WESTON, West Virginia – Pericolose inondazioni sono in corso in alcune parti del West Virginia all’inizio di mercoledì dopo che potenti e forti tempeste hanno scaricato più di 7 pollici di pioggia in alcune parti del centro-nord del West Virginia, spingendo il National Weather Service (NWS) a emettere un’emergenza per inondazioni improvvise per inondazioni potenzialmente letali tra centinaia di richieste di assistenza.
Le inondazioni hanno spinto il governatore Patrick Morrisey a dichiarare lo stato di emergenza in tutte le 55 contee martedì scorso.
Non sono stati segnalati decessi o feriti gravi.
I primi soccorritori hanno affermato di aver ricevuto centinaia di richieste di assistenza in seguito a un’emergenza inondazione improvvisa che ha colpito le contee di Lewis, Randolph e Upshur.
Il governatore Morrisey ha detto che 100 membri della Guardia Nazionale arriveranno in quelle contee durante la notte martedì.
L’Interstate 79 è rimasta chiusa a causa delle inondazioni nell’area di Weston all’inizio di mercoledì.
Il Servizio meteorologico nazionale ha designato l’allarme come una situazione particolarmente pericolosa (PDS), una rara designazione riservata agli eventi di inondazioni improvvise più estremi e potenzialmente letali.
L’emergenza inondazioni improvvise è stata in vigore fino alle 22:30 ET.
L’ufficio del governatore Morrisey ha emesso uno stato di preparazione all’inizio della giornata, in vista del maltempo.
Nella contea di Upshur sono caduti più di 7 pollici di pioggia in un arco di circa 6 ore a partire da martedì pomeriggio.
Il governatore Morrisey ha detto che la Divisione delle risorse naturali del West Virginia ha condotto almeno 33 salvataggi idrici martedì.
Mercoledì scorso la città di Buckhannon ha emesso un ordine di evacuazione immediata per alcune parti della città a causa di “condizioni pericolose in rapido aumento”.
Secondo la Commissione della contea di Lewis, i funzionari della contea di Lewis hanno dichiarato lo stato di emergenza locale dopo che inondazioni diffuse hanno danneggiato infrastrutture pubbliche, proprietà private, strade, ponti, canali sotterranei, servizi pubblici e altre strutture critiche.
La dichiarazione di emergenza autorizza l’Ufficio per la gestione delle emergenze della contea di Lewis a coordinare tutte le risorse locali disponibili e a richiedere ulteriore assistenza alla divisione di gestione delle emergenze del West Virginia e, se necessario, alla Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Le autorità hanno condotto numerosi salvataggi in acqua, intervenendo su dozzine di case allagate e strade impraticabili.
Oltre ai soccorsi, un torrente vicino a Buckhannon, nel centro-nord del West Virginia, chiamato Sand Run, è salito a livelli record.
Secondo i dati preliminari del fiume, Sand Run è salito di oltre 8 piedi in meno di cinque ore, raggiungendo una cresta di oltre 10,63 piedi, schiacciando il precedente record.
Il rapido aumento ha infranto il precedente record di 8,34 piedi, stabilito nel 1985 durante uno degli eventi alluvionali più significativi della regione.
“Per favore, tenete i nostri primi soccorritori nelle vostre preghiere stasera. In tutta la zona centrale del West Virginia, si stanno muovendo nella completa oscurità con solo le luci dei loro camion, barche e attrezzature di soccorso che mostrano ciò che è direttamente davanti a loro. Stanno guidando in aree allagate dove le strade potrebbero essere spazzate via e portando le barche in acque in rapido movimento piene di detriti e pericoli nascosti”, ha detto in una nota il senatore Ben Queen, che rappresenta il 12° distretto del West Virginia.
Oltre alle inondazioni, martedì notte sono stati emessi anche diversi allarmi di tornado nell’angolo nord-ovest dello stato.
Le autorità invitano i residenti a evitare le strade allagate e a prestare attenzione a tutti gli ordini di evacuazione e alle istruzioni di emergenza poiché l’emergenza inondazioni rimane in corso.
In una dichiarazione, il sindaco di Vienna Chad Emrick ha dichiarato: “Mentre riflettiamo sulle devastanti tempeste di oggi, i nostri cuori sono con le numerose famiglie in tutto il West Virginia che stanno affrontando perdite, danni e incertezze inimmaginabili. I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con voi e siamo al fianco di ogni comunità che ha subito perdite”.
