Washington: Il presidente Donald Trump ha ammesso di aver chiamato il presidente della FIFA Gianni Infantino per chiedere una revisione del cartellino rosso dell’attaccante americano Folarin Balogun, dicendo che l’incidente in questione “non era un fallo” e la sospensione automatica per una partita era “ingiusta”.
In uno straordinario e lungo racconto di come ha personalmente esercitato pressioni sul boss della Coppa del Mondo, Trump ha ammesso di non sapere nemmeno cosa significasse un cartellino rosso e si è indignato quando gli è stato detto che Balogun avrebbe dovuto saltare lo scontro degli ottavi di finale tra gli Stati Uniti e il Belgio.
Nel frattempo, la federazione calcistica belga sta ufficialmente contestando l’idoneità di Balogun a competere nella partita di lunedì sera (martedì AEST), affermando di non aver ricevuto alcuna spiegazione dalla FIFA per la sua decisione di sospendere il cartellino rosso dell’americano.
Trump, che è vicino a Infantino e lo era ha ricevuto il primo “Premio FIFA per la Pace” lo scorso anno in occasione del sorteggio della Coppa del Mondo a Washington, ha detto ai giornalisti nello Studio Ovale perché credeva che il cartellino rosso fosse ingiusto.
“Ho visto lo spettacolo. Sono una persona che ama lo sport, ero un buon atleta e capisco lo sport davvero bene, davvero bene”, ha detto Trump. “Non era un fallo. Non era nemmeno un’infrazione. Erano due ragazzi che correvano a tutta velocità e si sono scontrati l’uno con l’altro.”
Balogun, l’attaccante americano con tre reti, ha ricevuto un cartellino rosso per aver calpestato goffamente la caviglia destra del giocatore della Bosnia-Erzegovina Tarik Muharemović nella vittoria per 2-0 ai sedicesimi.
Il presidente degli Stati Uniti ha calunniato l’arbitro Raphael Claus, che ha dato a Balogun il cartellino rossodicendo che era “molto sospetto”. Claus è stato accusato ma assolto dalle accuse di partite truccate in passato.
“Gli ha dato un cartellino rosso”, ha detto Trump. “Non sapevo cosa significasse. Poi ho iniziato a sentire che significava che non avrebbe potuto giocare la prossima partita.
“Una cosa è penalizzare qualcuno per la partita, ma come puoi penalizzarlo per una partita che non è stata ancora giocata? È molto ingiusto. Non puoi farlo. Quindi, sì, ho chiesto una revisione alla FIFA.”
Una sospensione per una partita è una conseguenza automatica dell’emissione di un cartellino rosso durante una partita.
Trump ha detto di non aver detto a Infantino di ribaltare il cartellino rosso. Ma ha ammesso di aver avvertito il presidente della FIFA che sarebbe una “grande macchia” per la competizione se la sospensione continuasse.
“Se non avessero permesso un top player, magari il migliore della squadra… penso che avrebbe avuto una grossa macchia. Ho raccontato proprio quella sensazione.
“Non gli ho detto cosa fare. Non posso dirgli cosa fare. E non credo che abbia preso la decisione. Credo che sia stato un comitato a prendere la decisione, e hanno preso la decisione giusta.”
Nel frattempo, una stupita Federcalcio belga (RBFA) ha dichiarato che stava formalmente contestando l’idoneità di Balogun a giocare negli ottavi di finale, che dovrebbero iniziare alle 10:00 AEST.
Ha affermato di aver appreso della decisione della FIFA di revocare la sospensione automatica solo attraverso i resoconti dei media, quindi ha scritto alla FIFA richiedendo una copia della decisione e una spiegazione del processo seguito. Ha inoltre espresso la propria posizione sulla normativa applicabile.
“Come unica risposta, la FIFA ha inviato una lettera alla RBFA affermando che considerava questa corrispondenza costituire un appello, che era stato nominato un giudice e che la RBFA aveva solo poche ore per completare l’appello. Nessuna informazione è stata fornita dalla FIFA”, ha affermato la RBFA.
“Tutto ciò è avvenuto mentre la FIFA si rifiutava contemporaneamente di rispondere alle legittime richieste della RBFA.
“Per essere chiari, al momento la RBFA non ha ancora ricevuto alcuna decisione o alcuna spiegazione da parte della FIFA in merito a questa vicenda. Non ha quindi altra alternativa se non quella di contestare l’idoneità del giocatore per la prossima partita.
“La RBFA è profondamente preoccupata per il corso degli eventi e continuerà a lottare nelle prossime ore, giorni e mesi in difesa dei principi fondamentali dell’etica, della concorrenza leale e degli interessi del calcio nel suo insieme”.
La FIFA non ha risposto immediatamente alle domande di questa testata.
La situazione ha indignato il mondo del calcio, con la UEFA – l’organo di governo del calcio europeo – che ha affermato che la decisione di revocare la sospensione di Balogun “ha superato la linea rossa”.
“A volte le regole sono aperte all’interpretazione. In questo caso no. Una sospensione automatica minima di una partita a seguito di un cartellino rosso non è un’opzione discrezionale e non richiede la decisione di un organo competente per essere emanata”, ha affermato la UEFA.
“Il calcio è lo sport più amato al mondo perché è un gioco bellissimo e gode di fiducia perché si pratica ovunque con le stesse leggi… Esprimiamo la nostra incredulità per una decisione così senza precedenti, incomprensibile e ingiustificabile”.
Con AP
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
