L’aereo privato che si è schiantato dopo essere caduto in una “spirale discendente” giovedì sera – uccidendo un padre e un figlio mentre tornavano a casa da una partita di baseball – aveva un problema tecnico nel sistema di monitoraggio meteorologico dell’aereo, ha rivelato un parente affranto.
Jimmy Don Lewis, 48 anni, stava pilotando un Beechcraft Baron 55 con il figlio di 22 anni, Brayden Ty Lewis, quando il loro aereo precipitò durante una brutta tempesta e si schiantò in una zona rurale dell’Illinois.
Kelsey Lewis – che aveva volato con suo padre e suo fratello poche ore prima – ha detto che un problema tecnico nel sistema di tracciamento meteorologico dell’aereo potrebbe essere il motivo per cui i suoi familiari hanno deciso di volare nell’occhio del ciclone quella notte, ha riferito il Daily Mail.
Il software di localizzazione dell’aereo era fuori servizio di 30 minuti, il che ha portato tragicamente padre e figlio a credere che avrebbero “colmato il divario” tra volare nell’occhio del ciclone e atterrare in sicurezza, ha detto Kelsey all’outlet.
Poco dopo il decollo di Jimmy e Brayden dall’aeroporto regionale di St. Louis, l’aereo ha perso il contatto alle 22:48 e gli investigatori ritengono che l’aereo si sia schiantato intorno alle 23:00.
Il piccolo jet è rimasto in aria per 22 minuti prima di schiantarsi, ha detto Kelsey.
Jimmy era un pilota esperto e non avrebbe mai rischiato di volare in mezzo a una tempesta, ha detto la figlia in lutto.
“Mio padre, quando si trattava di volare, era molto, molto, cauto su tutto”, ha detto Kelsey allo sbocco. «Molto cauto.»
Sulla base dei dati di volo preliminari, “l’aereo sembrava iniziare una virata, forse nel tentativo di evitare la tempesta, prima di entrare in quella che sembrava essere una spirale discendente”, ha detto il dipartimento dello sceriffo della contea di Monroe.
L’incidente è sotto inchiesta.
La famiglia era volata a The Prairie State giovedì scorso in modo che Kelsey e il suo fidanzato potessero ritirare una macchina nuova.
Jimmy e Brayden decisero di assistere a una partita dei St. Louis Cardinals prima di tornare a casa in Arkansas.
In modo inquietante, Kelsey ha detto di essere insolitamente preoccupata per lo stato del volo di suo padre e di suo fratello mentre le tempeste si scatenavano nella regione.
“Per tutta la notte, non so perché, ma ho controllato lo stato dell’aereo per sapere quando sarebbero decollati”, ha detto al Mail.
Quando l’aereo non è riuscito ad atterrare in Arkansas, i membri della famiglia hanno iniziato a contattare “tutti per capire dove si trovavano” e “perché l’aereo ha perso il contatto”, ha detto Kelsey.
I dati di tracciamento del volo indicavano che l’aereo era stato visto l’ultima volta vicino a Waterloo, Illinois, e la famiglia Lewis aveva iniziato a contattare le autorità locali.
La famiglia ha allertato il dipartimento dello sceriffo della contea di Monroe a Waterloo, che ha poi chiesto a Kelsey, sua madre, Jill, e la fidanzata di lunga data di Brayden, Payton, di venire alla stazione.
“Giù, nel profondo del mio cuore e di mia madre, quando ci hanno chiesto di venire alla stazione di polizia, abbiamo pensato che qualcosa non andava”, ha ricordato tragicamente Kelsey.
Dopo aver aspettato per diverse ore senza risposte, lo sceriffo ha dato la straziante notizia alle 10:30 che i corpi di Jimmy e Brayden erano stati ritrovati quella mattina presto.
“Stamattina alle 7:51 c’è stato un ritrovamento. Un aereo e due cadaveri”, ha ricordato Kelsey lo sceriffo.
Mentre sta ancora elaborando la perdita del padre e del fratello, Kelsey ricorda la coppia come “donatori” che non ci penserebbero due volte ad aiutare chiunque ne avesse bisogno.
“Nessuno di loro vorrebbe vedere uno di noi soffrire”, ha detto Kelsey.
Volare era la “cosa” di Jimmy e Brayden e insieme presero la licenza di pilota.
“Mio padre e mio fratello erano… oh, erano spessi e magri, erano così vicini, facevano tutto insieme”, ha detto Kelsey.
“Questa era la loro cosa, gli piaceva volare. Siamo volati a Branson (nel Missouri), siamo volati a Hot Springs (in Arkansas) per cena, e cose del genere.”
In loro onore, Jill e Kelsey progettano di avviare una borsa di studio sportiva Lewis Memorial alla Kansas High School, dove Brayden aveva frequentato ed era quarterback della squadra di football, e Jimmy era un membro attivo della comunità.
