Un sospetto maschio bianco è stato arrestato dalla polizia che indagava sull’omicidio di Ann Widdecombe.
La polizia ha trovato l’ex ministro conservatore delle carceri con “gravi ferite” dopo che un equipaggio di ambulanza l’ha chiamato a casa sua a Haytor, Dartmoor, a 11:40 di ieri.
In un aggiornamento di questo pomeriggio, la polizia del Devon e della Cornovaglia ha affermato che gli agenti avevano avviato un’indagine per omicidio e stavano dando la caccia a un “maschio bianco” che “credono sia responsabile”.
Il vice capo della polizia Matt Longman ha ora dichiarato in una conferenza stampa che un uomo britannico bianco di 26 anni è stato arrestato a un indirizzo a Newton Abbot.
La morte della signora Widdecombe all’età di 78 anni è stata annunciata per la prima volta questa mattina dal suo team di gestione e non c’erano stati suggerimenti che potessero far pensare a qualcosa di diverso dalle cause naturali.
Sembra che sia stata trovata ricoperta di sangue dopo aver subito una grave ferita alla testa.
Sig Longman ha detto che al momento non c’è “nessuna informazione” che suggerisca che l’omicidio sia stato un “crimine motivato politicamente” e che non venga trattato come legato al terrorismo.
Ha detto ai giornalisti: ‘Un uomo di 26 anni è stato arrestato a Newton Abbot questo pomeriggio perché sospettato dell’omicidio di Ann Widdecombe. Il sospettato, un cittadino britannico bianco, rimane in custodia di polizia mentre continuano le indagini.
“Anche se lavoriamo a stretto contatto con i nostri partner e abbiamo consultato la polizia antiterrorismo come parte delle nostre indagini iniziali, l’incidente non viene trattato come terrorismo.”
Gli agenti forensi stanno esaminando la proprietà della signora Widdecombe, che è circondata da un cordone.
Signor Longman ha affermato che l’indagine è “nelle sue fasi iniziali” ma “si muove a un ritmo significativo”.
Ha continuato: “Stiamo impiegando tutte le risorse necessarie per scoprire esattamente cosa è successo. Faccio appello a chiunque possa avere informazioni su questo incidente, per quanto insignificante possa sembrare, di farsi avanti e parlare con noi.’
“Chiederei alle persone di non speculare su cosa potrebbe essere successo, in particolare sui social media. Ciò non solo è potenzialmente dannoso per la nostra indagine, ma è anche profondamente angosciante per la famiglia e gli amici della signora Widdecombe.’
Sir Keir Starmer ha descritto l’annuncio di un’indagine per omicidio come una “notizia davvero scioccante” e ha elogiato l’ex parlamentare come un “politico illustre”. Si è rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto se pensava che l’omicidio potesse essere motivato politicamente.
Il ministro degli Interni Shabana Mahmood ha descritto le circostanze come “estremamente angoscianti” ma ha esortato il pubblico a non fare speculazioni.
“Sono profondamente rattristata dalla notizia della morte di Ann Widdecombe”, ha detto. “Le circostanze della sua morte sono estremamente dolorose e i miei pensieri vanno alla famiglia e ai suoi cari.
La dedizione di Ann al servizio pubblico è durata decenni ed è stata una vera serva dei suoi elettori.
«Oggi ho parlato con il capo della polizia del Devon e della Cornovaglia. Il Ministero degli Interni è pronto a fornire tutto il supporto di cui hanno bisogno con le indagini in corso. Invito tutti a evitare speculazioni e a consentire che le indagini della polizia progrediscano.’
Dopo essere arrivati a casa della signora Widdecombe, gli agenti hanno parlato con un’assistente che lavorava per lei e si ritiene che abbia trovato il suo corpo.
Conosciuta per la sua natura temibile e concreta, La signora Widdecombe ha trascorso più di due decenni come deputata Tory prima di diventare eurodeputata del Brexit Party e unirsi a Reform UK nel 2023.
È stata vista l’ultima volta mercoledì mentre appariva su Talk TV per sostenere Nigel Farage nelle elezioni suppletive di Clacton.
La signora Widdecombe ha trovato fama anche al di fuori della politica dopo aver recitato in Strictly Come Dancing e Celebrity Big Brother. Si è trasferita nella sua casa a Dartmoor nel 2008 e ha utilizzato i proventi della sua carriera nei reality per ristrutturarla e installare una piscina in giardino. Nelle interviste, ha ricordato di aver camminato a Dartmoor da bambina e ha raccontato di aver ammirato la sua desolante bellezza.
Ann Widdecombe apparirà su Talk TV mercoledì. La sua morte è stata annunciata questa mattina
La signora Widdecombe raffigurata nel giardino della sua casa a Dartmoor il 24 maggio 2013
Una foto della casa del politico, acquistata nel 2008
Lo ha affermato il team di gestione della signora Widdecombe, Cloud9 Management: ‘Siamo assolutamente devastati da questa notizia dopo 24 ore molto traumatiche e sconvolgenti.
“Sosteniamo pienamente la polizia nelle sue indagini e ribadiamo il desiderio della famiglia di non essere contattata in questo momento difficile. Imploriamo chiunque possa avere informazioni rilevanti di contattare la polizia del Devon e della Cornovaglia.’
L’annuncio dell’indagine sull’omicidio ha scosso la politica britannica.
Sir Keir ha detto che è il momento di “superare ogni differenza politica” e ha detto di aver parlato con Nigel Farage, Andy Burnham e Kemi Badenoch.
Alla domanda se si ritiene che l’omicidio abbia avuto motivazioni politiche, il Primo Ministro ha detto che la sicurezza dei politici “è della massima importanza”, ma non ha voluto speculare su alcun potenziale movente.
«È davvero importante rimanere vigili. Non ho intenzione di fare congetture su questo caso particolare”, ha detto.
“Il capo della polizia mi ha informato sui dettagli così come sono conosciuti al momento, ma penso che sia molto importante per noi avere nei nostri pensieri la famiglia e gli amici di Ann Widdecombe e, per essere chiari, la cosa più importante in questo momento è che il sospettato venga arrestato il più rapidamente possibile dalla polizia.
“E invito chiunque ascolti o guardi questo video e abbia qualche informazione che possa essere di aiuto alla polizia a farsi avanti per assicurarsi che qualcuno che è chiaramente pericoloso venga arrestato il più rapidamente possibile, e l’indagine della polizia può procedere su questa base.”
La leader dei Tory, la signora Badenoch, si è detta “sbalordita” dallo sviluppo e ha detto che “il suo cuore si sta spezzando per la sua famiglia”.
“Ad essere sincera, ho davvero faticato a trovare le parole da dire”, ha detto ai giornalisti. ‘Ann Widdecombe era una donna molto divertente ed esuberante che diceva quello che pensava e aveva 78 anni, era una donna anziana.
“Non capisco come qualcuno possa fare qualcosa di così orribile a una persona anziana. È stato un attacco brutto e orribile e il mio cuore si spezza per la sua famiglia.
“Una cosa è quando qualcuno muore, ma sapere che è stato assassinato in questo modo orribile è semplicemente orribile.
«Il partito conservatore vacilla. Ann era un membro di lunga data del Partito conservatore, era un ministro conservatore e poi passò al partito riformista.
“Sono sicuro che sono sbalorditi quanto noi, e porgo le mie condoglianze a Nigel Farage e a tutti i membri del Reform a nome del Partito conservatore, perché entrambi abbiamo perso un amico.”
Le ha fatto eco un portavoce di Andy Burnham, che ha detto: ‘Le più sentite condoglianze e i pensieri di Andy sono rivolti alla famiglia di Ann oggi, in circostanze incredibilmente dolorose.
“Ann ha prestato servizio pubblico per tutta la vita, ed è assolutamente giusto che la polizia investa tutte le proprie risorse per indagare su questo caso il più rapidamente possibile.”
Scrivendo sui social media, il leader Lib Dem Sir Ed Davey ha dichiarato: ‘Sono davvero scioccato e angosciato dalla notizia di Ann Widdecombe.
«Era una donna di profonda fede che dedicò la sua vita al servizio pubblico. L’idea che possa essere stata uccisa è davvero terrificante. I miei pensieri e le mie preghiere sono con la sua famiglia e tutti coloro che l’amavano.’
Farage era tra coloro che oggi hanno reso omaggio alla signora Widdecombe, definendola una “forza assoluta della natura”.
La signora Widdecombe durante un’apparizione a Strictly Come Dancing. Ha collaborato con Anton Du Beke
Il leader di Reform UK ha detto a TalkTV: ‘Non ha mai permesso a nessuno… con alcun dubbio in mente su quale fosse la sua posizione su tutte le grandi questioni del giorno, ed era anche formidabile.
«Voglio dire, posso raccontarti le volte in cui ricevevo una telefonata da Ann, Ann brusca al telefono, che diceva che non era d’accordo con quello che avevo fatto o quello che avevo detto.
‘E sai, lei veniva a Londra e ci sedevamo davanti a un caffè e discutevamo a fondo. Ma questo era il problema di Ann: tutti i disaccordi che aveva con noi sulla politica, sulla direzione e su tutto il normale dibattito, venivano sempre tenuti a porte chiuse.
“Sai, in pubblico era un’alleata incredibilmente leale.”
Ha aggiunto che il passaggio della signora Widdecombe al Brexit Party è stato un momento “molto significativo” nella “nostra storia politica”, aggiungendo: “Ci ha fatto sembrare seri”. Ci ha fatto sembrare reali.”
Nei commenti successivi, Farage ha affermato che la notizia di un’indagine per omicidio da parte della polizia è stata una “terribile riflessione sulla Gran Bretagna moderna”, aggiungendo che c’era una preoccupazione per la sicurezza di personaggi noti.
Il politico ha detto di temere che “per chiunque nella vita pubblica, e soprattutto nello spazio politico, la situazione sia diventata ancora più pericolosa”.
Il presidente della Camera dei Comuni, Sir Lindsay Hoyle, ha dichiarato: “Sono profondamente scioccato nell’apprendere le circostanze della morte di Ann.
“Le indagini della polizia devono ora fare il loro corso e spero che chiunque abbia informazioni rilevanti li contatterà.”
L’ex leader conservatore Sir Iain Duncan ha descritto il suo orgoglio di aver conosciuto la signora Widdecombe alla luce della “tragica notizia” del suo “violento” omicidio.
Sir Iain, deputato conservatore di Chingford e Woodford Green, ha dichiarato a Sky News: “La giornata è iniziata con la triste notizia su Ann e sulla sua morte. Io e altri abbiamo reagito spinti dalla tristezza.
«E poi, cosa, un’ora, un’ora e mezza, forse due ore fa, è diventato improvvisamente evidente che questa triste notizia è una notizia tragica.
«Non possiamo dire con certezza che si tratti di un caso di omicidio. Ma quello che sappiamo è che si tratta di un atto violento, in un modo o nell’altro, e questa è una tragedia per tutti noi che eravamo molto affezionati ad Ann, e non è affatto la strada giusta da percorrere.’
Poi aggiunse: Devo dire che ero enormemente orgoglioso di averla conosciuta. Non sempre eravamo d’accordo su tutto, ma eravamo d’accordo sulla maggior parte delle cose.’
Il leader del partito dei Verdi Zack Polanski si è detto “scioccato nel sentire la notizia sulle circostanze della morte di Ann Widdecombe”.
Scrivendo su X, ha detto: “I miei pensieri sono con i suoi cari in questo momento angosciante”.
Anton Du Beke, che ha collaborato con la signora Widdecombe in Strictly Come Dancing nel 2010, ha detto di essere “devastato” dalla notizia.
“Mi sono divertito moltissimo con Ann in Strictly Come Dancing”, ha detto. «È diventata una vera amica. Era divertente. Era ottimista. Era positiva. Lei è stata di supporto.
“Abbiamo passato dei momenti incredibili insieme e siamo rimasti buoni amici.
“I miei pensieri vanno a tutti i suoi cari e a tutta la sua famiglia. Questo è un giorno triste e sono devastato dalla notizia della scomparsa di Ann, ma la ricorderò con affetto e mi mancherà.’
Il nipote della signora Widdecombe, Roger Widdecombe, ha ringraziato il pubblico per i messaggi di sostegno.
Parlando davanti alla porta della sua casa a schiera vittoriana dalla facciata bianca a Cheltenham, Widdecombe ha detto: ‘I miei ringraziamenti vanno a tutti coloro che hanno inviato messaggi di cordoglio.
«Ma per il momento non diremo altro. Grazie.’
Per condividere informazioni, immagini o filmati con la polizia, visitare il Portale pubblico degli incidenti gravi (MIPP). Puoi anche contattare la polizia telefonicamente al numero 101 o tramite il nostro sito web, citando il riferimento 50260179119 e l’operazione Hunlen.
Le informazioni possono anche essere trasmesse in forma anonima all’organizzazione benefica indipendente Crimestoppers al numero 0800 555 111 o su crimestoppers-uk.org.
