Più di 30 anni dopo che un uomo dell’Alaska era scomparso senza lasciare traccia, una confessione anonima ha dato nuova vita al caso irrisolto e alla fine ha portato gli investigatori al presunto assassino.
Christopher Popps, 54 anni, del Michigan, è stato arrestato dopo che gli agenti dell’Alaska State Troopers hanno dichiarato di aver fatto risalire a lui la confessione, accusandolo di aver sparato a morte al suo ex collega, Patrick Orville Dearth, nel 1993, prima di scaricare il suo corpo all’interno di un barile al largo di un’autostrada remota.
Dearth, 34 anni, è scomparso nel novembre 1993 dopo essere stato denunciato come disperso al dipartimento di polizia di Fairbanks. Per decenni, gli investigatori hanno avuto poche risposte.
La svolta è arrivata il 22 gennaio 2025, quando gli Alaska State Troopers hanno ricevuto una segnalazione anonima da qualcuno che affermava di aver commesso un omicidio nella zona di Fairbanks nel 1993, secondo l’agenzia.
La Cold Case Investigation Unit dell’Alaska Bureau of Investigation ha preso in carico il caso, ma gli investigatori non hanno potuto perquisire immediatamente l’area perché era sepolta sotto la neve e la luce del giorno era limitata, ha riferito il portavoce dell’Alaska State Troopers Austin McDaniel ha detto ai media pubblici dell’Alaska.
Quando gli investigatori tornarono nel maggio 2025, trovarono resti umani all’interno di un barile lungo un ripido terrapieno vicino al miglio 47 della Steese Highway.
L’ufficio del medico legale dello stato dell’Alaska ha successivamente identificato i resti come Dearth e ha stabilito che la sua morte fosse un omicidio.
Mentre gli investigatori scavavano più a fondo, identificavano l’informatore anonimo come Popps.
McDaniel ha detto ad Alaska Public Media che Popps aveva fornito più segnalazioni anonime a diverse forze dell’ordine dell’Alaska rivendicando la responsabilità della morte di Dearth.
Gli investigatori non hanno detto perché credono che abbia iniziato a confessare più di tre decenni dopo l’omicidio.
Le autorità hanno detto che Popps e Dearth hanno lavorato insieme a Fairbanks e che un alterco in un negozio di automobili si è concluso con Popps che avrebbe sparato a Dearth.
“Sulla base della nostra indagine, abbiamo stabilito che c’è stato un alterco in un negozio di automobili, che ha portato Popps a sparare a Dearth”, ha detto McDaniel al punto vendita.
Un gran giurì di Fairbanks ha incriminato Popps per due capi d’accusa di omicidio di secondo grado il 25 giugno 2026 e un mandato di arresto è stato emesso lo stesso giorno, secondo i documenti del tribunale.
La polizia di stato del Michigan ha arrestato Popps vicino a Kalamazoo il 16 luglio. Rimane incarcerato nella contea di Kalamazoo in attesa di estradizione in Alaska.
A partire da venerdì, Popps non aveva un avvocato elencato nei documenti del tribunale dell’Alaska e, secondo Alaska Public Media, non erano state programmate udienze future.
Fox News Digital ha contattato le forze dell’ordine dell’Alaska e la polizia di stato del Michigan per ulteriori informazioni.
