Venerdì, durante la trasmissione in diretta, il corrispondente conservatore della CNN Scott Jennings è stato sfidato a contattare il senatore Mitch McConnell (R-Ky.), l’ultima di una serie di pressioni rivolte a Jennings affinché rivelasse informazioni sulle condizioni di salute del senatore.
«Scott, perché non tiri fuori il telefono e chiedi a Mitch McConnell come la pensa al riguardo? Chiediglielo. Voglio saperlo», ha detto Mike Nellis, stratega democratico e consulente senior della campagna presidenziale di Kamala Harris del 2019. Nellis era seduto accanto a Jennings e, mentre pronunciava il commento, gli ha dato una gomitata.
Lo scambio è avvenuto durante la trasmissione di venerdì di «NewsNight», la serie di tavole rotonde della CNN condotta da Abby Phillip. Nellis, Jennings e il resto del gruppo stavano discutendo della reazione dei politici democratici a un articolo del 3 settembre pubblicato dal Wall Street Journal, in cui si sosteneva che il senatore John Fetterman (D-Penn.) «mostrasse scarso interesse per il lavoro di un senatore» e lo si indicava come un potenziale transfuga del partito da tenere d’occhio da parte del Partito Repubblicano.
«Il mio consiglio a chiunque venga eletto al Congresso o al Senato degli Stati Uniti è: qual è la cosa più importante a cui dovresti dedicare il tuo tempo? Prenderti cura dei tuoi elettori, della gente», ha detto Jennings riferendosi a Fetterman.
La frecciatina di Nellis è solo l’ultimo episodio in cui Jennings, ex assistente di McConnell, è stato messo alle strette riguardo alle condizioni di salute del senatore. McConnell è assente dal Congresso da quasi tre mesi dopo essere stato ricoverato in ospedale il 14 giugno; un comunicato dall’ufficio del senatore ha poi rivelato che l’ottantaquattrenne aveva subito «una caduta» e aveva contratto una «forma lieve di polmonite» durante le cure.
A luglio, Jennings è stato apertamente sollecitato da Kasie Hunt a chiamare McConnell in diretta, con la domanda: «Potremmo averlo al telefono adesso?». Jennings ha risposto di aver parlato con McConnell in precedenza e che il senatore «sembrava stare abbastanza bene da chiamarmi».
Parlando nuovamente con Hunt mercoledì, Jennings ha espresso dubbi sul previsto ritorno di McConnell in Senato il 14 settembre.
«So che vuole tornare al lavoro, so che vuole portare a termine il suo mandato ed è sua intenzione farlo. Ma mancano ancora due settimane alla ripresa dei lavori del Senato», ha detto Jennings .. «Quell’uomo è un combattente. Il fatto di aver superato la poliomielite lo dimostra, e quindi i miei pensieri e le mie preghiere sono con lui. Spero che torni al lavoro. E ci sono questioni molto, molto importanti in arrivo più avanti in autunno».
