoteca e dormire troppo? Fatto. Dimenticarsi di controllare la posta elettronica e perdersi le nuove battute che avrebbe dovuto memorizzare? Fatto. Fare un incidente d’auto con alcol, marijuana, cocaina e fentanil in circolo? Fatto. Presentarsi sul set di “Shaft” e andare a letto con la guardia del corpo di Samuel L. Jackson, la cui moglie è la migliore amica della moglie di Jackson? Fatto, e anche di più.
Eppure, sotto sotto, ha un talento straordinario. Una sera, al nightclub dell’hotel Hollywood Roosevelt, canta una delicata versione per pianoforte di “Creep” dei Radiohead che ti strazia il cuore. Quando in qualche modo riesce a ottenere un’audizione per “Dreamgirls”, lascia tutti a bocca aperta con un nuovo, straziante arrangiamento dell’inno “One Night Only”.
Più tardi, esce in discoteca con un produttore scaltro (Adam Driver), i cui film non vengono mai realizzati ma che sembra avere un’attività secondaria che consiste nel mandare ragazze a Dubai per il piacere di un ricco emiro. «Ho fatto guadagnare a una ragazza 200.000 dollari in una sola notte», le dice. «Posso farti guadagnare di più.»
Il suo agente, nel frattempo, le dice qualcosa di completamente diverso: «Non so nemmeno se riuscirò a farti ottenere una parte in “Law and Order”», le dice.
Rock si diverte con le battute piccanti su Hollywood e affida al suo personaggio, il regista, alcuni monologhi che non sarebbero fuori luogo nel suo spettacolo di cabaret. Ma il film è ben lontano dall’essere una commedia in senso stretto; non è guidato dalle battute, bensì dalla crescente disperazione di Misty per la sua carriera, dalla scadenza per trovare una nuova sistemazione e dalla sua angoscia per le condizioni del fratello affetto da disturbo bipolare (un Daniel Kaluuya straziante).
La pressione aumenta fino a diventare insostenibile, ed è difficile non avere la sensazione che, in un certo senso, Rock si sia messo con le spalle al muro. Alla fine, il modo in cui le cose si risolvono sembra brusco e non del tutto soddisfacente, anche se potrebbe trattarsi di una delicata frecciatina ai finali hollywoodiani.
Eppure «Misty Green» è molto divertente, con battute ben azzeccate e momenti emotivi davvero intensi. Ma soprattutto, è una vetrina per Eleazar – perché, a differenza di Misty Green, lei è davvero è una star.
“Misty Green” uscirà nelle sale il 9 ottobre distribuito da A24.
