New York sta spendendo per l’istruzione più di qualsiasi altro stato della nazione nonostante il calo delle scuole e il 12% di studenti in meno rispetto a 15 anni fa, trovato un nuovo rapporto illuminante.
Le iscrizioni all’Empire State potrebbero registrare un’altra diminuzione a due cifre entro il 2031 poiché la crescita della popolazione ristagna e i tassi di natalità crollano – il che significherebbe che New York sta perdendo studenti più velocemente che in qualsiasi altro posto negli Stati Uniti, ad eccezione della California e del New Mexico, secondo il rapporto dell’organismo di controllo del bilancio, la Citizens Budget Commission.
La resa dei conti costringerà i politici a prendere in considerazione decisioni controverse: chiudere o unire le scuole e ridurre il personale o continuare a sostenere le strutture con carenza di studenti, afferma il rapporto.
“Le iscrizioni alle scuole pubbliche sono diminuite in ogni regione negli ultimi dieci anni, riflettendo tendenze demografiche più ampie e una crescita demografica più lenta”, ha affermato la CBC nella sua analisi “Value Proposition Tracker”.
“Il calo delle iscrizioni è stato particolarmente pronunciato al di fuori dell’area metropolitana di New York City, creando nuove sfide per i distretti scolastici poiché devono bilanciare personale, strutture e programmazione educativa con un minor numero di studenti”.
Nel complesso, le iscrizioni alle scuole pubbliche in tutto lo stato sono diminuite di 322.808 studenti arrivando a 2,38 milioni, secondo l’analisi della CBC.
New York City ha registrato il calo più piccolo dello stato, pari al 7,1%, grazie all’aumento degli studenti delle scuole charter.
Secondo il rapporto, ci sono 930.272 studenti nel sistema scolastico pubblico della città, un calo di 188.864 studenti rispetto a dieci anni fa, quando contava più di 1,1 milioni di studenti.
Ma la città ha anche 109.463 studenti in più nelle scuole charter, il che ha contribuito a limitare il tasso di declino rispetto ai distretti scolastici del resto dello Stato.
Tuttavia, il numero insufficiente di iscritti nelle scuole pubbliche cittadine rimane un problema.
Secondo il rapporto, più di 800 scuole sulle circa 1.800 del sistema hanno meno di 400 studenti, mentre 241 avevano meno di 200 studenti iscritti.
I politici hanno contribuito al problema ritenendo “innocue” tali scuole – mantenendo il loro livello di finanziamento nonostante i distretti abbiano meno studenti, dicono i critici.
“Le scuole inadeguate privano i bambini del loro futuro”, ha affermato a recente rapporto pubblicato dalla rete di scuole charter Success Academy. “Le scuole con un numero insufficiente di iscritti prosciugano il budget senza alcun ritorno.
In altre parti dello Stato, le iscrizioni erano in caduta libera:
- Giù del 20% nel livello sud
- Giù del 19,6% nella Mohawk Valley
- Giù del 17,1% nei Finger Lakes
- Giù del 17% nel centro di New York
- Giù del 15,4% nel Nord.
- Giù del 13,7% nel New York occidentale
- Giù del 13,1% nella Regione della Capitale
- Giù del 13% nella Valle dell’Hudson
- Giù dell’11,8% a Long Island (Nassau, Suffolk)
Nonostante il calo delle iscrizioni, New York spende di più per studente rispetto a tutti gli altri stati con risultati mediocri.
Lo Stato ha speso quasi 32.000 dollari per studente nel 2024, l’81% in più rispetto alla media nazionale. Ha pescato il 17% in più rispetto al vicino New Jersey, il 21% in più rispetto al Connecticut; Il 30% in più rispetto al Massachusetts e l’11% in più rispetto al Vermont, il secondo paese più spendente.
“Nonostante la spesa per studente sia maggiore rispetto ad altri stati, i risultati di New York nella lettura sono vicini alla media nazionale, mentre i risultati in matematica sono inferiori”, afferma l’analisi della CBC. “Gli studenti del New Jersey e del Massachusetts ottengono risultati molto migliori, nonostante questi stati spendano rispettivamente il 17% e il 23% in meno per studente”.
New York si è classificata 22esima nella lettura di quarta elementare e 24esima in quella di ottavo anno nell’esame National Assessment of Educational Progress, considerato il gold standard per i test.
Gli studenti di New York si sono classificati al 38° posto in matematica di quarta elementare e al 27° in matematica di terza media.
Gli studenti del Massachusetts si sono classificati primi in tutte le categorie negli esami NAEP.
La legge statale attualmente consente ai distretti scolastici di fondersi tra loro con l’approvazione dei residenti, ha osservato l’ufficio del governatore Kathy Hochul.
Lo Stato fornisce inoltre risorse per assistere con aiuti operativi e edilizi ai distretti scolastici che si sono recentemente fusi.
Ma Hochul, un democratico in cerca di rielezione per un secondo mandato quadriennale completo questo autunno, ha camminato con leggerezza nel confrontarsi con i sistemi scolastici pubblici più piccoli.
“Il governatore Hochul continua a fare investimenti record nelle nostre scuole perché crede che ogni bambino di New York meriti l’accesso a un’istruzione di qualità, preparandolo per un successo permanente”, ha detto in una nota un portavoce di Hochul.
“Continueremo a collaborare con i distretti scolastici di tutto lo Stato per garantire che dispongano delle risorse di cui hanno bisogno, pur mantenendo la solida esperienza di disciplina fiscale del Governatore durante il suo mandato”.
Un rappresentante del cancelliere delle scuole di New York, Kamar Samuels, ha affermato che “le tendenze delle iscrizioni saranno al centro dell’attenzione” quando gli è stato chiesto della contrazione delle scuole della Grande Mela.
“La nostra priorità è garantire che ogni studente, indipendentemente dalle dimensioni della sua scuola, abbia accesso a un’istruzione di alta qualità in un ambiente di apprendimento in cui possa prosperare”, ha affermato il portavoce del Dipartimento dell’Istruzione della città, Chyann Tull.
“Quando le scuole sono ben iscritte, sono in grado di fornire opportunità accademiche più rigorose a ogni classe, attività extracurriculari più arricchenti per ogni studente e un sostegno più avvolgente per ogni bambino”, ha detto Tull. “Mentre le scuole pubbliche della città di New York tracciano un percorso da seguire per il nostro sistema scolastico, la risposta alle tendenze di iscrizione a livello nazionale sarà al centro dell’attenzione”.
