Possa Dio avere pietà di Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, l’emiro umano, il leader coraggioso e il grande padre, che amava il Qatar e il suo popolo. Far avanzare la nazione, sia nel presente che nel futuro, era la sua preoccupazione principale e il suo obiettivo più alto; oggi occupa posizioni avanzate in tutti i campi, compresi i media.
L’Al Jazeera Media Network è stato uno dei progetti lanciati durante il suo regno, possa Dio riposare la sua anima.
Un giorno Sua Altezza mi ha convocato e l’ho incontrato a casa sua. Mi informò che intendeva fondare un canale televisivo di notizie che si chiamerebbe Al Jazeera. Godrebbe di un ampio margine di libertà, quindi sarebbe diverso da quello che le persone sono abituate a vedere nel panorama dei media arabi.
Sarebbe un canale di notizie che opera secondo i principi del giornalismo libero, simile alle istituzioni e ai media internazionali professionali.
Abbiamo iniziato a costruire l’edificio non lontano dalla Qatar Television, e abbiamo provveduto a dotarlo di apparecchiature di trasmissione e di comunicazione satellitare, e abbiamo preparato la redazione per ricevere coloro che avrebbero lavorato lì.
Sua Altezza era desideroso di seguire lo stato di avanzamento di tutti i progetti più importanti, offrendo incoraggiamento e guida, nonostante la sua immersione negli affari di stato, avendo preso le redini del potere solo pochi mesi prima.
È stato formato il Consiglio di amministrazione ed è stato nominato il direttore generale del canale. Poi sono iniziate le fasi di attrazione e reclutamento di personale giornalistico e tecnico.
Sono arrivati i giornalisti e lo staff e la redazione ha preso vita. È stato definito lo slogan del canale, “L’opinione e l’altra opinione”, ed è iniziata la trasmissione di prova.
Alla fine di novembre 1996 andò in onda il primo notiziario di mezz’ora, che fungeva da finestra fuori dalla norma generale. L’inizio consisteva in sei ore di trasmissione al giorno.
Segnali di successo sono emersi fin dai primi giorni, quando i giornalisti e il grande pubblico hanno iniziato a parlare di una nuova voce diversa da qualsiasi cosa il mondo arabo avesse mai visto prima. Tutti si sentivano felici per il successo dell’idea dopo che molti dubbi avevano turbato.
Lo sceicco Hamad bin Khalifa era solito visitare il canale, ma non ha mai interferito in alcuna copertura o programma, purché tutto procedesse secondo le regole professionali.
Questo ha rafforzato l’appartenenza di tutti al progetto e cementato la convinzione che si trattasse di un progetto di Nazione, volto a trasmettere la verità del campo in immagini e parole, nonostante le fatiche e i sacrifici.
Non era inaspettato per Sua Altezza che il canale – con la sua forte performance nell’arena dei notiziari e dei talk show, e la sua politica editoriale indipendente e professionale – avrebbe dovuto affrontare l’opposizione e la pressione sia della sfera araba che di quella internazionale.
Tuttavia, Sheikh Hamad bin Khalifa non ha ceduto, spinto dalla sua convinzione nell’importanza dei media indipendenti e liberi. Ciò è servito da ombrello protettivo per il canale e i suoi dipendenti, rafforzando il loro spirito di appartenenza, approfondendo la loro fede nel messaggio e aumentando la loro disponibilità a continuare a contribuire.
Anche la sua visione per il futuro di Al Jazeera si è rivelata vera. Le dolorose aggressioni subite nel corso degli anni non gli hanno impedito di continuare a portare il suo messaggio indipendente. Il suo impatto continua a crescere di giorno in giorno, all’interno della sua regione e oltre. Cambia i concetti, amplia la cultura e la consapevolezza e sposta le equazioni dei media in tutto il mondo, al nord e al sud. La rete occupa oggi una posizione di primo piano sia nel panorama dei media tradizionali che nella sfera digitale.
Tra tutti i progetti avviati da Sua Altezza, Al Jazeera occupa un posto speciale. Nel mio ultimo incontro con lui, che Dio abbia pietà di lui, il suo stato di salute non gli ha impedito di chiedere di Al Jazeera e di informarsi sulla sua situazione attuale e futura, proprio come faceva con i lavoratori dei progetti del resto del Paese.
Lo sceicco Tamim bin Hamad Al Thani succedette a suo padre come emiro. Anche lui ha dovuto affrontare, in uno dei periodi più difficili della storia del Qatar, pressioni volte a modificare l’approccio della rete, ma non ha accettato alcuna interferenza nella sua politica editoriale, indipendentemente dalla fonte.
Inoltre, non interviene personalmente nelle sue operazioni purché si attenga alle regole e all’etica professionale.
Questa è la storia della nascita di Al Jazeera con il suo visionario fondatore, Sheikh Hamad bin Khalifa, fino alla sua morte.
Tuttavia questo articolo non racconta la storia completa di Al Jazeera; piuttosto, presenta solo un capitolo della sua storia. È una storia che continuerà a essere letta, emulata e citata come esempio di un’impresa di successo che ha lasciato un profondo impatto su generazioni, nonostante le difficoltà e le sfide che ha dovuto sopportare.
Soprattutto, queste parole – e molte altre – non possono rendere giustizia allo sceicco Hamad bin Khalifa per tutto ciò che ha dato alla sua nazione, al suo popolo e alla sua famiglia allargata del Qatar. Ha dedicato tutta la sua vita al loro servizio e alla guida di progetti di sviluppo in tutti i campi. Tra questi c’è il progetto Al Jazeera, che è ampiamente considerato una storia di successo acclamata da tutto il mondo e descritta come un modello mediatico eccezionale.
Possa Dio avere pietà di Sheikh Hamad bin Khalifa: l’umano, il padre e il leader. Possa Egli concedergli riposo nel Suo vasto paradiso e ricompensarlo con la migliore delle ricompense a nome di tutti noi. E possa Dio proteggere l’emiro e saggio leader, Sheikh Tamim, e proteggere il Qatar e il suo popolo.
Una versione di questo pezzo è stata pubblicata per la prima volta su Arabo di Al Jazeera.
