Quasi la metà dei decessi tra i popolazione dei senzatetto di New York City erano legate alla droga e all’alcol, secondo quanto emerso da un nuovo rapporto che fa riflettere.
Circa 285 dei 634 senzatetto deceduti nell’arco di un anno, tra il 2024 e il 2025, hanno perso la vita a causa della tossicodipendenza, di overdose o dell’alcolismo, come nel loro rapporto del 2026.
L’analisi, che copre i decessi documentati dal 1° luglio 2024 al 30 giugno 2025, include i decessi avvenuti nei rifugi temporanei, ma anche per strada, nella metropolitana, in immobili abbandonati o mentre si trovavano a casa di conoscenti.
La maggior parte dei senzatetto — il 58% — è deceduta in ospedale, mentre il 22% di coloro che non vivevano in un rifugio è deceduto all’aperto.
Del totale, il 52% delle persone decedute era registrato come senza riparo, mentre il 48% è morto in una struttura per senzatetto.
Gli autori del rapporto hanno affermato che i numeri sono probabilmente sottostimati a causa delle difficoltà nel monitorare migliaia di migranti assistiti da altre agenzie che operano accampamenti temporanei durante la crisi al confine al confine con il Messico.
«Alcuni delle decine di migliaia di nuovi migranti a cui H+H (Health+Hospitals), HPD (Housing Preservation and Development) e New York City Emergency Management (NYCEM) hanno fornito alloggio potrebbero essere deceduti senza essere identificati come senzatetto, poiché il DOHMH non ha ricevuto dati da queste agenzie per effettuare il riscontro», si legge nel rapporto.
Le prime cinque cause di morte nell’anno fiscale 25 sono state quelle legate all’uso di sostanze stupefacenti (40% o 251), le malattie cardiache (12% o 78), gli incidenti esclusi i casi di overdose (9% o 60), abuso/dipendenza da alcol (5% ovvero 34) e cancro (4% ovvero 23).
I dati hanno evidenziato 18 decessi per suicidio, 15 attribuiti all’esposizione al freddo/ipotermia, 15 decessi in incidenti nella metropolitana, 14 decessi in incidenti stradali e 11 omicidi.
Il rapporto indica inoltre cinque decessi causati da sostanze tossiche, quattro decessi legati al caldo e tre attribuiti a cadute.
Almeno 15 persone sono morte per ipotermia durante lo scorso inverno, caratterizzato da un freddo estremo, secondo quanto emerso dalle autopsie condotte dall’ufficio del medico legale capo della città alla fine di febbraio.
Per altri dieci decessi riportati nel rapporto non è stata indicata alcuna causa, poiché non è stato possibile determinare se si trattasse di omicidio, suicidio o incidente.
Il rapporto ha rilevato una tendenza positiva.
Il numero di decessi tra le persone senza fissa dimora è diminuito di quasi il 18%, passando da 770 nell’anno fiscale 2024 a 634 nell’anno fiscale 2025.
I decessi correlati all’uso di sostanze stupefacenti sono rimasti la principale causa di morte tra la popolazione senza fissa dimora, in linea con le precedenti tendenze a livello cittadino e nazionale.
I decessi correlati all’uso di sostanze stupefacenti sono crollati del 28%, passando da 348 (il 45% del totale) nell’anno fiscale 2024 a 251 (il 40%) nell’anno fiscale 2025.
L’Ufficio del medico legale capo ha indagato e confermato la stragrande maggioranza dei decessi riportati nel rapporto.
Sebbene gli enti municipali forniscano alloggi temporanei di emergenza e aiutino le persone e le famiglie a trovare una sistemazione permanente e assistita, secondo i funzionari le persone senza fissa dimora costituiscono una popolazione vulnerabile, esposta a un rischio maggiore di problemi di salute e di morte.
«Fattori sociali negativi quali la povertà e il razzismo, aggravati dai fattori di stress legati all’instabilità abitativa, espongono le persone senza fissa dimora a una maggiore probabilità di sviluppare patologie fisiche e mentali scarsamente controllate, rispetto alla popolazione generale, con conseguenti esiti negativi per la salute di questa fascia di popolazione», si legge nel rapporto.
Il rapporto annuale sulle cause di morte tra le persone senza fissa dimora — previsto dalla legge — aiuta i responsabili politici della città e gli operatori sanitari a identificare e affrontare le urgenti problematiche sanitarie di questa popolazione vulnerabile, hanno affermato gli autori.
Il rapporto appena pubblicato è il ventesimo della serie.
«Queste informazioni forniscono una visione fondamentale delle problematiche sanitarie di questa popolazione e sono essenziali per comprendere meglio le loro difficoltà in materia di salute», si legge nel rapporto.
I dati dei rapporti precedenti hanno portato la città a sviluppare i servizi e gli interventi necessari, come la creazione e l’ampliamento del proprio Programma di prevenzione delle overdose da oppioidi e i corsi di formazione sulla somministrazione del naloxone, un farmaco anti-overdose, volti a ridurre gli effetti nocivi dell’uso di sostanze.
La popolazione ospitata nei centri di accoglienza per senzatetto della città è aumentata fino a oltre 100.000 persone durante il picco della crisi migratoria nel 2023.
Al 6 agosto, secondo quanto riferito dal Dipartimento per i servizi ai senzatetto, nel sistema di accoglienza della città erano presenti 83.197 persone.
Ciononostante, l’ amministrazione Mamdani ha rinnovato un contratto da 1,86 miliardi di dollari che consentirà agli hotel commerciali dei cinque distretti di continuare a fornire alloggi di emergenza ai senzatetto nei prossimi tre anni, perpetuando così il ricorso alle strutture ricettive turistiche, pratica che ha subito un’accelerazione durante la pandemia di COVID-19 e successivamente durante la crisi migratoria.
