È il funzionario pubblico incaricato di consegnare Andy Burnhamdi porre fine a secoli di governo centrato su Londra gestendo un avamposto a Manchester.
Così lunedì scorso si sono alzate le sopracciglia quando Sam Lister è uscito dalla sua casa a schiera da 2,2 milioni di sterline nella trendy Islington e ha iniziato la sua settimana lavorativa da Whitehall come al solito.
For The Mail on Sunday può rivelare che il neonominato Direttore Generale del 10° Nord non ha piani attuali di scambiare la vita confortevole della sua famiglia nella capitale con un simbolico nuovo inizio a 200 miglia di distanza, a Manchester.
Invece, lavora il lunedì al Cabinet Office, prima di prendere un treno presto per Manchester il martedì mattina.
Una volta lì, divide il suo tempo tra la sede temporanea del No 10 North e un hotel di lusso nel centro città, prima di tornare a casa Londra il venerdì sera.
Inclusi i pasti, i suoi viaggi finanziati dai contribuenti da e verso Manchester ammontano a circa £800 a settimana – sufficienti, all’anno, per pagare lo stipendio di un nuovo medico junior.
Fonti di Downing Street hanno insistito sul fatto che il signor Lister sia molto interessato al suo nuovo ruolo, anche se non ha ancora deciso sulle condizioni abitative della sua famiglia.
Una fonte ha detto: ‘Sam è in carica da solo tre settimane, quindi ci sono questioni più ampie a cui pensare, il che richiede tempo.’
Nella foto: Sam Lister, il funzionario incaricato di mantenere la promessa di Andy Burnham di porre fine a secoli di governo centrato su Londra – nonostante viva lui stesso a Islington
Durante il soggiorno a Manchester, il signor Lister ha soggiornato al Manchester Deansgate Hotel, un edificio di 24 piani con piscina coperta, spa e sauna, e Cloud 23 (nella foto) – un bar al 23° piano che offre viste panoramiche sulla città
Il cinquantaduenne, che in passato era giornalista e ha ricoperto ruoli nei dipartimenti della salute, affari e cultura, è salito martedì scorso sul servizio Avanti delle 6:29 da Euston, viaggiando in classe standard con un biglietto andata e ritorno che costava più di £220.
Sulla stessa carrozza è stato raggiunto da Will Davis, Direttore della Devoluzione e Crescita Locale presso il Ministero dell’Edilizia Abitativa, delle Comunità e del Governo Locale, con la coppia vista chiacchierare e lavorare sui laptop durante tutto il viaggio.
Sul treno c’era anche Harriet Gordon, 34 anni, vicedirettrice del Tesoro laureata a Cambridge.
Heron House, a 15 minuti a piedi da Manchester Piccadilly, era precedentemente conosciuta soprattutto come il fulcro settentrionale del GCHQ.
Ora ospita il numero 10 North insieme a un pub Slug & Lettuce e al Registro Civile di Manchester, oltre a Wing’s, il ristorante cinese preferito da Wayne Rooney.
Il signor Lister e il signor Davis hanno soggiornato al Manchester Deansgate Hotel, un edificio di 24 piani con piscina coperta, spa e sauna, e Cloud 23, un bar al 23° piano che offre viste panoramiche sulla città.
Venerdì, vestito in modo sobrio con una camicia azzurro pallido e pantaloni color bordeaux, il signor Lister lasciò Heron House alle 17 in punto e prese il tram per Piccadilly per il treno delle 17:34 per Euston, concedendosi un posto a Standard Premium – anche se fonti di Downing Street sottolinearono che pagò lui stesso l’upgrade.
La maggior parte degli ufficiali che sono arrivati all’inizio della settimana ha fatto il viaggio di ritorno giovedì sera, con più di una dozzina vista trascinare valigie verso Piccadilly poco dopo le 18:00 per prendere il treno delle 19:14 per Euston.
Il signor Lister sul treno da London Euston a Manchester Piccadilly. Il Mail on Sunday può rivelare che il neonominato Direttore Generale del 10° Nord non ha piani attuali di scambiare la sua vita a Londra con Manchester
Nella foto da sinistra a destra: la capo esecutiva della Greater Manchester Combined Authority, Caroline Simpson, il Ministro di Stato britannico nel Cabinet Office Louise Haigh, il Primo Ministro Andy Burnham, il Segretario di Gabinetto e Capo del Servizio Civile Antonia Romeo, il Cancelliere dello Scacchiere John Healey e il direttore generale del Dipartimento per gli Affari e il Commercio, Sam Lister
Il numero 10 ha dichiarato di pubblicizzare posizioni permanenti nell’ufficio, che potrebbero coinvolgere fino a 300 persone. Il signor Burnham annunciò la creazione del No 10 North come sua politica principale pochi giorni dopo essere diventato Primo Ministro, promettendo che avrebbe spostato il potere lontano da Westminster.
I critici l’hanno liquidata come un ‘espediente’ e poco più di una scusa per permettere ai funzionari di lavorare da casa il venerdì.
L’ex leader Tory Sir Iain Duncan Smith ha detto: ‘La cosa peggiore è il costo e la totale inutilità di tutto ciò.’
Il deputato Tory Greg Stafford ha detto: ‘Se c’è qualcosa che dimostra quanto sia farsa l’idea del 10 Nord è questa: il contribuente che deve spendere per un sacco di funzionari pubblici che vanno su e giù sul treno solo per alimentare la vanità di Andy Burnham. È ridicolo.’
Si prevede che il signor Lister compia di nuovo lo stesso viaggio di andata e ritorno questa settimana.
