Gaza centrale – Sahar al-Bardini prepara la colazione per i suoi tre figli in una tenda del campo di al-Zawaida, nella zona centrale di Gaza. Li guarda mentre mangiano, ma è già preoccupata per come procurare loro il prossimo pasto.
La donna, 35 anni, è l’unica a provvedere al sostentamento di Omar, di sei anni, Sama, di quattro, e Mahmoud, di tre, da quando suo marito è stato ucciso durante i bombardamenti israeliani nel nord di Gaza tre anni fa.
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Come molte famiglie a Gaza, stanno affrontando l’impennata dei prezzi dei generi alimentari, dovuta in gran parte al lungo assedio israeliano, con il timore che la popolazione possa precipitare nuovamente nella carestia.
Durante la carestia dello scorso anno, l’intera famiglia – Omar e Sama in particolare – ha sofferto per la mancanza di cibo e di nutrienti essenziali. Uova e verdure erano difficili da trovare nei mercati e, quando disponibili, quasi impossibili da permettersi.
Sebbene oggi la famiglia riesca a mangiare con maggiore regolarità, consuma comunque un solo pasto al giorno. I corpi di Omar e Sama pagano ancora le conseguenze dei mesi di carestia tra agosto e dicembre 2025.
«Omar e Sama si sono indeboliti molto durante la carestia e hanno perso molto peso. Anche dopo che il cibo è diventato più disponibile, ci sono voluti circa sei mesi perché recuperassero gradualmente la salute e il peso», ha raccontato ad Al Jazeera.
«La mia paura più grande è che i miei figli si indeboliscano di nuovo. Voglio vederli in salute, ma non è facile per me procurare ogni giorno il cibo di cui hanno bisogno».
La loro difficile situazione si aggiunge all’allarme lanciato la scorsa settimana dall’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA), secondo cui Gaza sta affrontando una grave emergenza alimentare che potrebbe sfociare in un’altra carestia.
Justin Brady, responsabile dell’OCHA in Palestina, ha segnalato che il 67 per cento della popolazione di Gaza soffre di insicurezza alimentare. Oltre 200.000 persone – circa il 10 per cento della popolazione di Gaza – vivono in condizioni che solitamente precedono una dichiarazione ufficiale di carestia secondo la Classificazione Integrata delle Fasi di Sicurezza Alimentare.
Nella zona in cui vive Sahar, le mense comunitarie sono diventate la principale fonte di cibo per molte famiglie. I pasti che servono – per lo più riso e altri ingredienti di base, ma molto raramente carne – sono sufficienti a scongiurare la fame, ma ai bambini mancano comunque i nutrienti e le proteine essenziali per la crescita.
«Il pasto riempie loro lo stomaco, ma non contiene tutto ciò di cui il corpo di un bambino ha bisogno per nutrirsi adeguatamente e recuperare le forze», ha detto Sahar. «I bambini hanno bisogno di una dieta più varia: hanno bisogno di uova, verdure, frutta, carne e altre cose. Cerco di fornire tutto ciò che posso, ma i miei mezzi sono limitati».
Con pochi soldi a disposizione, Sahar sfrutta al massimo i buoni alimentari o gli aiuti che riceve, ma non è mai abbastanza. Ciò significa dare priorità ai bisogni più urgenti della famiglia, a cominciare dal cibo, seguito da vestiti, medicine e poi altre necessità di base per i più piccoli.
«Quando ricevo i buoni pasto, cerco di sfruttarli al meglio. Tutto è costoso e mi faccio carico da sola della responsabilità di tre bambini», ha detto.
Shimaa, 25 anni, non è riuscita a trovare latte a sufficienza per la figlia di due anni, Selina, durante l’ultima carestia, ed è stata quindi costretta a cercare qualsiasi alternativa per sfamarla.
«Ho cercato di darle da mangiare tutto quello che avevo. A volte le davo lenticchie al posto del latte perché non avevo latte da darle», ha raccontato ad Al Jazeera. «Lavoro giorno e notte per poterle garantire il cibo e tutto ciò di cui ha bisogno: tutto quello che faccio è per vederla in salute».
Tuttavia, la famiglia fatica a racimolare abbastanza soldi per il cibo e così Selina rimane debole e gravemente malnutrita.
«Anche dopo che la carestia si è attenuata, i suoi effetti non sono scomparsi per mia figlia», ha detto Shimaa. «Sono preoccupata per lei e sto cercando di fare tutto il possibile per aiutarla a stare meglio».
La dottoressa Ghada Jibril, specialista in nutrizione, ha affermato che l’attuale crisi alimentare ha costretto i genitori a fare affidamento su riso e lenticchie per nutrire i propri bambini. Sebbene contengano alcune sostanze nutritive, ciò comporta una lacuna nella dieta dei bambini, in particolare per coloro che hanno sofferto la fame durante la carestia.
«Un bambino che ha sofferto di grave malnutrizione ha bisogno di un periodo di alimentazione regolare e di cure di follow-up per recuperare il peso e riprendere una crescita sana», ha affermato la dottoressa Jibril.
«La fine della fame acuta non significa che gli effetti della malnutrizione scompaiano immediatamente. I bambini hanno bisogno di una dieta varia, non semplicemente di cibo a sufficienza per riempire lo stomaco: proteine, ferro, vitamine e minerali sono essenziali per la crescita, lo sviluppo cerebrale e un sistema immunitario forte. Il recupero dalla malnutrizione richiede tempo, un’alimentazione adeguata e cure di follow-up.”
