Ashlyn Mercier ha trascorso la sua carriera indossando un distintivo. Ora spera di indossare una delle tiare più ambite del Paese.
L’agente di polizia di Westborough, nel Massachusetts, sta partecipando al concorso di Miss America. La finale si terrà oggi al Palm Beach County Convention Center di West Palm Beach, in Florida. Mercier è anche la prima agente di polizia ad essere stata eletta Miss Massachusetts.
«Penso che non esista un unico modello di come dovrebbe apparire un’agente di polizia donna», ha dichiarato Mercier a Fox News Digital.
«E se diciamo che esiste, è semplicemente sbagliato perché, in fin dei conti, sì, le agenti di polizia donne rappresentano solo circa il 14% delle forze dell’ordine negli Stati Uniti, ma non dobbiamo per forza avere un certo aspetto.
«Le persone sono così sfaccettate, le donne sono così sfaccettate e sto solo cercando di mostrare alle ragazze che possono inseguire tutti i loro sogni contemporaneamente», ha detto Mercier. «Non devono scegliere una sola cosa e farne la loro intera identità».
Questa sfarzosa competizione risale a un concorso di bellezza del 1921 ad Atlantic City, nel New Jersey, tenutosi un anno dopo che il il XIX emendamento avesse garantito alle donne il diritto di voto. L’organizzazione assegna borse di studio e offre alla vincitrice una piattaforma nazionale per il servizio alla comunità e l’impegno sociale.
Mercier spera di sensibilizzare l’opinione pubblica sulla sua causa, «Nick’s Courage: One Smile Goes a Mile», che prende il nome dal fratello minore, Nicholas, sopravvissuto due volte al cancro pediatrico. L’iniziativa mira a portare positività e speranza ai bambini che lottano contro malattie gravi.
Nel 2025, si è presa un anno di pausa dai concorsi di bellezza per seguire le orme di suo padre e frequentare l’accademia di polizia.
«Non sapevo se sarei mai tornata a gareggiare», ha detto Mercier. «Avevo paura di ciò che avrebbero pensato gli altri se avessi inseguito entrambi quei sogni contemporaneamente. Avevo anche il sogno di diventare un’agente di polizia. Ma mi sono resa conto che non posso preoccuparmi di ciò che pensano gli altri. Devo concentrarmi su me stessa. E alla fine per me ha funzionato».
Mercier ha affermato che il Dipartimento di Polizia di Westborough l’ha sostenuta mentre cercava di conciliare la competizione con il suo lavoro di agente. Fox News Digital ha contattato il dipartimento per un commento.
«Sono davvero fortunata che mi abbiano sostenuto in modo così incredibile», ha detto Mercier. «Lavoro per un dipartimento straordinario e i miei colleghi mi hanno sostenuta al 100% dal momento in cui ho detto loro che avrei partecipato al concorso di Miss Massachusetts fino ad ora che sono a Miss America. Sono venuti alle mie feste di addio. Mi hanno aiutata nelle mie iniziative di raccolta fondi. Mi hanno mandato messaggi di buona fortuna.
«È davvero un onore essere circondata da persone che mi sostengono», ha detto. «Questo continua davvero ad aiutarmi a trovare la motivazione per andare avanti».
Mercier ha affermato che la sua carriera nelle forze dell’ordine non le conferisce alcun vantaggio sul palco di Miss America. È una delle delegate che rappresentano i 50 stati, il Distretto di Columbia e Porto Rico, ognuna delle quali spera di distinguersi.
Tuttavia, altri agenti l’hanno notata.
«Migliaia di agenti di polizia donne in tutto il Paese hanno commentato i miei post dicendo che fanno il tifo per me e che traggano ispirazione da me», ha affermato Mercier.
«Ci sono anche ragazze giovani che dicono di voler entrare nelle forze dell’ordine e di essere ispirate dalla mia storia. Inoltre, ogni giorno mi metto al servizio della mia comunità a Westborough in qualità di agente di polizia, ma ho anche l’opportunità di farlo nel ruolo di Miss Massachusetts.
«Sono proprio queste due cose a rendere così importante l’opportunità offerta da Miss America», ha affermato Mercier. «Sì, abbiamo la possibilità di vestirci eleganti. Sì, possiamo indossare abiti da sera e apparire bellissime. Ma l’emancipazione femminile e il servizio sono il fulcro. E se la si guarda in questo modo, si possono notare e tracciare molti parallelismi tra Miss America e il mio ruolo di agente Mercier».
Il lavoro nella polizia ha inoltre fornito a Mercier competenze che può mettere a frutto nel concorso. Ha affermato di sentirsi a proprio agio nel comunicare con persone diverse e nel mantenere la calma in situazioni snervanti. Ma una sfida rimane.
Alla domanda se ci voglia più tempo a prepararsi per un turno di lavoro o per un concorso di bellezza, non ha esitato un attimo.
«Oh, prepararsi per un concorso di bellezza, senza dubbio», ha detto ridendo. «Non ho questo aspetto tutti i giorni quando vado al lavoro. Mi metto forse un po’ di mascara e raccolgo i capelli in uno chignon liscio. Ci metto circa due minuti netti. Questo invece richiede decisamente molto più tempo.”
L’edizione di quest’anno celebra i 105 anni di Miss America. Che vinca il titolo o meno, Mercier ha affermato di essere determinata a usare la sua visibilità per fare la differenza.
“Se dovessi vincere, spero solo di essere fonte di ispirazione per le giovani donne e le ragazze che mi ammirano, facendo loro capire che possono diventare agenti di polizia e possono diventare Miss America”, ha detto Mercier. “Possono inseguire tutti i loro sogni contemporaneamente. Mi è stato detto che dovrei sceglierne uno solo, concentrarmi su quello. Ma si può fare tutto. Il mio messaggio è quello di ispirare la prossima generazione.”
