Mari Yamaguchi
Kumamoto: Mercoledì, soldati e operatori di emergenza hanno setacciato un centro commerciale gravemente danneggiato e case crollate alla ricerca di sopravvissuti intrappolati dopo un potente terremoto che ha ucciso almeno 18 persone, tra cui uno straniero, nel sud-ovest del Giappone.
IL Terremoto di magnitudo 7.1 avvenuto il giorno prima Anche nella zona di Kumamoto, sull’isola principale meridionale di Kyushu, sono rimaste ferite almeno 62 persone, sei delle quali gravemente, ha detto il governo della prefettura. Il conteggio è in costante crescita, alimentando i timori che possa continuare a salire.
Alcuni dei danni più gravi si sono verificati al centro commerciale Aeon Mall nella città di Kashima, che era pieno di migliaia di persone quando si è verificato il terremoto. La società ha affermato che circa 3.000 clienti sono stati evacuati in un parcheggio prima che si verificasse un’esplosione di gas in un’altra parte del centro commerciale, dove alcune persone stavano ancora lavorando.
Fumika Ono stava facendo shopping in un centro commerciale con la sorella maggiore quando il terreno tremò così violentemente che perse l’equilibrio e si abbassò. I bambini hanno iniziato a urlare e le merci si sono sparse sul pavimento.
Il 19enne era tra la folla di acquirenti che sono riusciti a scappare sani e salvi.
Il clima afoso ha aumentato le preoccupazioni per i sopravvissuti mentre i soccorritori sfidavano il caldo. Non è ancora chiaro quante persone potrebbero ancora risultare disperse.
Il secondo piano del centro commerciale è crollato, intrappolando le persone. Testimoni hanno detto che l’esplosione ha scosso la zona tanto quanto il terremoto.
Tre persone risultano disperse, mentre quattro morti sono stati confermati nel centro commerciale, secondo il presidente di Aeon Akio Yoshida.
“Prendiamo sul serio che sia avvenuta un’esplosione e che siano andate perdute vite preziose”, ha detto Yoshida in una conferenza stampa a Kumamoto, dove si è inchinato profondamente insieme ad altri due dirigenti.
Le riprese dei media giapponesi del centro commerciale hanno mostrato che parte del soffitto era crollato e pezzi di metallo e altri detriti erano sparsi qua e là mentre i soccorritori mascherati e con l’elmetto perquisivano l’area.
Kiyoshi Matsunaga, 74 anni, che vive nel quartiere del centro commerciale e si trovava in un supermercato a pochi isolati di distanza, ha detto che il terremoto di martedì gli ha ricordato quello mortale di 10 anni fa che colpì Kumamoto e uccise 50 persone.
Si fermò di colpo quando iniziarono le scosse mentre stava spingendo il carrello verso un registratore di cassa. Cose sparse dagli scaffali. Non poteva muoversi, ha ricordato.
“Avevo paura”, ha detto.
Il Giappone è una delle nazioni più soggette a terremoti al mondo.
Nel distretto di Nuyamazu, due porte di un tempio buddista del XVI secolo sono crollate. Erano stati appena riparati cinque anni fa.
Yuki Kiyozumi, vice capo sacerdote del tempio, ha ricordato come ha dovuto strisciare sul pavimento perché le scosse erano così violente. Era appena tornata a casa da una riunione e stava per dare da mangiare al suo gatto.
“Non so nemmeno se e come potremo ricostruirli di nuovo”, ha detto, mentre puliva ornamenti e mobili danneggiati.
Nella vicina Yatsushiro, il crollo del camino di una fabbrica della Nippon Paper Industries ha ucciso cinque persone mentre altre sette sono state salvate dalle macerie, secondo la squadra di emergenza del governo della prefettura di Kumamoto.
Si ritiene che quattro persone siano ancora intrappolate lì, ha detto.
Secondo il governo vietnamita, nella prima morte segnalata di un cittadino straniero, uno stagista tecnico vietnamita è stato ucciso dopo che una gru gli è caduta addosso nella fabbrica dove lavorava. Era arrivato in Giappone a gennaio. Altri sette stagisti tecnici vietnamiti della fabbrica sono stati evacuati in sicurezza.
Separatamente, una donna vietnamita sposata con uno degli operai è rimasta ferita nel crollo di un muro ed era ricoverata in ospedale.
Quasi 34.900 case sono ancora senza elettricità e circa 15.000 senza acqua corrente, hanno detto i funzionari di Kumamoto. Più di 8.800 persone hanno lasciato le proprie case per rifugiarsi in oltre 400 rifugi, dove sono state aggiunte fonti di energia per fornire l’aria condizionata.
Le riprese aeree della polizia hanno mostrato che alcune case nelle aree residenziali erano state completamente rase al suolo, comprese alcune crollate in un fiume vicino.
Le forze di autodifesa giapponesi si sono unite ai soccorritori nelle operazioni di ricerca e salvataggio. Centinaia di professionisti hanno contribuito alle operazioni, compresi i vigili del fuoco di Taiwan.
“Ci sono persone che aspettano ancora di essere salvate, ed è una corsa contro il tempo”, ha detto il primo ministro Sanae Takaichi. “Faremo di tutto per trovare e salvare quante più persone possibile.”
Takaichi ha detto che il governo si sta preparando a consegnare cibo e altri beni di prima necessità nelle aree più colpite. Ha anche espresso le sue condoglianze alle vittime e la sua solidarietà ai loro parenti, esortando le persone colpite dal terremoto a prendersi cura di se stesse durante il caldo.
I servizi dei treni ad alta velocità sono rimasti sospesi. Sebbene le operazioni all’aeroporto Aso Kumamoto siano riprese mercoledì, alcune compagnie aeree hanno cancellato i voli come misura precauzionale.
AP
Ricevi una nota direttamente dal nostro estero corrispondenti su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
