Gli alleati degli Stati Uniti in Asia osservano con diffidenza mentre Washington riduce alcune risorse militari nella regione per far fronte alle esigenze del Medio Oriente, dove la guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran si sta protraendo ormai da sei mesi.
L’ultimo motivo di tensione è emerso questa settimana, quando gli Stati Uniti hanno trasferito la loro ultima portaerei in Asia – la USS George Washington – dal Giappone al Medio Oriente per dare il cambio alla USS Abraham Lincoln, che è stata schierata per nove mesi consecutivi. Diverse segnalazioni avevano fatto supporre che sull’USS Abraham Lincoln ci fosse carenza di cibo, mentre i servizi igienici e le docce fuori uso contribuivano a creare condizioni antigieniche e a compromettere la salute dell’equipaggio. Secondo alcune fonti, almeno un marinaio avrebbe tentato di gettarsi in mare.
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La notizia del ritiro della USS George Washington dalla regione Asia-Pacifico fa seguito alle segnalazioni di inizio anno secondo cui gli Stati Uniti avrebbero spostato parte del proprio sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defence) dalla Corea del Sud per utilizzarlo contro l’Iran, nonché ad altre segnalazioni secondo cui gli Stati Uniti avrebbero ridotto le proprie scorte di missili e munizioni per mantenere in atto il conflitto.
Nel loro insieme, questi fattori intaccano la proiezione di potenza degli Stati Uniti in Asia e la loro capacità di contrastare le minacce provenienti dalla Cina, ha affermato William Yang, analista senior per l’Asia nord-orientale presso l’International Crisis Group.
«Se consideriamo questo fatto come parte di una tendenza più ampia… sta certamente avendo un impatto sull’efficacia complessiva della deterrenza regionale guidata dagli Stati Uniti contro la Cina», ha affermato Yang in merito allo schieramento della USS George Washington.
Mentre l’ultima portaerei statunitense ha lasciato l’area – per ora – la flotta cinese si è avventurata sempre più spesso oltre la Prima Catena Insulare, che si estende dal nord del Giappone attraverso Taiwan e le Filippine settentrionali fino al Borneo.
La linea difensiva della Guerra Fredda era stata originariamente concepita per contenere Pechino, ma di recente si è rivelata poco efficace nell’impedire alle portaerei cinesi Liaoning e Shandong di addentrarsi nel Pacifico occidentale.
In un altro sviluppo preoccupante per gli alleati degli Stati Uniti, secondo Yang, da giugno l’attività della guardia costiera cinese si è intensificata nelle acque a est di Taiwan, che si sovrappongono alle zone economiche esclusive del Giappone e delle Filippine.
«Queste operazioni marittime sono rivolte a Taipei, a Manila e a Tokyo», ha dichiarato Yang ad Al Jazeera. «In parte servono anche a mettere alla prova la reazione degli Stati Uniti a tali operazioni e la loro capacità di risposta».
Ja Ian Chong, politologo ed esperto di sicurezza presso l’Università Nazionale di Singapore, ha dichiarato ad Al Jazeera che gli alleati degli Stati Uniti potrebbero temere che la Cina diventi ancora più audace man mano che gli Stati Uniti spostano le proprie risorse militari verso ovest.
«Penso che gli alleati e i partner degli Stati Uniti possano chiedersi se questa mossa non dia alla Cina maggiore fiducia per mettere alla prova i limiti e spingere oltre. Ciò potrebbe a sua volta esercitare una maggiore pressione su di loro», ha dichiarato ad Al Jazeera.
Chong ha affermato che il ridispiegamento della portaerei ha ridotto in parte la flessibilità operativa degli Stati Uniti, sebbene gli alleati possano comunque trarre conforto dal fatto che la maggior parte delle forze statunitensi rimanga nella regione.
La regione Asia-Pacifico ospita circa 375.000 membri del personale militare e civile statunitense assegnati al Comando del Pacifico degli Stati Uniti, decine di migliaia dei quali sono di stanza in Corea del Sud e in Giappone.
Chong ha interpretato il ridispiegamento come un segno simbolico dei cambiamenti nella strategia statunitense nei confronti dell’Asia, che sotto l’amministrazione Trump prevede che gli alleati regionali assumano un ruolo di primo piano nella propria difesa, sebbene con il sostegno degli Stati Uniti.
La Strategia di Difesa Nazionale degli Stati Uniti del 2026 prevede una maggiore «ripartizione degli oneri con gli alleati e i partner in tutto il mondo» per contrastare le minacce provenienti da Cina, Corea del Nord, Russia e Iran.
La strategia prevede inoltre che gli alleati in Europa e in Asia aumentino la spesa militare al 3,5 per cento del prodotto interno lordo (PIL) e quella relativa alla sicurezza all’1,5 per cento del PIL entro gli anni ’30.
La Corea del Sud, Taiwan e il Giappone si sono rapidamente attivati per aumentare la propria spesa per la difesa; questa settimana Taipei ha annunciato l’intenzione di incrementare la spesa per la difesa del 18 per cento nel 2027.
Il mese scorso il ministro della Difesa filippino Gilberto Teodoro Jr. ha chiesto che la spesa per la difesa salga al 4% del PIL per contrastare la Cina, mentre Manila si è anche mossa per approfondire la propria cooperazione in materia di sicurezza con Tokyo e, in modo più discreto, con Taipei.
Chong ha affermato che, in prospettiva, si aspetta di vedere questa tendenza rafforzarsi man mano che l’Asia prosegue il proprio percorso.
«Gli alleati e i partner degli Stati Uniti hanno già aumentato la propria spesa e la propria capacità di operare con un minore sostegno da parte degli Stati Uniti. Questo recente sviluppo potrebbe stimolare ulteriormente tale tendenza. Gli alleati e i partner degli Stati Uniti stanno inoltre cercando modi per collaborare maggiormente tra loro, oltre a potenziare le proprie capacità intrinseche», ha affermato.
Anche esperti di sicurezza taiwanesi e giapponesi hanno dichiarato ad Al Jazeera di aspettarsi che l’interesse degli Stati Uniti – insieme alle loro portaerei – torni, in ultima analisi, in Asia.
Kei Koga, esperto di sicurezza nell’Asia orientale e dell’alleanza USA-Giappone presso la Nanyang Technological University di Singapore, ha affermato che il dispiegamento di risorse militari in Medio Oriente è «preoccupante in una prospettiva a breve termine», ma non ha interpretato questa mossa come «prova di un disimpegno strategico a lungo termine degli Stati Uniti dalla regione».
K Tristan Tang, ricercatore non residente presso il National Bureau of Asian Research, ha espresso un’opinione simile, poiché risorse chiave come i gruppi anfibi statunitensi (Amphibious Ready Groups) – in grado di ospitare caccia stealth F-35B e velivoli più piccoli – rimangono nella regione anche se la USS George Washington si è spostata.
Tang ha inoltre dichiarato ad Al Jazeera che, nonostante il protrarsi del conflitto con l’Iran, non ritiene che Trump possa trascurare la seconda superpotenza mondiale.
«Nel profondo, per il presidente Trump la cosa più importante rimarranno comunque gli interessi economici degli Stati Uniti e la questione economica con la Cina», ha affermato. «La Cina è ancora la cosa più importante».
