Quali sono le implicazioni sulla sicurezza dell’accordo nucleare USA-Arabia Saudita?

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha concordato mercoledì un accordo trentennale sul nucleare con l’Arabia Saudita che vedrebbe Washington trasferire la tecnologia nucleare nel regno del Golfo.

Ciò ha suscitato preoccupazioni sul fatto che, se l’accordo dovesse realizzarsi, potrebbe innescare una corsa agli armamenti nucleari in tutto il Medio Oriente, tra le notizie secondo cui Riyadh sarebbe in grado di arricchire il proprio uranio, un passo necessario per acquisire armi nucleari.

Funzionari statunitensi hanno sottolineato che l’accordo proposto servirebbe a scopi nucleari civili, sebbene i dettagli esatti dell’accordo non siano stati resi pubblici.

Ora è stato presentato al Congresso degli Stati Uniti per una revisione, ma si prevede che sopravvivrà alla resistenza dei democratici.

Ecco perché alcuni sono preoccupati per l’accordo:

Ciò potrebbe stimolare una corsa agli armamenti nucleari nella regione?

Gli analisti hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che l’accordo proposto possa portare l’Arabia Saudita a cercare di sviluppare uranio di livello militare, cosa che il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti non ha ancora confermato.

Alcuni analisti hanno avvertito che ciò potrebbe aprire la porta a stimolare una corsa agli armamenti con altre potenze regionali.

L’Arabia Saudita ha espresso da tempo la sua intenzione di utilizzare l’energia nucleare per la produzione di energia, ma nel 2018, il leader de facto Mohammad bin Salman ha dichiarato alla CBS che Riyadh avrebbe “senza dubbio” sviluppato un’arma nucleare se l’Iran avesse fatto lo stesso.

Il segretario di Stato americano Marco Rubio ha insistito giovedì sul fatto che l’accordo non porterà alla proliferazione nucleare, poiché gli appaltatori statunitensi si occuperanno del progetto, consentendo a Washington di monitorarlo. Si ritiene che il progettista americano di reattori nucleari Westinghouse sia un importante appaltatore.

Mercoledì l’ex ministro della Difesa israeliano Avigdor Liberman ha dichiarato in un post su X che Israele deve opporsi all’accordo con “tutte le nostre forze”.

“Dobbiamo tutti capire che il programma nucleare civile dell’Arabia Saudita finirà con le armi nucleari e porterà ad una folle corsa agli armamenti in tutto il Medio Oriente”, ha scritto.

Israele, che ha sviluppato un arsenale nucleare negli anni ’60, ha cercato a lungo di impedire ai paesi arabi e ad altri paesi della regione di acquisire le proprie armi nucleari.

Esiste il rischio che i reattori nucleari vengano attaccati durante gli attacchi?

Alcuni altri hanno anche espresso preoccupazione per possibili fughe nucleari nel contesto delle tensioni in Medio Oriente.

La centrale nucleare iraniana di Bushehr, ad esempio, ha visto alcuni dei suoi impianti esterni colpiti dalla guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Anche l’Iran lo ha fatto ha colpito il perimetro della centrale nucleare di Barakah negli Emirati Arabi Uniti pianta in un attacco di droni.

Nessuno di questi attacchi ha colpito i reattori delle centrali nucleari, ma gli analisti sostengono che consentire un maggior numero di impianti simili in Medio Oriente quando le tensioni sono così alte è un errore.

I danni al nucleo di un reattore potrebbero rilasciare gas altamente radioattivi, causando danni catastrofici immediati entro un raggio di 20-30 chilometri (12-18 miglia).

Gli incidenti nucleari avvenuti nella centrale nucleare giapponese di Fukushima nel 2011 e in Chernobyl in Ucraina nell’ex Unione Sovietica nel 1986 sono storie ammonitrici.

L’Arabia Saudita potrebbe avere accesso a materiale sensibile?

Non è chiaro per ora.

L’uranio altamente arricchito e il combustibile esaurito dei reattori nucleari sono componenti chiave delle bombe nucleari.

Secondo i media statunitensi, l’accordo include una clausola che prevede un impianto di arricchimento dell’uranio “scatola nera” che sarebbe situato in Arabia Saudita ma gestito da società statunitensi.

Uno studio congiunto dei due paesi, che durerà due anni, determinerà se un tale impianto è necessario o se l’Arabia Saudita dovrebbe importare uranio a basso arricchimento di qualità commerciale.

“Questa è davvero la preoccupazione”, ha detto ad Al Jazeera Matthew Kroenig, membro del Consiglio Atlantico, dicendo che non esiste un accordo del genere in nessun’altra parte del mondo.

“Cosa intendono realmente gli Stati Uniti per ‘scatola nera’? Quindi gli Stati Uniti porteranno lì i loro ingegneri a tempo pieno, per sempre? Realisticamente, i sauditi saranno coinvolti, impareranno la tecnologia e potrebbero cacciare gli Stati Uniti in futuro”, ha detto Kroenig.

Washington potrebbe cercare di modellare l’accordo di Mosca con la Turchia e l’Egitto, dove gli appaltatori russi gestiscono le centrali nucleari attive, compreso l’uranio necessario e il combustibile esaurito altamente radioattivo dei reattori.

La differenza, ha sottolineato Kroenig, è che in questi casi la Russia non arricchisce l’uranio.

D’altra parte, gli Emirati Arabi Uniti, che gestiscono un programma nucleare civile considerato un gold standard per la non proliferazione, importano tutto il loro uranio a basso arricchimento da Francia, Regno Unito e Russia, tra gli altri paesi.

Kroenig ha suggerito che gli Stati Uniti potrebbero utilizzare lo studio biennale come tattica negoziale, sottolineando che le stesse affermazioni degli studi sull’impatto sono state utilizzate per bloccare le richieste della Corea del Sud di arricchire il proprio uranio.

“L’accordo non parla immediatamente dell’arricchimento dell’uranio, quindi la mia speranza è che questa sia una tattica negoziale e che dopo due anni gli Stati Uniti diranno ‘oh no, non ha senso in questo momento'”, ha detto.