Poche ore dopo che Los Angeles ha pubblicato nuovi dati preoccupanti che mostrano che il numero dei senzatetto è ancora una volta in aumento in tutta la città, la presidente del comitato per gli alloggi e i senzatetto Nithya Raman ha celebrato un forte calo nel suo distretto, nonostante il peggioramento della crisi in corso sotto il comitato da lei guidato.
Raman ha pubblicizzato un calo del 49% del numero dei senzatetto senza tetto nel Distretto 4 del Consiglio, sostenendo che i risultati mostrano che la sua strategia basata sui dati dovrebbe servire da modello per il resto di Los Angeles.
La consigliera ha anche evidenziato un calo del 41% nel numero di tende, camper e altri rifugi di fortuna, attribuendo il miglioramento a quello che ha definito un “approccio interventista aggressivo” costruito attorno a un’intensa attività di sensibilizzazione, personale dedicato ai senzatetto, monitoraggio costante degli accampamenti e monitoraggio attento dei letti disponibili nei rifugi.
“Il mio ufficio adotta l’approccio interventista più aggressivo nei confronti dei senzatetto che troverete a Los Angeles”, ha detto Raman, sostenendo che un controllo incessante – non semplicemente una spesa maggiore – ha prodotto risultati che pochi altri distretti potrebbero eguagliare.
La celebrazione si è svolta in uno scenario cittadino nettamente diverso.
Appena rilasciato dati sul conteggio dei senzatetto ha mostrato che il numero dei senzatetto a Los Angeles è aumentato del 3,4% quest’anno a 45.194 persone, mentre il numero di coloro che vivono senza tetto è salito del 7,9% a 29.115, invertendo due anni consecutivi di declino nonostante i governi ora spendano quasi 3 miliardi di dollari all’anno in programmi per i senzatetto.
Le cifre mettevano Raman in una posizione scomoda.
In qualità di presidente del Comitato per gli alloggi e i senzatetto del Consiglio comunale, guida il comitato responsabile della supervisione della politica sui senzatetto, della responsabilità delle agenzie e dell’avanzamento della legislazione su una delle crisi più costose e politicamente impegnative di Los Angeles.
Ma quando è stata ripetutamente pressata sul motivo per cui il numero dei senzatetto è aumentato in tutta la città mentre presiede quel comitato, Raman ha tracciato una netta distinzione tra la definizione della politica e la gestione delle operazioni quotidiane.
“Il sindaco è l’amministratore delegato della nostra città”, ha detto Raman durante una conferenza stampa venerdì.
Ha detto che il Consiglio comunale scrive la politica mentre il sindaco Karen Bass è il responsabile ultimo della sua attuazione. Raman sostiene di avere il controllo operativo diretto solo all’interno del Distretto del Consiglio 4.
Piuttosto che accettare la responsabilità dell’aumento in tutta la città, Raman è tornata più volte sui risultati nel suo distretto, sostenendo che Los Angeles necessita di una supervisione molto più rigorosa di ogni programma per i senzatetto.
Ha affermato che il municipio dovrebbe misurare i risultati “programma per programma, letto per letto”, eliminare rapidamente le strategie che falliscono ed espandere quelle che spostano costantemente le persone in alloggi permanenti.
Secondo LAHSA, uno dei maggiori fattori dietro l’aumento del numero dei senzatetto di quest’anno è stato una mancanza di finanziamenti per sussidi limitati nel tempoun programma che fornisce assistenza per l’affitto temporaneo e gestione dei casi per aiutare le persone a trasferirsi in alloggi permanenti.
Nel suo rapporto annuale, l’agenzia ha scoperto che dopo la riduzione dei finanziamenti per il programma, le nuove iscrizioni sono diminuite drasticamente.
Gli alloggi permanenti sono diminuiti di oltre 5.000 persone, le uscite dai rifugi verso alloggi permanenti sono diminuite del 36% e il rallentamento ha creato colli di bottiglia che hanno lasciato più persone bloccate nei rifugi o tornate in strada.
Raman ha difeso il programma, che è diventato il fulcro della sua campagna da sindaco, definendo i sussidi a tempo limitato una delle strategie per i senzatetto più efficaci della regione.
Ha sostenuto che l’aumento dei senzatetto riflette una mancanza di finanziamenti per il programma, non un fallimento del modello stesso.
Ma il sostegno di Raman all’iniziativa è diventato anche una delle sue maggiori vulnerabilità politiche.
All’inizio di quest’anno, il California Post ha riferito che il riprogettato programma di sussidio a tempo limitato della città, sostenuto da un budget di 62,6 milioni di dollari e promosso come un’alternativa più veloce e meno costosa ai programmi basati sugli hotel, aveva ospitava solo tre famiglie quasi un anno dopo che i leader della città avevano approvato la revisionenonostante l’obiettivo originale di aiutare circa 2.000 famiglie.
A poche ore dalla conferenza stampa di venerdì, la campagna di Bass ha colto il contrasto.
I funzionari della campagna hanno affermato che Raman si stava prendendo il merito dei miglioramenti avvenuti mentre il programma Inside Safe di Bass era operativo in tutto il Distretto 4.
Secondo la campagna, Inside Safe ha trasferito 236 persone in ambienti chiusi nel distretto di Raman dal 2023: un numero di persone superiore a quello evidenziato da Raman venerdì.
La campagna ha inoltre rilevato che Raman non ha partecipato a nessuna delle operazioni Inside Safe condotte nel suo distretto l’anno scorso, nonostante ora citi il numero in calo dei senzatetto nel distretto come prova che il suo approccio funziona.
“Nithya Raman si prende il merito dei risultati di Inside Safe mentre conduce una campagna contro di esso”, ha detto il portavoce della campagna Bass, Alex Stack.
“La piattaforma della campagna firmata Raman sui senzatetto è stata un completo fallimento, riempiendo solo tre famiglie dopo quasi un anno e oltre 60 milioni di dollari. Mentre Raman si prende il merito per il lavoro della City nel suo distretto, è anche il presidente del Comitato per i senzatetto e gli alloggi per tutta Los Angeles.”
La campagna di Bass ha anche accusato Raman di invertire la rotta politicamente, sottolineando che ha elogiato Inside Safe dopo che il numero dei senzatetto è diminuito nel 2024 prima di criticare il programma durante la sua campagna a sindaco come troppo costoso e fiscalmente insostenibile.
