Lo ‘stile spagnolo’ conquista gli sfegatati tifosi newyorkesi della Coppa del Mondo prima della finale

New York, Stati Uniti – Robert Sanfiz ha messo in campo una serie di ultime richieste “VIP” per partecipare a una festa per la finale della Coppa del Mondo presso l’organizzazione no-profit spagnola che supervisiona nel quartiere Chelsea di Manhattan. Ha già prenotato il tutto e non è sicuro di riuscire a liberare ulteriore spazio.

È il giusto momento finale per un folle torneo di sei settimane che, come quelli precedenti, ha visto la Spanish Benevolent Society e il relativo ristorante, conosciuti collettivamente come La Nacional, riempirsi ogni sera di sostenitori di La Roja.

Il 57enne attribuisce alla vittoria della Spagna nel 2010, in parte, il merito di aver contribuito a rilanciare l’organizzazione, lanciata 150 anni fa inizialmente per aiutare gli immigrati spagnoli appena arrivati ​​a lanciare una nuova vita in città.

Anche se l’ex enclave spagnola del quartiere è quasi scomparsa, “siamo ancora lì per gli spagnoli a cui manca casa”, ha detto.

Sanfiz ha raccontato la tensione in vista della finale del 2010 contro l’Olanda in Sud Africa, con i tifosi radunati per strada per guardare dalla finestra la vittoria del primo, e fino ad oggi unico, campionato della Spagna.

Questa volta la prestazione forte e costante della squadra spagnola, guidata dall’attaccante 19enne Lamine Yamal e l’approccio di squadra dell’allenatore Luis de la Fuente, lo hanno aiutato a mantenere la calma.

Tuttavia, ha intenzione di rimanere distratto durante la finale.

“Sai cosa faccio durante la partita? Mi siedo e dirigo il traffico e mi assicuro che nessuno venga colpito”, ha detto Sanfiz ad Al Jazeera. “Lo faccio inconsciamente perché il mio stress maggiore è il gioco stesso.”

Un giorno prima della finale della Coppa del Mondo, il rosso spagnolo potrebbe non essere così onnipresente a New York come il bianco e blu dell’Argentina, ma i fan sfegatati locali sentono che la loro passione non ha eguali.

Sabato, molti si sono riuniti al Mercado Little Spain di Midtown, una collezione di ristoranti spagnoli lanciata dallo chef spagnolo Jose Andres, che poteva essere visto in mezzo al mare di rosso.

“Sono un tifoso della Spagna da sempre, quindi tutto questo è irreale”, ha detto Javier Vriz, 38 anni, che ha viaggiato da Chicago e parteciperà alla finale di persona.

“Essere tifoso della Spagna per così tanto tempo significa conoscere il dolore”, ha detto. “C’è sempre la sensazione che non sia possibile che ciò accada. Ma hanno continuato a vincere.”

“Sono stati davvero coerenti nella loro visione, nel loro approccio e nel loro stile”, ha aggiunto, riferendosi alla tipica strategia di squadra che favorisce il dominio posizionale piuttosto che fare affidamento sull’abilità di ciascun giocatore.

“Non hanno mai vacillato dallo stile spagnolo.”

Una coalizione di nuovi sostenitori

Nella fase finale del torneo, la Spagna si è rivelata una casa accogliente anche per gli “orfani” della Coppa del Mondo di New York, tifosi neutrali le cui squadre di prima o seconda scelta hanno visto i loro sogni infranti negli ottavi precedenti.

Il loro successo ha contribuito a costruire una coalizione di nuovi sostenitori.

La storia coloniale della Spagna in passato ha causato attriti con i sostenitori di molte squadre latinoamericane. Ma l’Argentina, con la sua corsa piena di polemiche, è diventata sempre più un calcio sgradito tifosi della regione.

“Molti tifosi messicani odiano l’Argentina”, ha detto Rolando Sanchez, 26 anni, residente nel Bronx che aveva tifato principalmente per la nazionale messicana prima della sconfitta agli ottavi di finale per mano dell’Inghilterra.

“Per me, però, dipende dai giocatori”, ha detto Sanchez. “Non mi dispiacerebbe vedere Messi (il numero 10 dell’Argentina), Lionel, finire primo, ma i giocatori della Spagna sono il futuro”.

I legami paterni di Yamal con il Marocco e il riconoscimento dello Stato palestinese da parte del governo spagnolo hanno anche aumentato il sostegno per la squadra tra le enclavi arabe della città, come quella di Brooklyn. Piccola Palestina.

Allo stesso tempo, il sostegno è stato particolarmente evidente tra la comunità dell’Africa occidentale di New York, sostenuta sia dall’eredità dei fuoriclasse spagnoli che dalla numerosa popolazione di africani nel paese.

La madre di Yamal è della Guinea Equatoriale. I genitori dell’ala Nico Williams vengono dal Ghana.

La percezione positiva della Spagna è stata ulteriormente rafforzata dal rifiuto da parte del governo spagnolo dell’approccio duro nei confronti dei migranti africani adottato da molti paesi europei.

Al contrario, la Spagna ha perseguito iniziative di integrazione lavorativa e legalizzazione per coloro che vivono nel paese senza documenti.

“Danno loro opportunità. Questo è così stimolante e motivante”, ha detto Ousman Saho, 34 anni, che allena l’Huntaz FC con sede nel Bronx, un club locale supportato dall’organizzazione no-profit BAMBA Sports, che mira a portare lo sport nelle comunità africane svantaggiate della città.

Saho, originario del Gambia, avrebbe voluto vedere la sua prima scelta, il Senegal, andare fino in fondo. Ma spera che la classe giovanile spagnola – che, oltre a Yamal, comprende anche il 24enne Williams e il 21enne centrocampista Gavi – possa avere il primo assaggio di gloria internazionale.

“Voglio che vincano questo perché li motiverà”, ha detto. “Messi ha già vinto tutti i tornei. Ha dimostrato di essere il più grande”.

Mamadou Diabate, 36 anni, allenatore del Los Espanoles FC con sede nel Bronx, ha detto di essere orgoglioso della sua terra natale, la Costa d’Avorio, e dei suoi risultati nella fase a gironi. Ciò includeva lo straordinario Ecuador con una vittoria per 1-0.

Ma la nazionale spagnola per lui ha sempre avuto un posto speciale.

“La Spagna è una di quelle squadre che ti permette di vedere quanto è bello il calcio, come funziona il lavoro di squadra”, ha detto Diabate.

“La Spagna lo ha fornito al mondo intero”.