La frustrazione nel cercare di comprendere ciò che sta accadendo a Gaza è ben rappresentata in un nuovo documentario proiettato al Festival del Cinema di Venezia intitolato “Citizen Osama” di Ahmed Hassouna, che è stato recentemente selezionato come candidato palestinese nella categoria Miglior Film Internazionale ai prossimi Oscar.
Attraverso la vita quotidiana di un giovane padre palestinese di nome Osama al-Ashi, il documentario rivela da vicino e in dettaglio le sofferenze degli abitanti di Gaza e la loro lotta per sopravvivere durante la guerra devastante che ha causato la morte di oltre 70.000 persone in quella minuscola striscia di terra. La guerra a Gaza è scoppiata in seguito all’invasione di Israele da parte di Hamas il 7 ottobre 2023, al brutale massacro di 1.200 persone e alla presa in ostaggio di 250 persone a Gaza.
Osama è un giornalista – presumibilmente a Gaza City, nella parte settentrionale della Striscia – che cerca di tenere al sicuro la sua famiglia mentre documenta la guerra. Purtroppo, il film non ci fornisce molte informazioni concrete: dove e quando sono state girate le riprese, ad esempio, o per chi lavora Osama come giornalista. (Sembra essere un videografo piuttosto che un reporter.) Queste informazioni di base sono importanti per molte ragioni, non da ultimo per offrire allo spettatore un quadro di riferimento che gli consenta di cogliere una visione rara e dal vivo dell’esperienza quotidiana di un palestinese.
Ciò che “Citizen Osama” ci mostra in modo efficace è la sofferenza quotidiana dei palestinesi. La città di Gaza è un vero e proprio inferno nel mezzo delle ostilità in corso. Mucchi di macerie si accumulano accanto a edifici semidistrutti, tutti nel quartiere di Osama. Quando gli edifici crollano sui residenti vicini durante i bombardamenti, lui e altri vicini scavano tra le macerie senza attrezzi visibili per recuperare i morti e i feriti. La privazione sta cominciando a farsi sentire; Osama vaga da un venditore all’altro alla ricerca di pannolini e latte in polvere per il suo bambino. Trova un chilo di farina, ma deve setacciarla per eliminare i vermi prima di poterla usare in cucina. Lui e i suoi amici si scambiano fantasie su come sarebbe mangiare pollo e carne, perché non ce n’è.
E la madre di Osama è in preda all’isteria ogni volta che lui esce in strada per lavorare, con la videocamera in mano. Ma poi l’appartamento di famiglia viene colpito da schegge durante un bombardamento, e stare a casa sembra altrettanto pericoloso. Osama è spinto a testimoniare, anche se non sapremo mai cosa ne sia stato delle sue riprese.
In questo documentario, come in tante altre immagini a cui abbiamo avuto accesso a Gaza, c’è sofferenza e caos incessanti in assenza di contesto. In una scena si vedono camion a pianale pieno di decine di giovani che gridano, seguiti da altri camion con a bordo quelli che sembrano essere cadaveri ammucchiati. Si intravede per un attimo quello che sembrano essere uomini armati che si appropriano degli aiuti umanitari. Chi sono questi uomini? Dove stanno andando? Chi è morto e come? Nessuno lo spiega.
In tutto il filmato non c’è traccia di alcun tipo di governo. Né di combattenti di Hamas. Né di alcuna presenza ufficiale. Non ci sono organizzazioni umanitarie, né servizi civili. Non c’è un bulldozer, né una terna, né alcun tipo di macchinario per rimuovere le macerie; non ci sono nemmeno elmetti e guanti per scavare e salvare le persone intrappolate sotto gli edifici crollati. È solo caos totale, con uomini come Osama che corrono qua e là, cercando di documentare la devastazione e salvare le loro famiglie.
Quindi, come ritratto della sofferenza umana, il film è efficace, ma non offre un quadro completo e lascia in sospeso tutte queste domande senza risposta. Dov’è Hamas in tutto questo? C’è una scena girata fuori da un ospedale dove apparentemente si radunano giornalisti palestinesi, ma gli unici che vediamo sono Osama e i suoi amici. Non si fa menzione degli ostaggi israeliani, il che non è una vera sorpresa. E, naturalmente, non si vedono quasi mai donne, da nessuna parte, e quando compaiono sono spesso nascoste. (Sicuramente esistono?) Si può anche perdonare uno spettatore se si chiede del protagonista della storia: è stato chiamato così in onore di Osama bin Laden?
Il regista palestinese Hassouna, che ha studiato giornalismo all’Università Al-Azhar di Gaza, ha già diretto nel 2019 il lungometraggio documentario “Istrupya” e ha partecipato all’antologia del 2024 “From Ground Zero”, che vedeva 22 registi locali raccontare storie da Gaza e che è stata la candidatura palestinese agli Oscar del 2024.
La narrazione e le riprese in prima persona sono fondamentali poiché ai giornalisti internazionali non è consentito l’accesso alla Striscia di Gaza dall’ottobre 2023, anche dopo il cessate il fuoco dello scorso ottobre. Notizie false e propaganda deliberata si sono infiltrate come veleno nel acceso dibattito pubblico su temi importanti come la carestia e il presunto genocidio, in assenza di resoconti indipendenti in prima persona.
Questo film avrebbe l’opportunità di colmare le lacune della storia, ma invece solleva interrogativi proprio su tutte le parti che sono state tralasciate.
La mia ipotesi è che il filmato sia stato girato circa 12 mesi dopo l’inizio della guerra, durante una delle tante evacuazioni dei palestinesi dal nord verso il sud per sfuggire all’invasione israeliana di Gaza City. Il filmato mostra pallet di aiuti umanitari che scendono con i paracadute mentre gli uomini si precipitano attraverso un campo polveroso per recuperare il cibo. Mostra inoltre la pioggia di volantini di guerra lanciati dall’esercito israeliano che avvertono i residenti di evacuare verso sud. C’è una breve immagine di carri armati israeliani, ma è l’unico segno della presenza di quelle forze.
Si parla di fame e di inedia, ma non se ne vedono le prove. Si parla di giornalisti presi di mira e di due che sono stati uccisi, ma si forniscono pochissimi dettagli su chi siano i datori di lavoro di questi giornalisti e su come siano morti. Non viene mai accennato a come sia iniziata la guerra, a come potrebbe finire, né a quali potrebbero essere le esigenze legate alla crisi politica, militare e umanitaria.
La sofferenza palestinese non è una novità ed è al centro delle proteste mondiali contro la devastazione causata da questa guerra. Ma è anche una strategia politica deliberata che Hamas ha cinicamente messo in atto, sia per permettere al proprio popolo di soffrire, sia per assicurarsi che il mondo ne sia testimone e ne sia a conoscenza.
Se cercavate una comprensione che andasse oltre il dolore, dovrete aspettare un altro film.
Un altro documentario sulla guerra a Gaza, “NAZA”, sarà presentato in anteprima mondiale a Venezia giovedì. Il film è stato diretto da Yuval Abraham e Rachel Szor, due dei registi che con “No Other Land” – anch’esso ambientato durante la guerra – hanno vinto due anni fa l’Oscar per il miglior documentario.
