L’amministrazione Mamdani sta facendo di tutto per alleviare le preoccupazioni sui suoi piani di apertura di supermercati di proprietà del governo, ma i recenti colloqui hanno invece sollevato allarmi ancora maggiori tra gli imprenditori locali, ha appreso The Post.
I proprietari di bodega di New York City sono venuti al municipio la scorsa settimana per una “tavola rotonda” su invito di Julie Su, vicesindaco per la giustizia economica – solo per essere bombardati da domande “intrusive” sulle loro attività, ha detto una fonte vicina alla situazione.
Prima dell’incontro di lunedì scorso – a cui hanno partecipato rappresentanti delle agenzie cittadine e dei gruppi commerciali delle 13.000 bodegas della città – Su ha chiesto al gruppo in un questionario: “Quali articoli vengono venduti di più nei vostri negozi?” e “Dov’è il tuo margine di profitto maggiore?” hanno detto le fonti.
I rappresentanti della bodega hanno rifiutato di rispondere, secondo le fonti.
“Volevano che condividessimo con loro informazioni riservate, ma non rispondono alle nostre domande ed è per questo che c’è sfiducia”, ha detto un rappresentante della bodega che non ha voluto essere identificato.
Gli imprenditori si lamentano del fatto che i funzionari comunali stanno cercando il loro contributo solo ora – e apparentemente in un secondo momento – dopo scatenando allarmi ad aprile con un piano a sorpresa per costruire un negozio di alimentari pubblico a East Harlem a La Marqueta. Quel negozio costerà un’enorme somma di 30 milioni di dollari da costruire – e minaccia il sostentamento di più di una dozzina di negozi esistenti nelle vicinanze.
La città insiste nella sua visione di ispirazione socialista di avere almeno un supermercato pubblico in ciascuno dei cinque distretti della città – il primo dei quali aprirà a Hunts Point nel Bronx il prossimo anno – non competerà direttamente con i negozi esistenti nelle vicinanze.
“Abbiamo incontrato i proprietari delle bodega in modo che potessero aiutarci a pianificare e garantire che teniamo in considerazione le loro sfide e il loro ruolo come parte dell’ecosistema alimentare”, ha detto Su in una dichiarazione al The Post.
“Una delle domande che volevamo capire era se ci sono prodotti chiave che le bodegas vendono e su cui facciamo affidamento e che non dovremmo vendere. Ecco quanto siamo seri nel non venderli a prezzi inferiori”.
I negozi di alimentari e i proprietari di bodega, tuttavia, faticano a dare un senso a tali affermazioni.
Il piano di Mamdani di sovvenzionare i negozi di alimentari con i fondi dei contribuenti in modo che possano offrire prezzi stracciati su articoli essenziali minaccia i negozi di alimentari che operano con margini di profitto tra il 2% e il 3%. Dicono di essere stati costretti ad aumentare i prezzi poiché i costi del carburante, delle tariffe e delle tasse sulla proprietà sono aumentati vertiginosamente.
Tra una possibile concessione ai negozi esistenti, la città sta valutando la possibilità di non offrire banchi di gastronomia che vendano panini, affettati e formaggi, cotolette di pollo e insalate, secondo Cathy Nonas, ex consulente senior per le politiche alimentari del Dipartimento della Salute della città e ora direttore esecutivo dell’organizzazione no-profit Meals for Good.
“Questo è un piano sul tavolo”, ha detto Nonas, aggiungendo che la città “vuole assicurarsi che coloro che hanno servito la comunità continuino a prosperare dopo l’apertura dei mercati pubblici”.
L’ufficio del sindaco ha rifiutato di commentare i banchi della gastronomia, affermando in un comunicato: “Le decisioni sugli esatti tipi di prodotti alimentari offerti varieranno a seconda del negozio e non sono state finalizzate a questo punto”.
Durante un’udienza del Consiglio comunale di giugno, Julie Menin, presidente del Consiglio comunale, ha chiesto all’amministratore delegato ad interim della NYC Economic Development Corporation Jeanny Pak come l’agenzia intendesse proteggere le imprese situate vicino ai supermercati pubblici.
“Abbiamo contattato l’industria e i proprietari della zona e continueremo a farlo”, ha detto Pak durante l’udienza. “Alcune delle cose che hanno i proprietari delle bodega non le avremo. Speriamo di poter indirizzare il traffico verso i proprietari delle bodega. Troveremo il modo di supportarli.”
A maggio la città ha incontrato gruppi commerciali tra cui la National Supermarket Association, che rappresenta 450 negozi indipendenti a New York City. I funzionari sperano di incontrare un nuovo gruppo, la Multicultural Business Coalition, che intende raccogliere 1 milione di dollari per contrastare la proposta del sindaco.
Finora, le promesse dell’amministrazione Mamdani suonano come vuoti slogan elettorali, affermano i dirigenti del settore. Nel frattempo, sta suscitando allarmi con domande ficcanaso che includono anche: “Qual è la cosa principale per cui le persone entrano nel tuo negozio? Cos’altro comprano mentre sono lì?”
“Sembra una spedizione di pesca goffa e unilaterale”, ha detto al Post un esperto di politica alimentare che non ha voluto essere identificato.
“Sarei scoraggiato se il mio governo locale mi facesse domande sui miei profitti e margini”, ha detto la fonte che fa affari con la città. “Non sono affari loro.”
I negozi di alimentari devono prima sapere esattamente come la città intende evitare di spostare le attività commerciali esistenti, ha detto al Post Avi Kaner, ex comproprietario della catena di negozi di alimentari Morton Williams a Manhattan.
“Non penso che le domande stesse siano irragionevoli”, ha detto Kaner. “Penso che siano prematuri. La città dovrebbe prima garantire trasparenza”.
All’incontro della scorsa settimana, i proprietari delle bodega sono rimasti scossi, in parte perché la città ha chiesto agli invitati di non condividere i dettagli dell’incontro con la Task Force interagenzia di generi alimentari di New York, hanno detto fonti.
“Capisco perché questo gruppo sarebbe scettico sul fatto che qualcuno si preoccupi di loro, perché le bodegas non hanno mai avuto una città (amministrazione) che si sia preoccupata particolarmente dei loro bisogni e problemi”, ha detto Nonas, la cui organizzazione no-profit fornisce buoni alimentari ai negozi di alimentari locali in aree ad alta povertà.
“Spesso sono l’unico mercato che esiste in una zona povera finché non viene gentrificata e poi all’improvviso il loro affitto aumenta.”
