Venticinque anni dopo Goran Ivanisevic divenne il primo jolly a vincere WimbledonIl britannico Arthur Fery è a tre vittorie dal diventare il secondo.
Nato a Parigi, cresciuto a Wimbledon, questo Fery d’oltremanica sta avanzando più e più velocemente di quanto chiunque avrebbe potuto prevedere.
Al suo debutto sul campo centrale, nel giorno più importante della sua vita, ha prodotto la migliore partita della sua vita, e tutto questo Roger Federer osservando dal palco reale.
Il 23enne ha battuto Grigor Dimitrov 7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 7-6 e, per la seconda partita consecutiva, il razzo tascabile da 5 piedi e 9 pollici ha dimostrato di poter passare attraverso il varco più stretto; divincolarsi dalla situazione più difficile.
Dopo essere stato sotto 4-1 sia nel quarto che nel quinto set della sua vittoria al secondo turno su Zizou Bergs, Fery, dietro Dimitrov due set a uno, si è ripreso due volte da un break nel quarto set.
L’uomo che ha iniziato la stagione sull’erba con due vittorie a livello di Tour nella sua vita ha dimenticato come si perde.
Arthur Fery sembrava aver pronunciato un’imprecazione scioccato dopo aver raggiunto i quarti di finale di Wimbledon
Fery ottiene il plauso del Campo Centrale dopo l’eliminazione di Grigor Dimitrov
Ha giocato quattro tiebreak in queste due settimane e ha vinto tutto, ed ecco un esempio della sua impagabile capacità di dare il meglio di sé nei momenti più significativi: in tre ore e 55 minuti Fery ha segnato sette assi – e due di questi sono arrivati a cinque minuti l’uno dall’altro nel tiebreak decisivo.
“È incredibilmente difficile descrivere quello che ho appena provato su quel campo da tennis,” ha detto al pubblico in seguito, e mentre continuava la sua capacità di formare frasi complete lo ha abbandonato: “La prima volta su questo campo, contro una leggenda assoluta del gioco… sono cresciuto a cinque minuti da qui… abbiamo assistito al più grande spettacolo di tutti i tempi…”
Sull’ennesima rimonta: ‘È stata la storia del torneo, sto giocando davvero bene con le spalle al muro’.
Mercoledì affronterà la testa di serie numero 9 italiana Flavio Cobolli nei quarti di finale.
Anche agli occhi più ristretti, c’erano narrazioni avvincenti su entrambi i lati della corte: il Ferytale e la favola, se vuoi.
Questa è stata la prima volta nella storia del Grande Slam che due wildcard si sono affrontate al quarto round o successivamente. Il motivo per cui Fery aveva ricevuto quel biglietto d’oro era ovvio; nel caso di Dimitrov la storia è un po’ più oscura.
Al britannico Fery mancano tre vittorie per diventare il secondo vincitore della wildcard a Wimbledon
Il 23enne ha battuto l’astuto bulgaro Grigor Dimitrov 7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 7-6
Fu proprio in questo stesso secondo lunedì di Wimbledon dell’anno scorso, su questo stesso campo, che Dimitrov si strappò un muscolo pettorale mentre precedeva di due set il futuro campione Jannik Sinner.
Undici mesi e due settimane successivi sono stati infernali per il bulgaro, poiché prima i dolori fisici e poi quelli mentali hanno minacciato di porre fine alla carriera del 35enne.
Soffrendo di flashback e paralizzanti incertezze, è arrivato alla stagione sull’erba con un record stagionale di una vittoria e 11 sconfitte, di cui sette di fila.
Ma un paio di vittorie a testa a Dublino e a Maiorca hanno acceso una fiamma che è diventata un inferno a Wimbledon mentre il suo talento è divampato alla luce.
Dimitrov era conosciuto all’inizio della sua carriera come Baby Fed, il suo rovescio fluido con una mano sola e lo stile a tutto tondo ricordavano quello del grande svizzero.
L’uomo in persona, Roger Federer, era lì la sera del match con Sinner, e osservava con orrore dal palco reale mentre il suo amico usciva zoppicando dal campo; ed ecco che entrambi gli uomini avevano giocato partite da cinque set prima di questo quarto turno, Fery quell’atto di evasione contro Bergs, Dimitrov un’avvincente bagarre con Matteo Berrettini.
In teoria, questa era una partita tra il 114esimo (Fery) e il 146esimo miglior tennista del mondo – la qualità dello spettacolo diceva il contrario.
Man mano che le superfici si sono omogeneizzate negli ultimi 20 anni, il tennis maschile è diventato in gran parte una battaglia di base di potenza e resistenza.
Questo è stato un ritorno al passato del tennis su erba della vecchia scuola. Questi due possono dare un colpo alla palla – Fery ha registrato un dritto a oltre 160 km/h queste due settimane – ma possono brandire il coltello del chirurgo così come la mannaia da macellaio.
Roger Federer osservava dal palco reale il debutto di Fery sul campo centrale
Dopo un paio di attacchi nelle prime due partite, Fery si è sistemato bene. C’era una serenità nel suo gioco qui che suggeriva che non sarebbe stato scombussolato dall’occasione.
Sul 5-5, avendo finora vinto solo due punti al servizio di Dimitrov, Fery ha fatto irruzione nell’amore, sferrando un paio di rovesci e poi battendo una risposta di dritto.
Nonostante tutta la bellezza estetica del rovescio di Dimitrov, sia tagliato che spinto, è il suo lato più debole e Fery ha diretto la maggior parte del suo fuoco in quella direzione.
Sulla sua ala di rovescio, Fery semplicemente non mancava. Incredibilmente, è riuscito a superare un set e sette game con un unico errore non forzato da quella parte – e poi tutto è andato in pezzi, poiché ha commesso tre errori non forzati di fila per concedere il break sul 3-4 nel secondo set.
Fery è uscito dal campo per una pausa di otto minuti, una pratica purtroppo standard di questi tempi. Naturalmente, se devi andare, devi andare, ma se fosse più un tentativo di ricentrarsi, c’è sempre la possibilità che tu vada ulteriormente fuori controllo.
E, al suo ritorno al campo centrale, Fery ha giocato una seconda partita di servizio irregolare di fila. La qualità del rovescio britannico nel primo periodo della partita ha costretto Dimitrov a usare il suo slice delizioso ma meno offensivo.
Mentre il livello di Fery scendeva, Dimitrov ha iniziato a eseguire il suo maestoso colpo singolo. Uno di quelli che ha scatenato lungo la linea all’inizio del terzo set avrebbe fatto fare le fusa allo stesso Federer: purtroppo il grande uomo in quel momento era fuori campo, senza dubbio intento a sorseggiare un tè pomeridiano.
L’uomo che ha iniziato la stagione sull’erba con due vittorie a livello di Tour nella sua vita ha dimenticato come si perde
Quando Fery ha subito un crollo nel quarto set, il quadro dei punteggi sembrava imponente. Ma dopo aver rimontato 4-1 sia nel quarto che nel quinto set della sua vittoria al terzo turno su Zizou Bergs, Fery non aveva intenzione di farsi prendere dal panico.
Si è spezzato; Dimitrov si è rotto di nuovo; Fery si ritrasse di nuovo. Sul 4-5, 0-40 al servizio di Dimitrov, Fery aveva tre punti per passare al quinto set. Al terzo, ha battuto Dimitrov a rete con un rovescio e si è lanciato in una jig di gioia selvaggia e frenetica.
Il quinto set è stato spaventosamente serrato: anche Federer era proteso in avanti sulla sedia, in sintonia con la tensione della partita. Sul 4-4 e ancora sul 5-5, Fery si è tirato fuori da situazioni difficili.
E così arriviamo al tie-break – il primo a 10 punti – il secondo consecutivo per Fery qui. Ha aperto con solo il quinto asso della partita ed è andato in vantaggio per 4-2 con una risposta di rovescio e una corsa a rete: l’equivalente moderno del chip and charge di Henman. Dimitrov ha vinto tre punti di fila, poi ha commesso un doppio fallo.
Un’altra meravigliosa combinazione al volo di Fery ha portato il risultato sul 6-6. Poi un altro asso. Dimitrov è andato largo e Fery ha condotto 8-7: ha vinto due punti al servizio ed è tornato a casa. Ha sferrato un rovescio profondo nell’angolo e Dimitrov ha tagliato la rete: quanto spesso avevamo visto quello schema di gioco?
Un ritorno di Dimitrov in rete e il campo centrale esplode in un frastuono. Potrebbe non essere l’Azteca, ma quando Fery ne aveva più bisogno, questa grande e antica arena lo ha riportato a casa.
