Infanzia in sospeso: come i bambini di Gaza trascorrono un’estate senza giocare

Città di Gaza, Striscia di Gaza – In un edificio parzialmente distrutto nella parte occidentale di Gaza City, Faten Nabhan sedeva, circondata dai suoi sei figli in età scolare, riposandosi brevemente dopo una mattinata trascorsa a riempire i contenitori dell’acqua dai camion che visitavano il campo.

Faten, 35 anni, cerca di riempire il tempo dei suoi figli con attività divertenti o educative durante le vacanze estive, ma non sa nemmeno da dove cominciare.

Per il terzo anno consecutivo, dall’inizio del La guerra genocida di Israele contro Gaza nell’ottobre 2023, le vacanze estive per i bambini nell’enclave palestinese non sono più quelle di una volta.

Dopo che Israele ha ucciso più di 73.000 persone – tra cui migliaia di bambini – ha danneggiato o distrutto la maggior parte degli edifici dell’enclave e ha sfollato gran parte della popolazione, i palestinesi di Gaza si concentrano sulla sopravvivenza.

Invece di guardare avanti ai campi estivi, alle gite e ai giochi che un tempo “definivano” l’estate a Gaza, i bambini iniziano le loro giornate svolgendo compiti essenziali: raccogliere l’acqua dai camion e dai punti di distribuzione, portare il cibo dalle cucine comuni e raccogliere la legna per accendere i fuochi.

“Questa è la routine quotidiana dei miei figli… questo è tutto ciò che fanno”, ha detto la madre.

Ha aggiunto che i suoi figli, come gli altri bambini di Gaza, hanno pochi mezzi per esprimersi, divertirsi o liberarsi psicologicamente durante l’estate.

“Niente attività, niente campi, niente disegni, niente colori, niente di niente. Tutto quello che posso fare è far memorizzare loro alcune parti del Corano. Questo è tutto quello che riesco a fare”, ha aggiunto.

“Abbiamo delle idee… l’estate è un momento per liberare energia e sviluppare le capacità dei bambini, ma le risorse semplicemente non esistono”, ha detto. “Non ci sono risorse, nessuna fornitura… niente giocattoli, niente quaderni, niente pastelli… nemmeno carta e penna.”

Tenere occupati i bambini

Faten deve capire come tenere occupati i suoi figli da sola: suo marito Raafat è stato ucciso in un attacco aereo israeliano che ha colpito la loro casa nel campo profughi di Jabalia vicino a Gaza City nell’ottobre 2024.

“Riesco a malapena a nutrire i miei figli e a soddisfare i loro bisogni primari”, ha detto.

Faten ha spiegato che i suoi figli hanno dovuto portare un peso sproporzionato rispetto alla loro età: a turno vanno a prendere l’acqua, a raccogliere la legna da ardere e ad aiutare la madre in assenza del padre.

“Provo un profondo dolore per il fatto che trascorrano la loro infanzia in questo modo. Questo è un momento di gioco, non di responsabilità”, ha aggiunto.

Ma le alternative semplicemente non ci sono.

Faten ha affermato che non esistono iniziative comunitarie o istituzionali volte a fornire supporto psicologico ai bambini nei campi per sfollati durante le vacanze scolastiche estive.

“I nostri figli vivono in un angolo dimenticato del mondo”, ha detto. Ogni giorno leggo perdita e dolore nei loro occhi. Manca anche il gioco, il più semplice dei loro bisogni”.

I problemi descritti da Faten sono parte integrante di una crisi più ampia documentata dalle organizzazioni internazionali focalizzate sul benessere dei bambini.

Una valutazione pubblicata dall’UNICEF a maggio ha rilevato che i bambini piccoli di Gaza non hanno “ambienti sicuri e stimolanti essenziali per il primo sviluppo”, mentre i bambini più grandi soffrono di “prolungate interruzioni dell’apprendimento con prospettive limitate di recupero senza un intervento mirato” e di un declino delle opportunità di sviluppo sociale e psicologico.

Parlando a febbraio, il capo delle comunicazioni dell’UNICEF in Palestina, Jonathan Crickx, ha affermato che il gioco è vitale per i bambini di Gaza e “non un lusso”.

“Il gioco è il modo in cui i bambini rivendicano ciò che la guerra ha loro rubato”, ha detto Crickx.

Alcuni possono partecipare

Anche Asmaa Saleh vive da sfollata a Gaza con i suoi cinque figli. La 41enne ha trascorso la guerra viaggiando da un posto all’altro per trovare sicurezza mentre cercava ancora di educare i suoi figli, che hanno un’età compresa tra gli otto e i 17 anni.

Quella determinazione a mantenere l’istruzione ha giocato un ruolo importante nel modo in cui ha strutturato le vacanze estive.

Si assicura che tutti i bambini memorizzino i versetti del Corano ed è riuscita a trovare un posto per due dei suoi figli in un campo estivo organizzato da un ente di beneficenza locale, ma solo una volta alla settimana.

Eppure, anche quel giorno è un’occasione per i bambini, che li fa sentire fortunati rispetto ai bambini che li circondano.

“Il giorno del campo, si svegliano presto con un’eccitazione insolita, si precipitano a fare la doccia, pettinarsi e vestirsi… a volte addirittura saltano completamente la colazione per l’ansia di arrivare al campo in tempo”, dice Asmaa con un sorriso. “Ma negli altri giorni della settimana lo stesso entusiasmo non si manifesta mai e le giornate trascorrono monotone”.

Per quei sei giorni, è la stessa vecchia routine: svegliarsi, mangiare e aiutare la madre nelle attività quotidiane nella tenda, tra cui lavare, cucinare, impastare e andare a prendere l’acqua.

Asmaa, che in precedenza ha lavorato per l’UNICEF come case manager, afferma che è chiaro cosa significhi per i suoi figli un giorno al campo estivo.

“Le attività di gruppo organizzate durante le vacanze sviluppano intelligenza, sviluppo emotivo, cooperazione e legame, mentre la reclusione prolungata nella tenda, senza sbocchi, accumula tensione che a volte si trasforma in aggressività e litigi tra i fratelli stessi”, ha detto.

Ha fornito un vivido esempio dalla sua stessa casa: la sua terza figlia, che non frequenta il campo estivo come le sue sorelle.

Asmaa ha detto che la figlia più giovane mostra spesso segni di tensione e attrito con i suoi fratelli, mentre le figlie più grandi, in particolare, tornano dai giorni del campo “fresche e felici”.

Per la madre, è solo un’ulteriore prova dell’importanza del gioco e dell’educazione, che sono tra i diritti fondamentali del bambino sanciti dalle convenzioni internazionali.

“Oggi, i nostri bambini a Gaza sono privati ​​di questi stessi diritti, nel momento esatto in cui dovrebbero esercitarli nelle loro forme più semplici”, ha detto Asmaa.

Ora sta cercando di assicurarsi di organizzare attività per tutti i suoi figli, anche per quelli che non frequentano il campo estivo.

Recentemente ha ricevuto una scatola di pastelli e della carta da disegno da un’organizzazione di beneficenza e ora si siede con i suoi figli a metà giornata per disegnare e colorare.

“Cerco di fare qualsiasi cosa per sfruttare l’ora legale”, ha detto Asmaa. “E continuo ad andare avanti, perché posso sentire il cambiamento psicologico che crea anche un’ora di gioco organizzato e di disegno con loro.”