Per settimane Aaron Boone ha considerato Paul Blackburn un segreto.
Nonostante il mitigatore destrorso accumulasse zeri dal bullpen, passava inosservato.
La situazione sta cominciando a cambiare.
“Circa una settimana fa, 10 giorni fa, qualcuno mi ha chiesto del lavoro che aveva svolto”, ha detto Boone dopo che il Blackburn ha consegnato due inning di sollievo per aiutare gli Yankees prendi Gara 2 del doubleheader di mercoledì contro i Pirates, 2-0, e salvare una divisione nel Bronx. “È stato più di un mese di ottimo lavoro, sia che si trattasse di una situazione ad alto effetto leva, sia che ti regalasse più inning in una determinata notte.
“Sono passate circa sei settimane in cui ha ottenuto le sue cose davvero in un buon posto. È un altro ragazzo come (Brent) Headrick, ti senti bene quando affronti mancini e destrimani. È stato grande per noi. “
Il veterano destriero sta vivendo un anno fantastico, lanciandosi a 2,00 ERA dopo la sua ultima prestazione. Ha rinunciato a un solo punto guadagnato nelle sue ultime 14 apparizioni risalenti al 21 giugno su 21 ¹/₃ inning.
Dopo aver utilizzato le armi ad alta leva David Bednar, Fernando Cruz e Headrick nell’apertura, i due frame del Blackburn sono stati parte integrante della vittoria. Ha ereditato un corridore in prima base nel settimo, e quando Jared Triolo ha rubato il secondo ed è andato al terzo per un errore di lancio del ricevitore Ali Sánchez, i Pirati erano pronti per prendere il comando.
Ma il Blackburn ha eliminato Ryan O’Hearn e Marcell Ozuna per sfuggire ai guai, e gli Yankees hanno fatto irruzione nella metà inferiore dell’inning.
Il veterano 32enne si è unito agli Yankees l’anno scorso dopo essere stato rilasciato dai Mets ad agosto. Non si è comportato bene, ma si è divertito nel Bronx ed è tornato con un contratto di un anno. Quest’anno è decollato.
“Proprio quando sono arrivato l’anno scorso, non sapevo cosa aspettarmi”, ha detto Blackburn. “Sono entrato, c’era un piano per me fin dal primo giorno. Sembrava che fossero interessati ad aiutarmi e a riportarmi dove pensavano che potessi essere. “
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Un fattore importante: maggiore velocità. La situazione è a tutti i livelli per il Blackburn. Sta registrando una media di 94,2 mph migliore in carriera sul suo piombino, rispetto a 92,6 di un anno fa, e questo ha reso i suoi tiri secondari più efficaci.
“Ho avuto un’offseason completa quest’anno”, ha detto Blackburn. “Mi sono concentrato su piccole cose diverse di cui avevo bisogno per diventare più forte e (acquisire) più mobilità. Ho semplicemente corso con esso. “
