AP – Il produttore cinematografico Jason Cloth, che ha finanziato “Joker”, “Ghostbusters: Afterlife” e dozzine di altri film, è stato incriminato da un gran giurì federale con l’accusa di frode telematica in relazione a quello che secondo i pubblici ministeri era uno schema Ponzi da 100 milioni di dollari.
L’atto d’accusa contro Cloth, 60 anni, è stato svelato martedì presso la corte distrettuale degli Stati Uniti a Chicago. Cloth è stato arrestato lo stesso giorno a Los Angeles, dove ha fatto la sua prima apparizione in tribunale, ha detto l’ufficio del procuratore americano per il distretto settentrionale dell’Illinois.
L’accusa sostiene che Cloth ha sollecitato denaro dagli investitori, dicendo loro che i fondi sarebbero stati utilizzati per un film o una piattaforma di videogiochi. Invece, sostiene l’accusa, avrebbe utilizzato i soldi per altri progetti come uno sviluppo immobiliare canadese e per ripagare i precedenti investitori.
I documenti del tribunale non rivelano se Cloth ha ottenuto un avvocato nel procedimento penale. Diversi avvocati che rappresentano Cloth in cause legali in Florida e California non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
L’accusa afferma che Cloth gestiva una società con sede in Canada chiamata Creative Wealth Media Finance Corp. e che a partire dal 2019 ha sollecitato denaro da diversi clienti per investire in progetti cinematografici e di intrattenimento. L’accusa afferma che ha ottenuto più di 100 milioni di dollari da un consulente per gli investimenti dell’Illinois, dai clienti del consulente e da altri, e che ha mentito agli investitori sul valore dei loro investimenti.
È accusato di sette capi d’accusa di frode telematica, ciascuno punibile fino a 20 anni di carcere. Viene inoltre chiesto a Cloth di rinunciare a più di 12 milioni di dollari. L’FBI ha chiesto a chiunque ritenga di essere una vittima di contattare l’ufficio dell’agenzia di Chicago compilando un modulo modulo on-line.
Non è la prima volta che il finanziatore del film si trova ad affrontare accuse di misfatti finanziari. È stato nominato in diverse cause legali da parte di investitori negli ultimi anni, inclusa una causa collettiva per presunta frode nel finanziamento di film a Chicago, una causa in Florida da parte di un investitore che afferma che la società di Cloth ha violato i contratti per diversi prestiti di intrattenimento, e una causa da parte di investitori a New York che è stata successivamente archiviata. Cloth ha combattuto le rivendicazioni a Chicago e in Florida, e quei casi sono ancora in corso.
L’anno scorso la Ontario Securities Commission ha avviato un procedimento coercitivo contro Cloth e la sua società, avanzando accuse simili a quelle dell’Illinois. La commissione sostiene che Cloth e la sua azienda hanno raccolto più di 500 milioni di dollari dagli investitori per vari progetti cinematografici e televisivi, e poi hanno dirottato 70 milioni di dollari dei fondi per altri usi, come ripagare gli investitori precedenti. Il caso è ancora in corso.
