Londra: La prima cosa che Andy Burnham ha fatto quando è diventato Il nuovo primo ministro britannico era ammettere il fallimento. È stato un passo onesto e necessario perché la Gran Bretagna ha assistito a numerosi fallimenti nell’ultimo decennio. Ma ha anche fatto crescere l’aspettativa che il nuovo leader potesse arrestare il triste declino del paese. E, finora, non vi è alcun segno che abbia un piano solido per farlo.
Nel suo discorso di apertura a Downing Street, subito dopo l’incontro con il re Carlo, ha affermato che questo è stato un momento di “riflessione e nuova risoluzione” sul futuro. “È necessario che la mia generazione di politici migliori il nostro gioco”, ha detto. Ha ammesso che i leader britannici non sono stati abbastanza bravi e ha aggiunto: “Lo saremo”.
Un nuovo leader cerca sempre di rompere con il passato e di mantenere la promessa di un futuro migliore, quindi Burnham si attenne principalmente a quella formula. Almeno riconobbe che la Gran Bretagna soffriva di un fallimento generazionale.
Burnham è un politico straordinariamente bravo. È entrato al numero 10 di Downing Street, la residenza ufficiale del primo ministro, appena un mese dopo essere tornato in parlamento. Ha sconfitto il partito di destra Reform UK in un’elezione suppletiva. È stato eletto alla leadership laburista senza opposizione. Il suo predecessore, Keir Starmer, si è dimesso perché la sua sconfitta era evidente.
Ciò richiedeva una spietata abilità politica. Burnham e i suoi alleati lavorarono per almeno un anno per garantire che ogni errore di Starmer – e ce n’erano così tanti – portasse a un colpo di stato di leadership. Ora il loro momento è finalmente arrivato. Sanno davvero come usare il loro potere per risollevare le fortune della Gran Bretagna?
Il leader del partito conservatore, Kemi Badenoch, prende in giro Burnham per aver promesso così tanto. “Ho trovato Andy un brav’uomo”, ha detto lunedì. “Ma la Gran Bretagna ha bisogno di un leader in grado di prendere decisioni difficili, non di un leader che compia il popolo”.
Nigel Farage, il leader populista del partito di destra Reform UK, ha una linea efficace sui tentativi di Burnham di fare appello sia alla sinistra che alla destra. “Devo dire che trovo tutto assolutamente vacuo”, ha detto Farage in una conferenza conservatrice venerdì scorso. “È il grande camaleonte della politica britannica, capace di essere tutto per tutti”.
In verità, la riforma non ha un grande piano politico. Ha semplicemente una potente denuncia. “Stiamo andando in malora”, ha detto Farage. “La Gran Bretagna è distrutta. Dobbiamo renderci conto di questo fatto, riconoscere la portata della malattia e finché non lo faremo, non saremo mai in grado di mettere in atto le cure giuste.”
Questo messaggio risuona perché le persone possono sentire il declino intorno a loro – nelle cupe piazze con i negozi vuoti, nel numero di giovani disoccupati, nelle industrie che chiudono, nei crimini con i coltelli per le strade, nell’attesa dell’assistenza sanitaria e nella bassa crescita economica.
«La gente crede in un patto fondamentale. Lavora duro, rispetta le regole, ottieni un’istruzione e tu e i tuoi figli potrete avere una vita migliore. In tutto il mondo sviluppato, la gente ritiene che il patto sia stato rotto.’
Lynton Crosby, analista politico
Ma il messaggio più tagliente è arrivato da un osservatore australiano, Lynton Crosby, che lunedì è entrato nel dibattito con un avvertimento. È stato per molti anni consigliere dei governi liberali in Australia, incluso John Howard. In qualità di presidente esecutivo di CT Group, è anche un ex consigliere dei governi conservatori in Gran Bretagna.
“Ciò che chiedono gli elettori non è ideologia, ma risultati e cambiamenti sostanziali”, ha scritto dentro I tempi di lunedi. Crosby ha offerto una visione contraria alla saggezza convenzionale a Londra. Ha detto che Starmer sarebbe potuto sopravvivere e, forse, vincere le prossime elezioni se il partito laburista avesse mantenuto i nervi saldi e avesse lavorato di più su ciò che volevano gli elettori.
“Il fattore più potente che determina il modo in cui le persone votano è una semplice domanda: cosa significa questo per me e la mia vita?” ha scritto.
“Le persone credono in un patto fondamentale. Lavora duro, rispetta le regole, ottieni un’istruzione, e tu e i tuoi figli potrete avere una vita migliore, una casa tutta vostra, un tenore di vita in aumento. In tutto il mondo sviluppato, le persone sentono che quel patto è stato rotto.
“Un primo ministro che lo avesse capito e avesse governato incessantemente attorno ad esso, avrebbe avuto qualcosa di reale da offrire. Starmer aveva la strada da intraprendere.
“Invece, il Labour ha perso i nervi. Invece di mantenere un percorso stabile e a lungo termine, il partito si è lasciato governare dai sondaggi invece di affrontare i valori e le preoccupazioni sottostanti da cui i sondaggi erano guidati; reagendo a ogni fluttuazione invece di fare il paziente lavoro di governo”.
Crosby ha avvertito i laburisti e Burnham che cambiare il leader non avrebbe risolto nulla se il partito non avesse compreso i problemi nazionali di cui aveva bisogno per risolverli e “mantenere saldi” alcuni fondamenti economici.
“Burnham viene spinto verso un programma contraddittorio di tasse fondiarie, tasse sul patrimonio, proprietà pubblica dei servizi pubblici, disciplina fiscale e un budget più grande, tutto in una volta”, ha scritto Crosby.
“Ma governare è scegliere. Un leader senza rivali e senza ribellioni ha l’opportunità più rara in politica: la possibilità di scegliere un piano credibile, governare in base ad esso e garantire la crescita di cui questo paese ha bisogno. Ma se non riesce a imparare la lezione dei suoi predecessori, condividerà senza dubbio il loro destino”.
Burnham potrebbe non voler dare ascolto al consiglio di Crosby, ma dovrebbe. Tutti possono vedere che il nuovo primo ministro sta cercando di fare appello sia alla sinistra che alla destra con i suoi discorsi vaghi. Promette di essere più attento al welfare, di aiutare i lavoratori con tagli fiscali, di spendere di più nei servizi, di nazionalizzare l’industria, di attenersi alle regole fiscali e di spendere di più per la difesa.
Il fatto triste è che ha pochissimo spazio per fare nessuna di queste cose. Il debito pubblico netto del paese ammonta a 2,9 trilioni di sterline (5,6 trilioni di dollari), ovvero circa il 95% della produzione economica annuale.
Questo significa quest’anno il governo spenderà 110 miliardi di sterline in interessi sul debitoche rappresenta circa l’8% di tutta la spesa pubblica e tra i livelli più alti degli ultimi cinque decenni. La Gran Bretagna non è solo distrutta. E’ rotto.
Questo è il motivo per cui Burnham si impegna a onorare le “regole fiscali” del bilancio. Non ha altra scelta. Il suo governo sarà massacrato dai mercati obbligazionari se lui e il nuovo cancelliere dello scacchiere, John Healey, si imbatteranno nella politica fiscale.
Burnham ha offerto speranza nel suo primo giorno e promette aiuto per il costo della vita nel secondo. Ma nessuno può essere sicuro di come funzioneranno le sue idee e se serviranno a qualcosa. Deve ancora essere messo alla prova su scelte difficili.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
