WASHINGTON – Funzionari del Dipartimento di Giustizia dell’ex presidente Joe Biden e dell’FBI hanno preso in considerazione l’idea di aprire un’indagine penale sull’omicidio vengono multati. Kyrsten Sinema (I-Ariz.) per presunte violazioni della legge sul finanziamento della campagna elettorale mesi dopo ha lasciato il Partito Democraticosecondo le e-mail esaminate da The Post.
Le comunicazioni rivelano che un membro della divisione penale del Dipartimento di Giustizia, un pubblico ministero nell’ufficio dell’allora procuratore americano Matthew Graves e agenti dell’FBI presso il Washington Field Office dell’ufficio hanno tutti discusso delle indagini su Sinema nel febbraio 2024, 14 mesi dopo che aveva annunciato il suo cambio di affiliazione al partito.
Il capo dello staff di Sinema, Daniel Winkler, ha espresso preoccupazione quando è stato raggiunto per un commento sul fatto che l’indagine è stata portata avanti per “motivi politici di parte”, inclusa la punizione dell’ex senatore per essersi rifiutato di sostenere l’abolizione dell’ostruzionismo legislativo di 60 voti.
Gli scambi di e-mail sono iniziati in risposta al rapporto del 1 febbraio 2024 di The Post su Sinema spesa elettorale a sei cifre su dettagli di sicurezza, hotel di lusso, automobili e biglietti per concerti – con un pubblico ministero nell’ufficio di Graves che ha segnalato la storia al Dipartimento di Giustizia e all’FBI.
Nella settimana successiva, l’allora assistente procuratore americano Elizabeth Aloi discusse dell’indagine su Sinema per potenziali violazioni del Federal Election Campaign Act (FECA) con l’allora agente speciale dell’FBI Walter Giardina – con il G-man che disse che voleva occuparsi della questione.
“Sono interessato a esaminare il deferimento Sinema se è (sic) qualcosa che stai cercando di assegnare”, ha scritto Giardina a un collega dell’ufficio in un’e-mail del 2 febbraio 2024.
Giardina aveva collaborato con l’FBI controversa sonda Arctic Frostguidato dall’ex consigliere speciale Jack Smith, che prese di mira centinaia di gruppi e individui repubblicani.
Le comunicazioni mostrano anche che i federali avevano precedentemente considerato di ordinare alla Sezione di Integrità Pubblica del Dipartimento di Giustizia di indagare sulle spese elettorali di Sinema – un tentativo anch’esso fallito.
“È deludente, ma non sorprendente, apprendere che Walter Giardina, che ha condotto indagini politicamente motivate presso l’FBI, ha cercato di indagare anche su Kyrsten per ragioni politiche di parte dopo che lei ha sfidato Biden e i democratici del Senato per proteggere l’ostruzionismo”, ha detto Winkler. “I patetici tentativi di Giardina non hanno portato da nessuna parte, il suo abuso di potere è ora esposto al pubblico e l’ostruzionismo è forte oggi.”
Il presidente della commissione giudiziaria del Senato Chuck Grassley (R-Iowa) ha prima ottenuto la corrispondenza dell’FBI e del Dipartimento di Giustizia dalle rivelazioni degli informatori legalmente protette.
Alla fine Sinema ha scelto non cercare la rielezione come indipendente e gli successe al Senato il democratico Ruben Gallego.
Secondo i documenti della Commissione elettorale federale (FEC) del 2023 riportati da The Post, la sua campagna ha speso 796.565 dollari in hotel, una macchina nuova e biglietti per concerti, oltre a 265.521 dollari in costi di sicurezza, superando la sua raccolta fondi di quasi 200.000 dollari.
L’ex procuratore federale Neama Rahmani ha affermato che è “molto raro” portare avanti accuse penali contro un membro in carica del Congresso sotto la FECA a meno che non si tratti di “un caso tipo George Santos” – anche se in quel caso il repubblicano di Long Island ha affrontato casi più gravi accuse di frode telematica.
“Secondo la rigida lettera della legge, non è possibile utilizzare i fondi elettorali per spese personali”, ha detto Rahmani.
“La regola è piuttosto severa. È il ‘test indipendente’: a meno che la spesa non esista solo a causa della tua campagna o perché sei un funzionario federale, non puoi utilizzare i fondi della campagna per questo”, ha spiegato.
“Se vai a pranzo con qualcuno legato al tuo ufficio, puoi utilizzare questi fondi (della campagna), ma sono severi quando si tratta di cose come viaggi, vestiti e cibo”, ha detto.
Alla domanda se credesse che l’indagine avesse preso di mira Sinema a causa del suo cambiamento di appartenenza al partito, Rahmani ha risposto: “Non dovrebbe, ma ora non c’è confine tra legge e politica”.
Aloi e Giardina alla fine scelsero di non avviare alcuna indagine il 9 febbraio, otto giorni dopo il rapporto iniziale del Post.
“Walter, mi risulta che probabilmente verrai assegnato al caso Kyrsten Sinema FECA se lo apriamo”, ha scritto il pubblico ministero.
Aloi ha rivelato che anche la sezione per l’integrità pubblica della divisione penale del Dipartimento di Giustizia aveva già tentato di avviare un’indagine in precedenza, ma non c’era “molto su cui aprire”.
“Felice di discutere e di essere persuasa del contrario. Fammi sapere se vuoi chiacchierare”, ha detto a Giardina.
Alla fine della stessa giornata, nessuno dei due voleva procedere con un’indagine formale, nonostante avessero indicato che avrebbero parlato la prossima settimana dei risultati preliminari.
“Ho appena parlato con Liz Aloi: rinunceranno all’apertura. Ho esaminato open source, FEC e FBI
partecipazioni per vedere se c’era qualcos’altro senza successo”, ha detto Giardina al suo allora supervisore, Blaire Toleman.
Da allora tutti e tre hanno lasciato le loro posizioni nel governo federale. Aloi è stato retrocesso a febbraio e successivamente ha lasciato l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti. Il direttore dell’FBI di Trump, Kash Patel licenziò Giardina ad agosto e Toleman a novembre.
Entrambi erano coinvolti nella indagini del 6 gennaio 2021, i rivoltosi del Campidoglio come parte della più ampia indagine Arctic Frost su centinaia di individui e gruppi repubblicani ritenuti collegati agli sforzi di interferenza elettorale del 2020.
Aloi ha anche aiutato a perseguire i casi che coinvolgevano i rivoltosi.
Giardina faceva anche parte di una squadra che si coordinava con il Dipartimento di Giustizia di Biden per portare accuse di oltraggio al Congresso contro Peter Navarro.
Il consigliere commerciale della Casa Bianca si è rifiutato di testimoniare davanti al comitato ristretto della Camera che indaga sulla rivolta del Campidoglio e lo scorso anno è stato condannato a quattro mesi di prigione federale.
I rappresentanti del Dipartimento di Giustizia, dell’FBI, di Aloi e Giardina non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
