Kara Robinson Chamberlain aveva solo 15 anni quando fu rapita da un serial killer. Ora è alla ricerca di risposte in casi rimasti irrisolti da decenni.
L’attivista per i diritti delle vittime conduce la serie televisiva “Somebody Knows Something”, prodotta da ABC News Studios e Freeform e dedicata ai crimini reali, che getta uno sguardo nuovo su sparizioni e omicidi irrisolti che hanno lasciato perplessi gli investigatori. Lavorando a fianco dei familiari delle vittime, Chamberlain riesamina in ogni episodio un caso irrisolto, sperando che una rinnovata attenzione possa generare la pista che finalmente permetta di risolverlo.
«Il mio obiettivo era dare la parola alle famiglie e mostrare ciò che le forze dell’ordine hanno fatto», ha dichiarato Chamberlain a Fox News Digital. «Vogliamo che le persone abbiano le informazioni di cui hanno bisogno, in modo che possano farsi avanti con qualsiasi cosa possa essere d’aiuto. Molti di questi casi riguardano bambini e giovani. Ho tre figli, quindi mi sono ritrovata a immedesimarmi sia nei giovani scomparsi che nelle vittime stesse, in quanto genitore.
«Credo sinceramente che possiamo fare la differenza», ha affermato Chamberlain. «Se riuscissi a ottenere delle risposte per una di queste famiglie, sarebbe per me un traguardo di vita».
Questa missione è profondamente personale per Chamberlain, la cui storia di sopravvivenza è iniziata più di due decenni fa.
Il 24 giugno 2002, la quindicenne Chamberlain si trovava a casa di un’amica nella Carolina del Sud quando Richard Evonitz, l’uomo che l’avrebbe rapita, entrò nel vialetto.
«C’è stato un momento in cui il mio rapitore ha imboccato il vialetto di casa della mia amica e ho pensato: “Che strano”», ha ricordato. «Era il mio intuito. Ma ho subito iniziato a inventarmi delle scuse sul perché potesse trovarsi lì, quale potesse essere il motivo. E così, ho messo a tacere il mio intuito».
Fu un istinto fugace di cui Chamberlain avrebbe presto desiderato essersi fidata.
Lo sconosciuto le si avvicinò con degli opuscoli e le chiese se i suoi genitori fossero in casa. Poi le puntò una pistola al collo e minacciò di spararle se avesse urlato. Ha costretto Chamberlain a entrare in un vano di stivaggio buio all’interno della sua auto.
«Spesso mi chiedono: “Kara, cosa possiamo imparare dalla tua storia per proteggere noi stessi o i nostri figli?”», ha detto. «E la cosa che ripeto più spesso alle persone è che c’è un libro fantastico intitolato “Il dono della paura”. È stata la prima volta che ho sentito qualcuno descrivere esattamente ciò che provo, ovvero l’importanza di ascoltare il proprio intuito».
“In sostanza, ciò che ‘Il dono della paura’ descrive è che tutti noi abbiamo qualcosa dentro di noi che sta all’erta, e ci viene insegnato a mettere a tacere quell’intuizione per essere gentili, per non ferire i sentimenti di qualcuno — per molte ragioni diverse. Eppure è proprio qualcosa che ha lo scopo di tenerci in vita.”
«Esito a dire se ci sia una lezione da trarre da questi casi, perché sono tutti piuttosto diversi», ha continuato. «Ma questa è la cosa più importante che cerco di dire alla gente: ascoltate il vostro intuito e insegnate ai vostri figli come ascoltarlo. È un dono potente che tutti possiedono, e vi salva la vita».
Nell’appartamento di Evonitz, Chamberlain subì ripetute violenze sessuali. Ma questa volta si fidò dell’istinto che le diceva cosa fare: sopravvivere.
«Devo ammettere che c’era qualcosa dentro di me che diceva: “Non oggi. Non io. Riuscirò a superare in astuzia questo tizio”», ha detto Chamberlain, descrivendosi come «molto testarda».
«Poi, penso che il resto sia stato forse in parte fortuna», ha aggiunto. «È stata anche una parte importante del mio meccanismo di difesa… il modo in cui ho scelto di placare il mio rapitore, che in sostanza è una delle reazioni al trauma meno conosciute. Si tratta fondamentalmente di mostrarsi gentile per indurre quella persona ad abbassare la guardia. E poi, credo in parte, c’era questo suo lato molto arrogante, e lui l’aveva già fatto molte volte in passato. Quindi penso che tutte queste cose abbiano contribuito alla mia fuga».
Per 18 ore, Chamberlain è rimasta prigioniera. Durante tutta quella terribile esperienza, ha memorizzato in silenzio quanti più dettagli possibile su ciò che la circondava.
Non appena il suo rapitore si addormentò, riuscì a liberarsi dalle corde e a fuggire. Chamberlain trovò delle persone sedute in un’auto in un parcheggio e le supplicò di portarla alla polizia.
«Chiunque venga a conoscenza della mia storia… a volte tende a rimanere confuso dal modo in cui la racconto, che è molto diretto, molto conciso, quasi privo di emozioni», ha spiegato. «E questo perché la mia reazione al trauma è stata quella di dissociarmi… Ciò mi ha permesso di superare la situazione».
Una volta arrivata alla stazione di polizia, Chamberlain ha condotto gli agenti all’appartamento del suo rapitore. Ma quando gli investigatori sono arrivati, Evonitz era già fuggito. Gli investigatori hanno appreso che Evonitz aveva portato Chamberlain nell’appartamento che condivideva con la moglie, la quale era in vacanza a Walt Disney World, secondo quanto riportato da The Washington Post.
La polizia ha rintracciato Evonitz a Sarasota, in Florida. Mentre le forze dell’ordine gli si stringevano intorno, Evonitz si è tolto la vita. Aveva 38 anni.
Le prove rinvenute nell’appartamento di Evonitz, nelle sue precedenti abitazioni e nel suo veicolo lo collegavano ai rapimenti e agli omicidi di tre ragazze della contea di Spotsylvania, in Virginia: Sofia Silva, 16 anni; Kristin Lisk, 15 anni; e sua sorella, Kati Lisk, 12 anni. Gli appunti scoperti dagli investigatori indicavano che Evonitz avesse già adocchiato altre potenziali vittime, come riportato in precedenza da Fox News Digital.
Ancora oggi, Chamberlain si chiede se Evonitz abbia avuto altre vittime.
«Credo sinceramente che fosse responsabile di più casi di quanti ne conosciamo», ha affermato. «Ma sfortunatamente, essendosi tolto la vita, questo, a questo punto, rimane ancora un mistero».
Le domande senza risposta che la stessa Chamberlain si pone hanno influenzato il suo modo di pensare alle famiglie che stanno ancora cercando i propri cari.
«Penso che il malinteso più grande sia che queste famiglie riusciranno un giorno a trovare pace», ha detto parlando della serie.
«Sento continuamente la gente dire: “Diamo a queste famiglie la possibilità di chiudere con il passato”. Ma, in fin dei conti, queste persone porteranno sempre con sé un certo livello di trauma. Se i loro cari vengono ritrovati, dovranno affrontare un futuro in cui cercheranno di prendersi cura di quella persona. Se invece i loro cari non vengono ritrovati, se non vengono mai trovati o, purtroppo, se vengono trovati ma sono deceduti, allora dovranno affrontare il resto della loro vita sentendo la mancanza di una persona cara».
«Questa è la cosa più importante per me: la chiusura è davvero un mito», ha aggiunto.
Nel 2010, Chamberlain ha completato la formazione presso l’Accademia di Giustizia Penale della Carolina del Sud e ha iniziato a lavorare per il Dipartimento dello sceriffo della contea di Richland come agente di polizia scolastico, come riportato da WIS-TV.
Quell’esperienza è stata d’aiuto a Chamberlain durante le riprese della serie e nei colloqui con le famiglie, tra cui quella di un padre in lutto.
«Le persone al centro di queste storie sono molto più della semplice vicenda che conosciamo», ha spiegato Chamberlain. «Sono molto più del modo in cui sono scomparse o di ciò che è loro accaduto».
«Ricordo di aver pensato: “Ho così tante domande da porre a quest’uomo”», ha ricordato. «Lo guardavo e dicevo: “Questo è un uomo con il cuore spezzato, che non sa cosa sia successo a sua figlia. Vuole parlare di chi era lei, quindi farò un passo indietro e gli lascerò fare’”.
Chamberlain ha detto che la quindicenne che era allora non sarebbe rimasta sorpresa dal lavoro che svolge oggi.
«Avrebbe detto: “Lo sapevo”», ha detto Chamberlain. «Lo avrebbe saputo perché penso che, fin da piccolissima, avessi capito che ero in grado di affrontare ciò che mi era successo nel modo in cui l’ho fatto per un motivo ben preciso. Sì, mi è successa questa brutta esperienza, ma è semplicemente diventata parte integrante della persona che sono diventata. Non è ciò che sono. È solo una parte della mia storia.»
Se tu o qualcuno che conosci siete coinvolti in una delle questioni sollevate in questo articolo, chiamate la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-TALK (8255) o inviate un SMS alla Crisis Text Line al numero 741741.
Se sei alle prese con pensieri suicidi, puoi chiamare la National Suicide Prevention Hotline, attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7, al numero 988 oppure visitare il sito SuicidePreventionLifeline.org.
