Il Vaticano ha recentemente annunciato di aver approvato la nomina di Joseph Chang Yanfeng a vescovo di Chifeng, una diocesi della Mongolia Interna, in Cina, che non aveva un vescovo da due decenni.
Secondo quanto riferito, Papa Leone XIV ha approvato personalmente la nomina dell’attuale vescovo Yanfeng in base alle disposizioni di un accordo molto controverso tra la Santa Sede e il Partito comunista cinese mediato dal predecessore Papa Francesco nel 2018 che ha consentito ai comunisti atei di avere voce in capitolo nelle nomine del clero vaticano, anche se Pechino non ha legami formali con la Città del Vaticano per punirla per il riconoscimento di Taiwan come Stato sovrano.
Le disposizioni complete dell’accordo non sono mai state rese pubbliche, ma i rapporti indicano che esso richiede al Papa di verificare con il Partito Comunista, che perseguita attivamente la massiccia popolazione cristiana cinese, prima di nominare qualsiasi leader nel Paese. L’accordo ha dato potere al Vaticano dopo anni di governo cinese corsa una parallela “Chiesa patriottica cattolica” nel paese che promuoveva il comunismo ateo invece degli insegnamenti dell’autentica Chiesa cattolica.
La Santa Sede annunciato ufficialmente il 22 luglio Papa Leone aveva approvato la nomina di mons. Joseph Chang Yanfeng “secondo i termini dell’Accordo Provvisorio tra la Santa Sede e la Repubblica Popolare Cinese”. L’annuncio includeva una breve biografia di Chang, sottolineando che ha studiato teologia in Cina e Corea del Sud ed è stato ordinato sacerdote nel 2010 per la diocesi di Chifeng, che ora dirige. Prima di diventare vescovo, gestiva già di fatto la Chiesa cattolica legale locale guidando la “Chifeng Catholic Patriotic Association”, che aveva apertamente soppiantato la vera Chiesa nella diocesi mentre gli anni passavano senza un vescovo.
FILE/Pellegrini provenienti dalla Cina partecipano all’udienza generale settimanale di Papa Leone XIV in Piazza San Pietro l’11 giugno 2025 nella Città del Vaticano. (Foto di Piscina Vaticana/Getty Images)
L’organo di informazione vaticano AsiaNews segnalato che Chifeng non aveva un vescovo da 20 anni, probabilmente il risultato di una combinazione di repressione dei cristiani da parte del Partito Comunista e della sua continua campagna per sradicare le popolazioni indigene della Mongolia Interna. Come nel caso di altre regioni della Cina occupate dal Partito Comunista ma che ospitano popolazioni indigene non Han – come il Turkistan orientale e il Tibet – il Partito sotto il dittatore genocida Xi Jinping ha agito per distruggere la cultura, la lingua e la religione locali, oltre a inondare la Mongolia interna con un afflusso di Han provenienti da altre parti del paese.
Nella Mongolia Interna, ciò si è manifestato attraverso programmi governativi volti a raggiungere questo obiettivo cancellare la lingua mongola costringendo i bambini mongoli a imparare il mandarino a scuola, distruggendo la memoria di importanti figure storiche mongole come Gengis Khan, e forzare I mongoli abbandonano il loro stile di vita rurale e li spingono nelle città, dove possono essere controllati più facilmente. Il Partito Comunista si riferisce tipicamente a questa campagna di genocidio, replicata contro i tibetani e, soprattutto, il popolo uiguro del Turkistan orientale, come “Sinizzazione.”
Questa repressione non si è limitata alla lingua e alla cultura. Si ritiene che la Cina ne ospiti altrettanti 160 milioni cristiani, centinaia di migliaia di loro nella Mongolia Interna. Il Partito Comunista lo ha fatto emanato diverse campagne per cancellare la presenza pubblica del cristianesimo nella regione, rimuovendo le croci dalle chiese e fuorilegge la distribuzione delle Bibbie. Prima che Xi Jinping prendesse il potere del Partito Comunista e, quindi, del paese, la Mongolia Interna lo era descritto come “roccaforte del cattolicesimo”.
“A Chifeng la Chiesa è riemersa negli anni ’80 dopo le sofferenze della Rivoluzione culturale” – AsiaNews segnalato la settimana scorsa. “Nel 1990, padre Andreas Zhu Wenyu fu ordinato vescovo senza mandato papale, ma in seguito, come altri vescovi cinesi, chiese e ottenne di rientrare in comunione con Roma. Morì nel 2006. Oggi la Chiesa cattolica di Chifeng conta circa 50mila membri, con circa 30 sacerdoti e 20 suore dediti alla cura pastorale”.
I rapporti suggeriscono che il vescovo Chang abbia fatto delle aperture al regime comunista prima di ricevere l’approvazione per gestire la diocesi da lungo tempo senza leader. Prima dell’annuncio, secondo AsiaNews, padre Chang aveva affermato di sostenere la “Legge sulla promozione dell’unità etnica e del progresso” cinese, un mandato genocida per cancellare le culture non Han e tutte le religioni. Nei resoconti locali sugli incontri di padre Chang con funzionari cinesi meno di un mese fa, Chang e i suoi associati concordavano “che è essenziale dare sempre la priorità al rafforzamento del senso di comunità della nazione cinese”, linguaggio tipicamente utilizzato per giustificare la cancellazione delle identità etniche e religiose. L’articolo affermava che il clero cattolico locale si sarebbe “allineato in modo proattivo alle esigenze del lavoro etnico e religioso nella nuova era”. La “nuova era” è un termine del Partito Comunista per indicare la dittatura di Xi Jinping.
Il Vaticano in altre parti del mondo non consente alle autorità politiche di immischiarsi nei suoi affari, provocando in modo evidente il martirio nel corso dei secoli di varie figure canonizzate come santi. Papa Francesco ha efficacemente affrontato l’impasse tra la Cina comunista e il Vaticano nel 2018 rompendo con questo precedente e creando un accordo che consentisse la collaborazione con la leadership atea di Pechino. Da allora entrambe le parti sono rimaste in gran parte in silenzio sui dettagli dell’accordo vescovile del 2018, ma i rapporti suggerito che i partiti avevano concordato che, mentre il papa avrebbe avuto l’ultima parola su qualsiasi nomina, avrebbe cercato l’approvazione del Partito Comunista prima di scegliere nuovi leader. Come parte dell’accordo, la Chiesa avrebbe anche riconosciuto i “vescovi” precedentemente scomunicati e “ordinati” dal Partito Comunista.
Il processo da esplorare e, in definitiva approvare La nomina di Chang è la prima del suo genere che avviene pienamente sotto Papa Leone, il quale prima di essere eletto papa non aveva discusso in modo dettagliato la situazione in Cina. Il papa, tuttavia, ha effettuato diverse nomine in Cina da quando è salito alla guida terrena della Chiesa.
