Opinione
Il turnover delle occupazioni è stato così rapido negli ultimi dieci anni che il numero 10 di Downing Street è stato spesso percepito come un motel con lenzuola calde alla periferia di Tuscaloosa rispetto alla sede del governo britannico. Cinque primi ministri in altrettanti anni. Sette negli ultimi 10. Andy Burnham, però, sembra avere la personalità e l’intelligenza politica che gli danno l’aria, persino l’aura, di durevolezza.
Tenuto senza appunti né leggio – mobili da esterno ora saldamente associati al fallimento del primo ministro – il suo discorso inaugurale è stato essenzialmente un mea culpa, e quindi ampiamente accolto come piacevolmente sincero. “So che la gente a casa è stufa della politica. Ti capisco”, ha detto. “E voglio essere onesto con te. Non siamo stati abbastanza bravi e dobbiamo essere migliori. ” Amen.
Mentre si preparava a varcare la porta d’ingresso più famosa della politica, ha promesso un “nuovo modello politico e un nuovo modello economico” e ha parlato intenzionalmente di come stava per “impartire la mia prima istruzione: porre fine al sonno agitato nel nostro Paese”. Presentando la sua nuova amministrazione come “un interruttore”, ha concluso con il suo discorso alla storia: questo sarebbe “il momento in cui riporteremo la speranza”.
Fuori dai cancelli di Downing Street, un dispettoso cantava a squarciagola Beethoven Inno alla gioial’inno dell’Unione Europea e un promemoria musicale dell’effetto destabilizzante della Brexit. Eppure non ha soffocato l’aria di rinnovamento nazionale di Burnham, che suonava molto più eufonica dei canti funebri pronunciati da Keir Starmer.
Mentre la Gran Bretagna osservava i rituali ormai troppo familiari del trasferimento del potere del primo ministro – la corsa a Buckingham Palace e il “bacio di mano” senza sbaciucchiamenti con re Carlo – si sarebbe potuto facilmente parlare di sanguinosi accoltellamenti, colpi di stato dietro le quinte e imbrogli shakespeariani. Invece, gran parte del commento si è concentrato su come l’intricata coreografia dell’incoronazione di Burnham sia stata eseguita in modo quasi impeccabile.
La sua simpatia è la chiave del suo successo. Questo cinquantaseienne è il tipo di persona che, a un matrimonio di famiglia, potrebbe flirtare scherzosamente con la prozia Mable mentre nel respiro successivo rimugina su Gli Smith E Le rose di pietra davanti a birre artigianali al bar con i suoi nipoti e nipoti hipster. In un momento in cui gran parte della politica è guidata da una partigianeria negativa, dall’odio quasi viscerale per gli oppositori politici, la sua attrattiva è una caratteristica inestimabile.
Nel segnalare una rottura con il passato, aiuta anche il fatto che Burnham non sia andato a Oxford, la catena di produzione malfunzionante che ha sfornato tutti i primi ministri britannici con istruzione universitaria tranne uno dal 1937. È vero, Burnham ha studiato a Cambridge, accademicamente ancora più un’istituzione d’élite. Ma questo figlio di genitori della classe operaia ha frequentato un “college” fuori moda popolato principalmente da studenti delle scuole statali, ed è stato tormentato dalla sindrome dell’impostore piuttosto che da un senso di diritto di chi nasce per governare (allo stesso tempo, ero nel college altrettanto fuori moda della porta accanto, provando più o meno gli stessi dubbi).
Gli adolescenti che lottano per la politica tendono ad iscriversi a Oxford come studenti di politica, filosofia ed economia – il leggendario corso PPE dove hanno seguito David Cameron, Liz Truss e Rishi Sunak – così come l’ex primo ministro liberale, Malcolm Fraser. A suo merito, Burnham studiò inglese, una materia che attirò coloro che erano più affascinati da Milton che da Machiavelli. Gli studenti inglesi spesso eccellono nelle competenze trasversali di narrazione, comunicazione ed empatia. Così è stato dimostrato con Andrew Murray Burnham.
I giochi di parole tendono anche a impressionare i giornalisti, che sospetto daranno a Burnham un passaggio più facile rispetto ai suoi predecessori. Giustamente, la stampa di Westminster è stata criticata per la sua dipendenza da trame melodrammatiche, che ha contribuito alla frenesia della politica di Westminster, qui oggi-mai-domani. Inseguire Burnham nello stesso modo in cui hanno inseguito Starmer li avrebbe fatti sembrare sangue, piuttosto che cacciatori di notizie.
Inoltre, gli hacker politici sono a caccia di una nuova preda: Nigel Farage. Un altro segno della buona fortuna di Burnham è che la sua ascesa è coincisa con le accuse rivolte al leader riformista del Regno Unito non è riuscito a rivelarlo correttamente doni finanziari che avrebbero potuto potenzialmente violare le regole parlamentari. Affermando di “nessun illecito”, Farage all’inizio di questo mese ha rassegnato le dimissioni dal suo seggio parlamentare e ha innescato un’elezione suppletiva per consentire agli elettori di esprimere un giudizio. Eppure i principali partiti hanno boicottato quella che hanno definito un’elezione “acrobatica”, quindi ora si ritrova bloccato in un combattimento politico mortale con Conte Binfaceun sedicente guerriero spaziale e candidato parlamentare seriale che si veste come un personaggio di una delle prime serie di Dottor Chi quando il reparto costumi aveva un budget ridotto.
Ora che Burnham risiede a Downing Street, la narrativa del “Re del Nord” – che è stata così evocativa per i giornalisti londinesi che cercano disperatamente di dimostrare di comprendere la Gran Bretagna oltre la tangenziale M25 – inizierà a svanire. Burnham, tuttavia, cercherà di estendere l’atmosfera insurrezionale con il suo “Northern No. 10” – un tentativo di decentralizzare il potere stabilendo un centro politico fuori Londra. Eppure, nonostante i suoi nove anni come sindaco di Manchester, Burnham era ed è un insider. Non molto tempo dopo l’università, ha lavorato per la prima volta in parlamento quando era ventenne come ricercatore per un deputato laburista, ha vinto un seggio parlamentare a soli 31 anni e ha prestato servizio nel gabinetto di Gordon Brown. In altre parole, è un fedele sostenitore della classe politica professionale che ora si è impegnato a rovesciare.
Per un ragazzo della classe operaia, che descrive la sua santa trinità come Partito Laburista, Chiesa Cattolica e Squadra di calcio dell’Evertonle sfide politiche non sono dissimili da quelle del governo laburista di Anthony Albanese. La fattura annuale del Regno Unito in materia di malattia e invalidità, che ammonta già a 58 miliardi di sterline, si prevede che aumenti di un terzo nei prossimi quattro anni. Sarà messo sotto pressione per aumentare la spesa per la difesa al 3% del PIL non solo da parte dell’amministrazione Trump ma anche dal suo nuovo cancelliere, John Healey, che rassegnato come segretario alla Difesa il mese scorso dopo aver accusato Starmer di mettere in pericolo la sicurezza nazionale non finanziando adeguatamente le forze armate. Attualmente lo è il governo laburista crollano circa 100.000 case a meno della sua promessa di costruire in media 300.000 nuove abitazioni all’anno. Per quanto riguarda la “prima istruzione” di Burnham di porre fine al sonno agitato, come sindaco di Manchester è riuscito solo parzialmente a mantenere la versione municipale di quella promessa.
I primi ministri britannici post-Brexit di solito finiscono per sorseggiare da un calice avvelenato. Burnham, tuttavia, potrebbe essere perdonato per aver concluso la sua prima settimana in carica con un flute celebrativo di bollicine, se non altro perché sembra aver inaugurato quella cosa rara a Westminster: un periodo di stabilità di governo.
Nick Bryant è un giornalista e autore.
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Nick Bryant è un ex corrispondente della BBC e autore di The Forever War, Il conflitto infinito dell’America con se stessa.
