TikTok, Fanatics e la NFL stanno affrontando una causa federale che li accusa di lavorare insieme per spingere i venditori indipendenti di cimeli sportivi fuori dal mercato livestream di TikTok e reindirizzare i loro clienti verso Fanatics.
L’avvocato Ariel Givner ha evidenziato la denuncia questa settimana, descrivendola come una lotta per il controllo del mercato in rapida crescita degli oggetti da collezione sportivi.
“I grandi player presumibilmente hanno utilizzato il potere di TikTok e la forza delle licenze NFL per controllare il mercato e escludere la concorrenza”, Ha scritto Givner su X.
La causa è stata intentata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della California da David Allan Skalsky e QCBRIPNSHIP LLC, che gestiva l’attività di cimeli live streaming Quad City Breaks.
Skalsky sostiene che TikTok, la sua società madre ByteDance, Fanatics e diverse entità della NFL hanno cospirato per rimuovere o sopprimere venditori indipendenti noti come “breakers”. Questi venditori trasmettono in streaming l’apertura di scatole sigillate contenenti carte sportive o cimeli prima di distribuire il contenuto ai clienti che hanno acquistato le singole slot.
La denuncia sostiene che il mercato si è espanso rapidamente durante la pandemia di COVID-19, consentendo a migliaia di piccoli operatori di creare attività vendendo prodotti autentici tramite TikTok e altre piattaforme.
Secondo la causa, gli imputati suggerivano falsamente che Fanatics possedesse diritti esclusivi per vendere ampie categorie di prodotti NFL con licenza ufficiale. Skalsky sostiene che i venditori indipendenti avevano acquistato legalmente prodotti autentici e avevano il diritto di rivenderli.
“Lo scopo della cospirazione era escludere da TikTok i venditori indipendenti di cimeli a meno che non accettassero di vendere esclusivamente la merce di Fanatics”, sostiene la denuncia.
Givner ha affermato che la causa sostiene che i venditori hanno ricevuto comunicazioni minacciose su carta intestata della NFL, hanno perso l’accesso ai propri account e hanno visto anni di follower accumulati e visibilità della piattaforma cancellati.
La denuncia sostiene inoltre che TikTok ha offerto ad alcuni venditori un percorso di ritorno sulla piattaforma se accettavano di acquistare merce esclusivamente tramite Fanatics e di pagare alla società una percentuale delle loro vendite.
Skalsky afferma che Quad City Breaks una volta guadagnava fino a $ 200.000 al mese. I ripetuti divieti di account a partire dalla fine del 2024 avrebbero devastato l’azienda, contribuendo infine alla sua bancarotta e alla perdita della casa della sua famiglia.
La causa sostiene che la presunta condotta ha danneggiato più di un singolo venditore riducendo la scelta del consumatore, limitando canali di distribuzione alternativi e concentrando un maggiore controllo del mercato dei cimeli all’interno delle aziende affiliate a Fanatics.
Comprende rivendicazioni ai sensi dello Sherman Act, del Clayton Act, del California Cartwright Act e delle leggi statali sulla concorrenza sleale. Skalsky accusa inoltre pubblicità ingannevole, interferenza nei rapporti commerciali e violazione del patto di buona fede e correttezza.
Chiede danni finanziari, ripristino del suo account TikTok e della sua precedente posizione algoritmica, cancellazione degli accordi esclusivi contestati e un’ingiunzione che impedisca la continuazione delle presunte pratiche.
Il caso arriva mentre l’industria più ampia del confezionamento di scatole deve affrontare un esame legale separato per stabilire se alcuni formati di pausa randomizzati possano qualificarsi come gioco d’azzardo o lotterie illegali. Tali sfide implicano accuse diverse e non devono essere confuse con le affermazioni antitrust di Skalsky.
L’ultima causa è invece incentrata sul fatto che TikTok, Fanatics e la NFL abbiano utilizzato in modo improprio l’accesso alla piattaforma e i rapporti di licenza per eliminare concorrenti legittimi.
“TikTok, Fanatics e la NFL sono stati citati in giudizio questa settimana per aver presumibilmente collaborato per spazzare via i venditori di cimeli sportivi indipendenti su TikTok”, ha scritto Givner.
Le affermazioni rimangono accuse e non sono state provate in tribunale. I materiali forniti non includono risposte formali da TikTok, Fanatics o NFL.
