Conor McGregorIl tanto atteso ritorno di è durato appena un minuto dopo che l’irlandese aveva subito un brutale infortunio nei momenti iniziali del suo combattimento a UFC 329 sabato.
Dopo cinque anni lontano dallo sport, McGregor, 37 anni, ha fatto il suo tanto atteso ritorno contro Max Holloway alla T-Mobile Arena tutto esaurito Las Vegas – ma non ci sarebbe stato un finale da favola per i suoi fan sfegatati che avevano fatto il viaggio a Sin City.
Invece, McGregor ha concluso il combattimento con la sua primissima azione dopo essere corso fuori e aver lanciato un calcio che ha mancato il suo rivale – e nel farlo si è infortunato al ginocchio.
Mentre atterrava, cedette e cadde a terra, lasciando la folla sbalordita mentre McGregor apparentemente si rifiutava di rimettersi in piedi e sussultava per il dolore.
Holloway colse l’occasione e iniziò a sferrare una raffica di pugni sull’irlandese chiaramente ferito, che in qualche modo riuscì a rialzarsi pochi istanti dopo.
Tuttavia, poco dopo, tentò di nuovo lo stesso calcio, con lo stesso risultato: accartocciarsi di nuovo. Ancora una volta, si rimise in piedi ma era chiaramente a disagio mentre zoppicava verso Holloway. Detto questo, l’arbitro ha visto abbastanza e ha respinto la proposta.
Il tanto atteso ritorno di Conor McGregor si è concluso in un disastro all’UFC 329 sabato sera
L’irlandese si è rotto il ginocchio dopo aver tirato un calcio nei primi secondi dell’incontro
Max Holloway ha scatenato una raffica di pugni sul ferito McGregor a Las Vegas
Non c’è stato nessun finale drammatico, nessun colpo da KO da parte di Holloway: solo una scena che fa riflettere quando McGregor si allontana zoppicando e la sua squadra si precipita al suo fianco.
L’irlandese è stato poi visto, nei video circolati sui social media, lasciare la T-Mobile Arena quasi immediatamente mentre, presumibilmente, si dirigeva all’ospedale.
Il risultato mette fine in modo davvero sgonfio a un ritorno di cinque anni che era stato annunciato come uno dei più grandi eventi nella storia dell’UFC – e alimenterà nuove domande sulla capacità del corpo dell’irlandese di reggere ai massimi livelli.
Il ritorno di McGregor era in preparazione da cinque anni. La sua ultima apparizione nell’Ottagono si è conclusa in modo raccapricciante all’UFC 264, quando ha subito una frattura alla gamba contro Dustin Poirier che ha richiesto un intervento chirurgico d’urgenza e una lunga strada di ritorno.
Gli anni successivi hanno portato ulteriori disagi, tra cui ritiri per infortuni, una sospensione di 18 mesi per mancati test antidroga, retrodatata a settembre 2024 e in scadenza solo quest’anno, e una giuria civile di Dublino che lo ha ritenuto responsabile nel novembre 2024 per la violenza sessuale di Nikita Hand, per la quale gli è stato condannato a pagare $ 260.000 di danni.
Qualunque fossero le domande sulla sua condotta fuori dalla gabbia, la rissa si era rivelata un fenomeno al botteghino prima ancora che un pugno – o, in questo caso, un calcio – venisse sferrato.
Dana White ha rivelato che UFC 329 ha raggiunto i 25 milioni di dollari, battendo il precedente record promozionale di 22 milioni di dollari stabilito da UFC 306 alla Sfera nel settembre 2024.
“L’effetto Conor McGregor è enorme”, ha detto White. “Questo traguardo lo ha battuto a 25 milioni di dollari, quindi è il più grande ingresso nella storia dell’UFC per il suo ritorno. La città è in fermento.”
Quell’accumulo da record ora è in netto contrasto con un finale che nessuno avrebbe potuto scrivere.
Il risultato di sabato – un nuovo infortunio riportato al primo calcio del suo ritorno – solleverà domande immediate e dolorose sul fatto se il corpo di McGregor possa reggere di nuovo al livello UFC e su cosa, se non altro, verrà dopo per un 37enne la cui carriera ora porta quasi altrettanto peso fuori dall’Ottagono che dentro.
Altro da seguire.
