Sydney/Kathmandu: Altri due australiani sono stati ritrovati sani e salvi in Nepal, dopo che due operai di una centrale idroelettrica sono stati tratti in salvo da un tunnel, nove giorni dopo che una frana di ghiaccio, rocce e fango ha travolto una valle himalayana, causando la morte di oltre 1.280 persone e costringendo decine di migliaia di persone ad abbandonare le proprie case.
I due australiani non identificati, con i quali in precedenza non era stato possibile stabilire alcun contatto, hanno confermato di stare bene e di non aver bisogno di assistenza consolare, riducendo così a 36 il numero dei cittadini ancora dispersi.
«Durante la notte sono stati localizzati altri due australiani; questo sarà un enorme sollievo per i loro cari», ha dichiarato venerdì il ministro del Tesoro Jim Chalmers alla ABC TV. «Nutriamo ancora gravi preoccupazioni per i 36 che non siamo ancora riusciti a localizzare».
I due operai tratti in salvo sono stati identificati come Sanjay Sah, caposquadra meccanico, e Kabir Maharjan, supervisore meccanico, presso la centrale idroelettrica Upper Trishuli 3A. Facevano parte dei circa 900 operai dispersi nei 12 progetti idroelettrici del Nepal, di cui circa 500 si ritiene siano rimasti intrappolati nelle gallerie.
I video e le foto resi pubblici dalle autorità nepalesi hanno mostrato Maharjan mentre veniva estratto da un buco nel terreno tra gli applausi dei passanti e adagiato su una barella.
L’altro uomo, Sah, è stato trasportato sulla schiena di un soccorritore fino a una tenda di soccorso, con il volto ricoperto di fango. Una squadra di medici dell’esercito ha prestato soccorso a Sah in una tenda vicino al tunnel, applicandogli quella che sembrava una maschera per l’ossigeno intorno alla bocca e, in uno dei video, controllandogli i segni vitali.
Maharjan non riusciva a muovere né le mani né le gambe, ma le ferite di Sah non erano gravi, ha affermato un assistente del ministro dell’Energia.
Amir Maharjan, fratello di Kabir, ha dichiarato che gli era stato detto di recarsi in ospedale. «Ho appreso dai notiziari che mio fratello è stato ritrovato. Tutta la famiglia è molto felice», ha detto Amir.
Il ministro delle Comunicazioni nepalese Bikram Timilsina ha affermato che le autorità continuano a sperare che altri lavoratori possano essere tratti in salvo.
L’inondazione improvvisa di mercoledì scorso ha spazzato via città e villaggi e causato la morte di oltre 1.280 persone, mentre più di 5.000 risultano ancora disperse, tra cui almeno 583 cittadini stranieri.
Il primo ministro Anthony Albanese ha dichiarato venerdì di aver parlato al telefono con il primo ministro nepalese Balendra Shah, porgendo le più sentite condoglianze dell’Australia. A quanto pare, ha espresso la propria gratitudine per gli sforzi compiuti nella ricerca degli ultimi luoghi in cui sono stati avvistati gli australiani dispersi.
«L’Australia è al fianco del Nepal e sta fornendo aiuto dove è più necessario attraverso aiuti umanitari, attrezzature e competenze specialistiche», ha scritto Albanese su X.
«La perdita di vite umane e la devastazione sono devastanti, e continueremo a fare tutto il possibile per ritrovare gli australiani ancora dispersi. I nostri pensieri vanno alle famiglie e ai cari degli australiani che risultano ancora dispersi.»
Una squadra australiana di soccorso in caso di calamità composta da 15 membri, formata principalmente da piloti di droni dei servizi di emergenza statali, è stata inviata su richiesta del governo nepalese.
«Continuiamo a nutrire la speranza che ci siano ancora persone in vita in… alcune località e speriamo che questa squadra possa aiutare a localizzarle», ha dichiarato venerdì ai giornalisti all’aeroporto di Sydney il commissario dei Vigili del Fuoco e Soccorso del Nuovo Galles del Sud, Jeremy Fewtrell.
«La squadra è composta prevalentemente da piloti dei nostri droni specializzati», ha affermato, aggiungendo che questi sono in grado di sorvolare vaste aree e di muoversi in spazi ristretti che potrebbero risultare inaccessibili ai soccorritori.
Sabato sono attesi in Nepal sette esperti della Polizia Federale Australiana specializzati nell’identificazione delle vittime di disastri.
Giovedì, il ministro degli Esteri Penny Wong ha confermato che le autorità locali avrebbero condotto ricerche nelle zone in cui si ritiene che molti australiani avessero soggiornato.
«Continuiamo a lavorare senza sosta per raccogliere quante più informazioni possibili e fornirle alle famiglie degli australiani dispersi», ha dichiarato Wong ai giornalisti.
Alcuni parenti degli australiani dispersi si sono recati in Nepal per condurre ricerche per conto proprio.
Oltre al bilancio delle vittime, l’autorità nepalese per le emergenze ha stimato che la catastrofe abbia causato danni a proprietà, abitazioni e infrastrutture per un valore di almeno 387,5 miliardi di rupie nepalesi (3,56 miliardi di dollari).
Il Nepal dovrà ricostruire circa 20.000 abitazioni nelle zone devastate dalle inondazioni, ha affermato Dharma Raj Upreti, capo dell’Autorità nazionale per la riduzione e la gestione del rischio di disastri.
Nei primi quattro mesi della fase iniziale di ricostruzione, il costo stimato per la costruzione di strade e alloggi temporanei, la fornitura di acqua potabile e il ripristino dell’energia elettrica sarebbe di circa 73 milioni di dollari, ha affermato Upreti.
«Si tratta di cifre stimate. Abbiamo effettuato questi calcoli in coordinamento con le diverse agenzie e dipartimenti interessati», ha detto, aggiungendo che a breve verrà effettuata una valutazione dettagliata.
Gli australiani hanno donato oltre 4 milioni di dollari all’Emergency Action Alliance per sostenere gli sforzi di ricostruzione. Il governo federale stanzierà altri 3 milioni di dollari a integrazione delle donazioni pubbliche, portando il pacchetto di aiuti umanitari in corso a un totale di 11 milioni di dollari.
Mercoledì sono arrivati a Kathmandu i rifornimenti di aiuti a bordo di un aereo della Royal Australian Air Force. Tra gli articoli trasportati figuravano oltre 1.400 kit igienici, 2.200 lampade solari e caricabatterie per telefoni.
Oltre 9.300 soldati dell’esercito nepalese sono stati dispiegati nelle zone colpite di Timure a Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Chitwan e Nawalparasi Est, dove coordinano le operazioni di ricerca e soccorso, aiutano a recuperare i corpi, sgomberano le strade bloccate e forniscono cure mediche di emergenza.
Un ufficiale dell’esercito nepalese, che ha parlato a condizione di rimanere anonimo, ha affermato che le ricerche proseguono con l’ausilio di esperti provenienti da India, Corea del Sud e Cina per localizzare le centinaia di lavoratori che si ritiene siano rimasti intrappolati nelle gallerie della centrale idroelettrica.
«L’operazione di ricerca e soccorso proseguirà finché ci sarà una minima speranza di trovare sopravvissuti», ha detto. «Anche se non ci fossero sopravvissuti, recupereremo i corpi delle vittime».
Le autorità stavano inoltre lavorando per ripristinare il più possibile la normalità, concentrandosi in particolare sul reinserimento dei bambini in scuole improvvisate. A più di una settimana dall’alluvione, almeno 22.000 bambini avevano urgente bisogno di acqua potabile, servizi igienico-sanitari e assistenza per l’igiene, ha affermato l’UNICEF in un comunicato.
Nel frattempo, la Cina ha inviato una terza partita di aiuti al Nepal, comprendente tende, coperte, tute protettive mediche e apparecchiature di comunicazione satellitare, ha dichiarato il Ministero degli Esteri, aggiungendo che i servizi meteorologici dei due paesi sono in contatto.
«La Cina continuerà a fornire assistenza di emergenza in base alle esigenze del Nepal e a portare avanti la cooperazione internazionale in materia di soccorso», ha affermato il portavoce del Ministero degli Esteri Guo Jiakun durante una conferenza stampa quotidiana.
Le notizie sulle operazioni di soccorso in Tibet, fornite in gran parte dai media statali cinesi poiché l’accesso dei giornalisti stranieri alla regione è limitato, si sono diradate il giorno dopo la riapertura della strada principale che conduce al luogo dell’incidente.
Da mercoledì mattina, le squadre di soccorso sono riuscite a raggiungere il luogo in cui un tempo sorgeva il complesso di frontiera di Gyirong, portando con sé escavatori e attrezzature specializzate.
Daniel Lo Surdo è un giornalista di cronaca di attualità per il *Sydney Morning Herald*. In precedenza ha curato il blog in diretta dedicato alle notizie nazionali per il *Sydney Morning Herald* e *The Age*.Contattalo tramite e-mail.
