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Bordeaux: Il caldo e il fumo sono soffocanti non appena esco dall’aria fresca di un wine bar e mi dirigo verso il Grand Theatre, nel cuore di Bordeaux.
La temperatura ha appena raggiunto i 39 gradi e l’aria sembra più densa di quando sono andato a una riunione meno di un’ora fa. Il vento ha cambiato direzione e ha spazzato via il fumo degli incendi attraverso le strade della città.
Non era così all’inizio della giornata, quando l’aria era abbastanza limpida e centinaia di persone attraversavano il quartiere dello shopping come avrebbero fatto qualsiasi altra mattina. Ora, sembra che un pedone su 10 indossi una maschera.
Zoe Stephant, 28 anni, impiegata, è una di loro mentre passa in bicicletta davanti allo storico teatro. “Mi sento molto ansiosa perché colpisce tutti”, dice del fumo. “E mi chiedo perché nessuno indossa maschere, perché tutti possiamo sentirne l’odore, giusto?”
L’aria mi ricorda Canberra nei primi giorni di gennaio 2020, quando il il fumo degli incendi dell’Estate Nera soffocato la capitale. A Bordeaux la situazione non è così brutta, ma la città è tesa.
“È un fottuto disastro”, dice Stephant. “Non so cos’altro dire: molti miei amici, come me, non dormiamo molto bene e siamo molto preoccupati”.
Ci sono state delle buone notizie. Migliaia di residenti lo hanno fatto tornarono nei loro quartieri alla periferia di Bordeaux, le loro case risparmiate dalle fiamme.
L’incendio in sé rimane una sfida immensa nelle foreste di pini a ovest della città, ma l’area totale bruciata è ancora di 42.000 ettari – più o meno la stessa di 24 ore prima.
Quindi la realtà dell’incendio è più complessa di quanto suggeriscano i titoli dei giornali globali.
Ho visto l’impatto dell’emergenza su centinaia di sfollati che dormono sulle brande di una sala espositiva dopo essere fuggiti dalle loro case.
Ma posso anche vedere come va avanti la vita di Bordeaux – e come la comunità soffrirà solo di più se il mondo penserà che è tutto bruciato.
Christophe Chateau, direttore della comunicazione del Bordeaux Wine Council, è preoccupato che le persone si tengano lontane dai vigneti e dalle cantine che non sono neanche lontanamente vicini alle fiamme.
“Al momento nessuna azienda vinicola è stata colpita dall’incendio”, mi dice.
“L’incendio è scoppiato lontano dalle vigne e non abbiamo problemi. L’impatto sarà sull’economia, soprattutto sul turismo”.
Le sedie vuote sono uno spettacolo triste nei caffè e nei ristoranti lungo le antiche strade di questa città.
Domenica, la leader politica locale Sophie Brocas ha detto ai turisti di stare lontani dalla Gironda, un’intera area governativa regionale nel sud-ovest della Francia che comprende le città costiere dove è scoppiato l’incendio. Lunedì il messaggio è cambiato e la maggior parte della regione è stata dichiarata sicura. Ma era troppo tardi.
Infatti, famosi quartieri vitivinicoli come Saint-Emilion sono lontani dal fuoco. Ci sono titoli sui grappoli danneggiati dal fumo, ma Chateau afferma che i vini stavano bene dopo i brutti incendi del 2022.
In questo paese piatto, dice, il fumo viene spazzato via rapidamente. E l’annata 2023, subito dopo quegli incendi, sembra essere molto apprezzato.
Cosa dice Chateau ai viaggiatori preoccupati dai titoli dei giornali?
“Per favore, vieni a Bordeaux”, mi dice davanti a un bicchiere d’acqua. “Se vai in posti come Saint-Emilion, o Sauternes, o Blaye, non c’è alcun problema con il fuoco. O con il fumo. Non sentirai il fumo.”
Il bilancio umano di questo incendio è già grave. Sono morti due vigili del fuoco, 240 case sono state distrutte e 220.000 persone sono state evacuate.
L’incendio della Gironda è il peggiore che si ricordi in Francia e gli scienziati avvertono che l’Europa può aspettarsi ulteriori disastri a causa del cambiamento climatico. Spagna, Italia, Grecia e altri paesi devono affrontare lo stesso problema.
Le comunità dovranno adattarsi. Sembra improbabile che le piantagioni di pini a ovest di Bordeaux vengano ripiantate dopo essere andate in fiamme la scorsa settimana. (Fino alla fine del XIX secolo, l’area era paludosa anziché forestale). E i viticoltori sanno che devono adattarsi a un clima caldo.
Chateau mi dice che la data di raccolta del Sauvignon Blanc era intorno al 10 settembre quando iniziò nel settore tre decenni fa. Quest’anno potrebbe essere il 20 agosto.
Ognuno si adatta a modo suo, come vedo mentre cammino nel caldo e nel fumo di mercoledì sera (ora di Bordeaux). Un giovane mi supera di corsa, senza preoccuparsi della maschera. Passa una donna con due bambini, tutti mascherati. Per la maggior parte i giovani stanno in pieno sole senza preoccupazioni. La Francia chiaramente non ha una campagna pubblicitaria “slip, slop, slap” sulle creme solari e sui cappelli estivi. Mi chiedo quando cambierà.
Il danno economico di questo incendio sarà misurato in miliardi di euro a causa della distruzione di proprietà, della sospensione di 13.000 aziende durante le evacuazioni e del crollo del turismo. Anche se non posso raccomandare una visita a Bordeaux mentre il fuoco infuria a 39 gradi, detesterei vedere la città e la regione evitate dai viaggiatori. E proprio mentre finivo di scrivere questo, ha cominciato a piovere. Speriamo che dia una tregua ai vigili del fuoco.
Chateau mi dice che il Bordeaux si è ripreso dopo gli incendi del 2022, e può farlo ancora. Ma vorrà che i visitatori ritornino per contribuire a realizzarlo.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
