Mercoledì, secondo quanto riferito, il Dipartimento di Stato ha scritto una lettera al Congresso in cui affermava che la Turchia non ha soddisfatto le “condizioni” legali per rientrare nel programma F-35 Joint Strike Fighter (JSF).
Il presidente Donald Trump ha espulso la Turchia dal programma nel luglio 2019, ma recentemente ha segnalato di volere nuovamente Ankara a bordo.
La Turchia, in quanto membro dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), partecipato il programma F-35 nel 2002, un anno dopo il suo lancio. La Turchia ha investito circa 1,4 miliardi di dollari nel programma e sperava di acquistare almeno un centinaio di caccia all’avanguardia quando sarebbero stati disponibili.
La Turchia è stata espulsa dal programma durante la prima amministrazione Trump per aver insistito sull’acquisto di missili terra-aria S-400 di fabbricazione russa – una delle armi che i piloti F-35 sarebbero più preoccupati di affrontare. Il rischio per la sicurezza derivante dall’accesso degli ingegneri russi agli F-35 è stato ritenuto intollerabile.
La Turchia ha rifiutato molteplici avvertimenti di rinunciare agli acquisti missilistici russi, in parte perché Erdogan voleva costruire legami più stretti con la Russia dopo il litigio per la guerra civile siriana, quindi la Turchia è stata infine scomunicata.
Il presidente Trump ricevuto un caloroso benvenuto quando ha visitato la Turchia per un vertice della NATO a giugno e, mentre era in compagnia di Erdogan, ha detto che voleva vendere gli F-35 alla Turchia. Erdogan ha menzionato la notevole quantità di denaro che la Turchia aveva già investito e ha elogiato Trump per aver aperto la porta all’acquisizione a lungo desiderata degli aerei da guerra.
“Insieme al mio amico Trump stiamo aprendo la porta a un nuovo capitolo nelle relazioni turco-americane”, ha proclamato.
La proposta affrontato immediata opposizione bipartisan al Congresso, poiché i legislatori hanno citato le persistenti preoccupazioni sulla sicurezza legate al missile S-400, l’autoritarismo di Erdogan, l’amicizia sempre più problematica della Turchia con la Russia durante la guerra in Ucraina e l’ostilità della Turchia verso gli alleati degli Stati Uniti, Grecia e Israele.
Anche l’alleato di Trump, il senatore Lindsey Graham (R-SC), che morto improvvisamente questo mese, si è dimostrato profondamente ambivalente riguardo al mettere gli F-35 sulla pista per la Turchia. Graham ha sostanzialmente detto che gli piacerebbe vedere la Turchia, “un grande alleato e l’unica nazione musulmana nella NATO”, trovare un modo per rientrare nel programma, ma non c’era ancora.
Mercoledì l’Ufficio per gli affari legislativi del Dipartimento di Stato ha risposto a una richiesta del rappresentante Wesley Bell (D-MO), a critico accanito delle ambizioni turche degli F-35, affermando che la Turchia non ha soddisfatto i requisiti di legge per ricevere spedizioni di F-35. La risposta è stata ottenuta e riportata dal quotidiano greco di destra Kathimerini.
La lettera del Dipartimento di Stato, secondo quanto riferito, ha dato alla Turchia il merito di aver intrapreso passi nella giusta direzione, compreso il suo sostegno agli sforzi antiterrorismo degli Stati Uniti e alla diplomazia regionale, e ha anche dato ad Ankara un po’ di margine di manovra per i suoi problematici rapporti con l’organizzazione terroristica Hamas, ma ha affermato che la questione dei missili S-400 rimane irrisolta.
Le preoccupazioni statutarie menzionate dal Dipartimento di Stato sono trovato nel National Defense Authorization Act (NDAA) del 2020 e nel Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) del 2017.
CAATSA cosa invocato sanzionare la Turchia per l’acquisizione dell’S-400 nel dicembre 2020. Potrebbe essere possibile per l’amministrazione Trump concedere alla Turchia una deroga per tali sanzioni, ma la sezione pertinente della NDAA del 2020 è molto più difficile da aggirare, poiché includeva un requisito legale vincolante per la Turchia di dimostrare di essersi spogliata di tutti i missili S-400.
La Turchia sta pensando di sbarazzarsi dei suoi S-400, che a questo punto sono chiaramente più un problema che un valore. La Turchia non è mai riuscita a integrare i missili terra-aria russi nella sua rete di difesa – ha ricevuto in consegna alcune batterie S-400, ma non ha mai fatto nulla con loro.
All’inizio di luglio, la Turchia raggiunto alla Russia e agli Emirati Arabi Uniti (EAU) per discutere un piano per il trasferimento dei sistemi S-400 della Turchia negli Emirati Arabi Uniti, per un pagamento di circa 2,5 miliardi di dollari. Ciò potrebbe potenzialmente causare tutta una nuova serie di problemi, perché gli Emirati Arabi Uniti utilizzano da oltre un decennio il decantato sistema americano Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), e dispongono anche di missili Patriot di fabbricazione americana, oltre a difese aeree acquistate da Israele dopo che gli Emirati Arabi Uniti hanno aderito agli Accordi di Abraham nel 2020.
Ci sono anche dubbi sulla possibilità che la Turchia venda Tutto dei suoi problematici missili russi agli Emirati, e le leggi citate dal Dipartimento di Stato affermano chiaramente che devono andarsene tutti.
Il Dipartimento di Stato si è impegnato a “continuare a coinvolgere Ankara nella risoluzione della questione degli S-400, rafforzando allo stesso tempo la nostra cooperazione con la NATO”.
Secondo quanto riferito, la Russia indicato la sua approvazione per il trasferimento degli S-400 negli Emirati Arabi Uniti, ma sembra improbabile che anche i sei F-35 in deposito con il nome della Turchia sopra verranno consegnati fino a quando l’accordo sugli S-400 non sarà concluso.
