Giovedì ci sarà una giuria dell’Arizona condannato a morte un uomo in una serie di omicidi nell’area metropolitana di Phoenix nel corso di tre settimane nel 2017, segnando la fine di un processo durato sette mesi per attacchi che avevano preso di mira vittime casuali e la madre e il patrigno dell’imputato.
Cleophus Cooksey Jr., 43 anni, è stato dichiarato colpevole alla fine di settembre del omicidio su otto omicidi.
È stato anche condannato per rapimento, rapina a mano armata e tentata violenza sessuale derivanti dagli attacchi a Phoenix e nella vicina Glendale.
I giurati hanno condannato a morte Cooksey in sei degli otto omicidi per i quali è stato giudicato colpevole di omicidio.
La giuria era indecisa sulla punizione per le sue convinzioni nell’omicidio della madre e del patrigno.
Il procuratore della contea di Maricopa Rachel Mitchell sta valutando se chiedere un nuovo processo di condanna per le due condanne per omicidio che coinvolgono La madre e il patrigno di Cooksey oppure rinunciare a chiedere la pena di morte e lasciare che un giudice imponga l’ergastolo per questi due motivi.
Le vittime includevano due uomini trovati morti in un’auto parcheggiata, una guardia di sicurezza uccisa mentre camminava verso l’appartamento della sua ragazza e una donna che è stata rapita, il suo corpo trovato in un vicolo dopo che la polizia ha detto che era stata aggredita sessualmente.
Le autorità affermano di aver collegato Cooksey agli omicidi attraverso le prove trovate nell’appartamento di sua madre all’indomani dell’omicidio.
Tali prove includevano una pistola usata in molti degli omicidi, le chiavi del veicolo appartenenti a un’altra vittima e la collana della vittima che Cooksey indossava quando è stato arrestato, hanno detto gli investigatori.
Le autorità non hanno mai offerto un movente.
L’Associated Press ha lasciato messaggi telefonici ed e-mail all’avvocato difensore Robert Reinhardt.
Cooksey, un aspirante musicista, conosceva alcune delle vittime, ma non ne conosceva altre, ha detto la polizia. Ha mantenuto la sua innocenza.
Le prime vittime, Parker Smith, 21 anni, e Andrew Remillard, 27 anni, sono state trovate il 27 novembre 2017. Erano stati colpiti a morte mentre erano seduti in un veicolo in un parcheggio.
Cinque giorni dopo, la guardia di sicurezza Salim Richards, 31 anni, è stata uccisa a colpi di arma da fuoco mentre si recava all’appartamento della sua ragazza.
Nelle due settimane successive, Latorrie Beckford, 29 anni, e Kristopher Cameron, 21 anni, furono uccisi in sparatorie separate in complessi di appartamenti a Glendale, e il corpo di Maria Villanueva, 43 anni, fu trovato nudo dalla vita in giù in un vicolo a Phoenix. Le autorità hanno detto che il DNA di Cooksey è stato trovato sul suo corpo.
Alla fine, il 17 dicembre 2017, Cooksey ha aperto la porta quando gli agenti hanno risposto a una chiamata sparata nell’appartamento di sua madre.
Ha detto agli agenti che avevano notato una grande quantità di sangue che si era tagliato la mano ed era l’unico a casa.
La polizia dice che quando un agente ha cercato di trattenerlo, Cooksey ha minacciato di tagliargli la gola. Rene Cooksey, 56 anni, e il patrigno Edward Nunn, 54 anni, sono stati trovati morti.
“Chiunque si chieda perché abbiamo bisogno della pena di morte non deve guardare oltre questo caso”, ha detto Mitchell in una nota. “Ci vuole un tipo speciale di male per depredare i vulnerabili e togliere inutilmente la vita di otto persone innocenti. La morte è l’unica giusta punizione per lui, e faremo tutto ciò che è in nostro potere per portarla a termine.”
L’arresto di Cooksey ha fatto seguito ad altri due casi di sparatorie seriali nella metropolitana di Phoenix.
Nel 2015, tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, si sono verificate 11 sparatorie sulle autostrade dell’area di Phoenix. Nessuno è rimasto gravemente ferito e le accuse contro l’unica persona accusata sono state successivamente archiviate.
Il caso successivo si è verificato nell’arco di quasi un anno, terminato nel luglio 2016. L’autista dell’autobus Aaron Juan Saucedo è stato arrestato nell’aprile 2017 e accusato di omicidio di primo grado in attacchi che hanno ucciso nove persone.
I pubblici ministeri chiedono la pena di morte contro Saucedo, il cui processo avrebbe dovuto iniziare all’inizio di questo mese ma è stato rinviato a dicembre 2026. Egli ha dichiarato la sua innocenza.
