Il presidente della FIFA, Gianni Infantino, ha rilasciato lunedì una dichiarazione in cui prende le distanze dalla decisione della sua organizzazione di annullare la sospensione del cartellino rosso inflitta al giocatore americano Folarin Balogun, consentendo all’attaccante di giocare contro il Belgio lunedì sera ai Mondiali.
Infantino ha sottolineato quella che ha descritto come la natura indipendente della FIFA, l’organismo calcistico più grande e potente del mondo, e dei suoi tribunali che esaminano le decisioni degli arbitri e gestiscono le controversie tra squadre. Ha anche confermato, tuttavia, di aver avuto una conversazione con il presidente Donald Trump in merito alla situazione, ma ha ribadito che essere presidente della FIFA non gli conferisce alcuna autorità sui giudici della FIFA che garantiscono l’applicazione equa delle regole.
“Gli organi giudiziari della FIFA sono indipendenti. Operano in modo autonomo, applicano il Codice Disciplinare della FIFA e decidono i casi in base alle normative applicabili e ai fatti specifici che li riguardano”, ha scritto Infantino nella sua dichiarazione, pubblicata dai media della FIFA. La loro indipendenza è essenziale per la credibilità e l’integrità del calcio e deve essere sempre rispettata”.
“Sì, discuto regolarmente questioni relative alla Coppa del Mondo FIFA con il presidente degli Stati Uniti, e su questo argomento ho ricevuto una chiamata dal presidente Donald Trump”, ha confermato Infantino, “così come ricevo chiamate da capi di stato, funzionari governativi, parti interessate del calcio e dirigenti aziendali da tutto il mondo su molte questioni diverse”.
“Durante la nostra conversazione, ho spiegato che era in corso un procedimento legale che coinvolgeva gli organi giudiziari indipendenti della FIFA e che il caso sarebbe stato deciso a tempo debito dagli organi competenti”, ha aggiunto.
Infantino non ha commentato la sua opinione sul cartellino rosso emesso a Balogun, scrivendo invece delle opinioni giudiziarie della FIFA, “a volte ne sono sorpreso. A volte sono d’accordo con loro, a volte non sono d’accordo”.
“Se una decisione ci piace o meno a livello personale è irrilevante”, ha concluso. “Il rispetto per le istituzioni indipendenti e lo stato di diritto è ciò che protegge l’integrità delle nostre competizioni e la credibilità della FIFA in ogni momento”.
La FIFA ha pubblicato la dichiarazione di Infantino dopo che il presidente Trump ha commentato la situazione alla Casa Bianca e ha detto ai giornalisti di aver chiamato Infantino per discutere la questione. Trump offerto la sua valutazione che l’arbitro che ha commesso il fallo era “un po’ sospetto” e non ha considerato il cartellino rosso una punizione giusta.
“Tutto quello che ho fatto è stato chiedere una revisione. Non ho detto: ‘Devi farlo'”, Trump disse. “Quest’uomo è un uomo intelligente e duro, Gianni Infantino. È un uomo intelligente e duro e le sue azioni sono salite alle stelle perché il lavoro che ha svolto è stato fantastico. Sento che dobbiamo avere tutti i migliori giocatori in campo”.
Mercoledì Balogun era in campo contro la Bosnia ed Erzegovina quando sembrava inciampare in un giocatore. Sebbene inizialmente l’arbitro non abbia documentato alcuna infrazione, l’arbitro Rafael Claus ha ordinato una revisione dell’incidente utilizzando il Video Assistant Referee (VAR), in cui un arbitro separato riproduce il filmato dell’incidente al rallentatore. In risposta a ciò, invece di vedere l’incidente, Claus ha emesso un cartellino rosso.
Nel calcio, viene emesso un cartellino rosso ai giocatori che commettono una violazione di tale gravità da essere immediatamente allontanati dal campo per il resto della partita e non autorizzati a giocare la partita successiva del torneo. La squadra colpita dal cartellino rosso deve terminare la partita in cui è stato emesso con solo dieci giocatori in campo – non possono sostituire il giocatore sanzionato – ma può tornare in una squadra al completo di 11 uomini nella partita successiva, a condizione che il giocatore espulso sia in panchina.
Per gran parte della scorsa settimana circolavano voci secondo cui le massime autorità calcistiche americane stavano tentando di appellarsi alla decisione del cartellino rosso o di trovare una regola all’interno della FIFA per consentire a Balogun di giocare. Lunedì la FIFA confermato che applicherebbe l’articolo 27 del suo codice disciplinare, che consente all’organo giudiziario ufficiale della FIFA di “sospendere in tutto o in parte l’attuazione di una misura disciplinare”. L’articolo crea un “periodo di prova e sottolinea che “se il soggetto beneficiario della sanzione sospesa commette un’altra violazione di analoga natura e gravità durante il periodo di prova, la sospensione è revocata dall’organo giudiziario e la sanzione applicata, fatta salva l’eventuale sanzione aggiuntiva irrogata per la nuova violazione”.
La decisione ha causato sollievo e giubilo tra i tifosi della squadra americana e una diffusa indignazione in Europa, soprattutto tra i tifosi del Belgio, la prossima squadra a giocare contro la squadra statunitense. Lunedì il Belgio ha tentato di presentare ricorso contro la decisione di sospendere il cartellino rosso, da parte della sua federazione calcistica dichiarando stesso “stupito” dall’idoneità di Balogun a giocare contro la sua squadra. FIFA respinto Lunedì, tuttavia, il Belgio ha presentato appello, dopo aver accettato una revisione del ricorso, sulla base del fatto che il Belgio non era parte integrante dell’incidente originario relativo al cartellino rosso.
La partita USA-Belgio dovrebbe svolgersi alle 20:00, ora orientale, a Seattle, Washington.
