Più della metà delle torri di raffreddamento ad acqua dell’Upper East Side sotto inchiesta per un’epidemia di morbo del legionario sono stati colpiti dai funzionari sanitari durante le loro ultime ispezioni, ha appreso il Post.
Le violazioni – commesse tra marzo 2025 e marzo 2026 in circa il 59% dei centri di raffreddamento nei tre codici postali oggetto dell’indagine della città – includono la mancata esecuzione di controlli e pulizie regolari e la mancata presentazione dei risultati dei test antilegionella al dipartimento sanitario, come richiesto dalla legge, mostrano i registri.
I siti con il maggior numero di violazioni nei quartieri di Carnegie Hill e Yorkville includono 1520 York Ave., con nove violazioni, e 1101 Lexington Ave., con sette violazioni.
Entrambi sono stati penalizzati per infrazioni relative alla pulizia, al monitoraggio, all’uso di prodotti chimici e al campionamento della Legionella a febbraio.
Secondo i registri, un totale di otto torri di raffreddamento nell’area colpita non raccoglievano, registravano, analizzavano o inviavano campioni di Legionella alla città, come previsto dalla legge, da marzo 2025.
Queste torri si trovano a: 445 East 86th St.; 247 E 87th Street; 188 E 78th St; 1520 York Ave.; 1150 Madison Ave.; 1101 Lexington Ave.; 1025 Madison Ave.; e 1010 Park Avenue.
Nel frattempo, più di 200 torri di raffreddamento dell’acqua in tutta la città sono state segnalate per violazioni nello stesso periodo, comprese 70 violazioni del monitoraggio legate alla Legionella.
“Applichiamo le leggi e istituiamo multe quando le persone non soddisfano i requisiti della città per mantenere le loro torri di raffreddamento – se non eseguono test regolarmente o non riferiscono ciò che devono riferirci”, ha detto al Post un rappresentante del Dipartimento della Sanità della città.
Le multe partono da 500 dollari e possono arrivare a 2.000 dollari in caso di violazioni ripetute.
“Ma la cosa più importante ora è campionare ogni torre di cui abbiamo bisogno”, ha detto il rappresentante, “e poi ordinare a tutte di ripararle se risultano positive anche per la presenza di Legionella viva o morta”.
L’ultima epidemia di legionari nella Grande Mela, segnalata per la prima volta il 2 luglio, ha mercoledì ha fatto ammalare 36 persone nei codici postali 10028, 10128 e 10075.
Si prevede che i casi aumenteranno con ulteriori test mentre gli investigatori della città continuano a indagare sulla fonte.
L’epidemia segue un focolaio mortale che ha ucciso sette persone e ne hanno fatti ammalare altri 114 ad Harlem la scorsa estate.
Si prevede che l’indagine di quest’anno durerà più a lungo, poiché in questa zona di indagine ci sono circa tre volte più torri di raffreddamento che ad Harlem, secondo una fonte vicina alla questione.
Una nuova legge, entrata in vigore a maggio, ora richiede che le torri di raffreddamento vengano testate ogni mese per rilevare la presenza del batterio Legionella. Prima di allora, i test erano richiesti solo ogni tre mesi.
Ma solo circa la metà di tutte le torri di raffreddamento attive nei codici postali interessati dell’Upper East Side avevano in archivio i risultati dei test antilegionella di quest’anno, Lo ha riferito Gothamist.
Giovedì, il dipartimento sanitario ha testato “quasi tutte” le torri di raffreddamento nell’area colpita, e i risultati stanno arrivando “a rotazione”.
L’ufficio del sindaco ha anche promesso di rilasciare gli indirizzi degli edifici che risultano positivi alla Legionella.
Finora, una torre di raffreddamento al 1511 della Third Avenue è risultata positiva al batterio. Lo ha riferito per primo CBS News.
Quella torre di raffreddamento – che ha accumulato dozzine di violazioni dal 2017 – è stata ispezionata l’ultima volta dai funzionari del dipartimento sanitario nel dicembre 2024, nonostante l’obiettivo della città di ispezionare ciascun sito almeno una volta all’anno.
A qualsiasi torre di raffreddamento che sia già risultata positiva in via preliminare durante l’ultima epidemia (contenente batteri vivi o morti della Legionella) è stato ordinato di essere completamente drenata e disinfettata, ha confermato un rappresentante del dipartimento sanitario.
Nell’ambito dell’indagine, gli ispettori della città devono confrontare il sequenziamento del DNA dei batteri della Legionella trovati nelle torri di raffreddamento risultate positive con quello dei campioni di newyorkesi malati.
Intervenendo giovedì a un evento non correlato, la portavoce del Consiglio comunale di New York Julie Menin, che rappresenta l’Upper East Side, ha affermato di essere “molto preoccupata” per il fatto che la fonte della diffusione debba ancora essere trovata.
“Rappresentiamo un quartiere molto denso e con molti anziani”, ha detto giovedì Menin, aggiungendo di aver inviato una lettera al commissario sanitario chiedendo all’agenzia di ordinare che gli edifici che non sono stati ancora ispezionati – o dove i casi non sono ancora tornati negativi – siano disinfettati in modo proattivo.
“Aspetteremo che più persone si ammalino e potenzialmente muoiano”, ha aggiunto.
“Ogni giorno che passa senza che vengano disinfettati è un altro giorno in cui sempre più persone possono ammalarsi e potenzialmente morire a causa dei legionari – e questo è totalmente e del tutto inaccettabile”.
