Con la sua brillante genialità, l’incredibile capacità di segnare gol e il sorriso sornione, il norvegese Erling Haaland ha inciso ancora una volta il suo nome nella storia.
“È uno dei giorni più folli della storia norvegese”, ha detto Haaland, probabilmente il più grande calciatore del paese, pochi istanti dopo aver guidato la Norvegia ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA.
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Quella del 25enne doppietta tardiva ha eliminato dal torneo i cinque volte campioni del Brasile e ha mandato la sua squadra agli ottavi per la prima volta nella storia.
È opinione diffusa che, grazie alla sua struttura imponente, alle spalle larghe e al talento innato nel segnare gol, Haaland sappia come portare la Norvegia quando conta di più.
Dopo essere stato un non-fattore per gran parte del pomeriggio e aver avuto tocchi limitati sulla palla, Haaland ha parlato durante la pausa di idratazione del secondo tempo con l’allenatore Stale Solbakken, che gli ha detto di scaricare le sue energie e provarci.
Il desiderio di Solbakken è stato l’ordine di Haaland che ha segnato di testa il primo gol della partita al 79′ e ha segnato di nuovo prima della fine dei tempi regolamentari.
Si trova comodamente in cima alla lista dei marcatori del suo paese con 62 gol in 54 presenze, ad un ritmo impressionante di 1,15 gol a partita. L’attaccante dai capelli lunghi è spesso chiamato “l’assassino sorridente” in omaggio alla combinazione tra la sua abile rifinitura e il suo comportamento disinvolto.
La serie di reti di Haaland per la Norvegia ha raggiunto i 27 gol in 14 partite e, nonostante sia stato incoronato migliore in campo, l’umile Haaland ha relegato l’eroismo della squadra al portiere Orjan Nyland.
“Per me è il migliore in campo, anche se sono stato io a segnare i gol. Ha impedito così tanti gol che probabilmente ci avrebbero rimandato a casa”, ha detto Haaland ai giornalisti dopo la vittoria.
“È il motivo per cui giocheremo i quarti di finale per la prima volta nella nostra storia: con molto rispetto per lui”.
Nell’ombra di Messi, Mbappe e Ronaldo
L’attaccante del Manchester City è andato alla pari con Kylian Mbappe e Lionel Messi per la Scarpa d’Oro con sette gol a testa finora, ma è arrivato da dietro per unirsi ai giganti del calcio nel portare il suo paese al palcoscenico più importante.
I titoli dei giornali pre-torneo erano dominati da cosa avrebbe potuto fare Messi, cosa avrebbe potuto fare Cristiano Ronaldo e cosa ci si aspettava che facesse Mbappe.
Il più grande trionfo di Haaland è stato riportare la Norvegia alla Coppa del Mondo dopo quasi tre decenni, e l’eroe vichingo ha dominato il torneo con pura forza e abilità magistrale per scrivere la propria trama.
L’ascesa dell’attaccante alto 195 cm (6 piedi e 5 pollici) ai vertici di questo sport è stata segnata da umiltà, fiducia in se stesso e determinazione.
“Ho raggiunto il picco alcune volte durante questo torneo, ma ogni volta c’è un nuovo picco”, ha detto Haaland dopo la vittoria contro il Brasile.
“Se ricevo una o due occasioni, di solito finiscono in gol. Non so davvero cosa faccio; sono fatto così. L’importante è rimanere concentrati e quando arriva l’occasione, so esattamente cosa fare”.
“Questa notte sarà ricordata per sempre”
La gravità del momento non è sfuggita ad Haaland dopo che la sua squadra ha scioccato il Brasile e ha mandato in campo Neymar pensionamento internazionale.
“Segnare due volte contro il Brasile è qualcosa di cui farò tesoro per sempre, ma quei gol non appartengono solo a me”, ha detto Haaland in un’intervista post partita.
Appartengono a ogni compagno di squadra che ha sacrificato tutto, a ogni allenatore che ha creduto in noi, a ogni sostenitore che ci è stato accanto negli anni difficili e a ogni bambino norvegese che ora crede che tutto sia possibile.
“Questa è una notte che sarà ricordata per sempre in ogni casa norvegese. Non abbiamo solo battuto il Brasile, abbiamo dato alla nostra nazione un ricordo che vivrà per generazioni”, ha detto Haaland dopo aver ammesso che la vittoria gli ha fatto venire le lacrime agli occhi.
“Non importa cosa succederà dopo, nessuno potrà mai portarci via questo sentimento, queste lacrime o questo pezzo di storia.”
Mentre i suoi omologhi entravano nella Coppa del Mondo come nomi familiari a livello mondiale, Haaland era una sensazione sui social media, noto per le sue spiritose storie su Snapchat e i contenuti di Instagram, che lo rendevano un’icona più riconoscibile, giocosa, quasi sciocca che si staccò dal tradizionale percorso verso la celebrità.
In vero stile Haaland – e, come giustamente previsto dai meme – la stella norvegese ha pubblicato una foto sfacciata direttamente dallo spogliatoio con la sua maglia accartocciata attorno al collo che ha collezionato milioni di Mi piace in poche ore.
“I difensori odiano giocare contro di lui”
Alla domanda se la forza e la velocità di Haaland lo rendono un giocatore pericoloso, l’allenatore del Brasile Carlo Ancelotti ha risposto che in realtà è il suo tempismo.
“Non spreca energie rincorrendo ogni pallone o lottando per 90 minuti contro i difensori. Li studia, aspetta, capisce esattamente quando un difensore perde la concentrazione.
“Poi, in un secondo, se n’è andato”, ha detto Ancelotti in un’intervista post partita. “Puoi difenderti perfettamente contro di lui per 89 minuti, ma il calcio è deciso dai momenti e (Haaland) è probabilmente il migliore al mondo nel riconoscere quei momenti.
“Ecco perché i difensori odiano giocare contro di lui. Pensi di averlo controllato per tutta la partita e all’improvviso festeggia un altro gol”.
Qual è il futuro dei Vichinghi?
Haaland e compagni affrontano la squadra di Harry Kane dopo che l’Inghilterra ha superato di soppiatto il Messico nei quarti di finale con un Vittoria 3-2 all’Estadio Azteca.
Mentre sabato la Norvegia affronterà l’Inghilterra, Haaland avrà ancora un’altra possibilità di brillare per il suo paese e riscrivere la storia.
Ma per ora il momento è suo.
“Tutti hanno solo bisogno di divertirsi”, ha detto ai suoi connazionali dall’altra parte dell’Atlantico mentre letteralmente timonava l’ormai famosa barca a remi vichinga sul campo per festeggiare.
“Questo è semplicemente un giorno folle. Come ho detto, è uno dei giorni più folli della storia norvegese. Godetevelo e basta. Abbracciatelo e godetevi il momento.”
