DENVER – Ci è voluto fino all’ultima partita della serie al Coors Field questo fine settimana prima che un vantaggio passasse di mano, quasi inaudito nello stadio alto un miglio che praticamente genera il caos.
Non è andato a favore dei Giants.
Kyle Karros ha realizzato un gigantesco homer da tre punti all’ottavo inning che ha trasformato un vantaggio di due punti dei Giants in una sconfitta per 7-6, mandandoli alla seconda sconfitta in serie in altrettante mete contro gli umili Rockies, una delle due squadre della National League sotto di loro in classifica.
L’esplosione del via libera è atterrata a 471 piedi di distanza, in cima alle gradinate di sinistra, e ha segnato solo la seconda volta che il Colorado ha segnato contro il bullpen dei Giants in questa serie.
Si è trattato di Dylan Smith, il settimo mitigatore convocato negli ultimi due giorni dal manager Tony Vitello e il primo che non è riuscito a portare a termine il lavoro.
Smith ha eliminato la più grande minaccia dei Rockies, Hunter Goodman, per iniziare l’ottavo e ha ottenuto due strike sul battitore successivo, TJ Rumfield. Ma il debuttante ha preso la direzione opposta per raddoppiare sulla linea di sinistra, e da quel momento in poi nulla è andato per il verso giusto.
Smith colpì Troy Johnston con il lancio successivo e si ritrovò in svantaggio per 3-1 contro Karros. Lo ha attaccato dall’alto e dall’interno e Karros lo stava aspettando.
Prima di Smith, il bullpen dei Giants aveva limitato i Rockies a un solo run su sette inning nelle ultime due partite. Ma la diga cedette, inasprendo il volo di ritorno a San Francisco.
Rafael Devers ha fatto due homer portandosi in testa alla squadra con 18, Casey Schmitt ha tenuto il passo con il suo 17esimo della stagione e Drew Gilbert ha eguagliato un record in carriera con quattro valide, terminando una tripla lontano dal ciclo.
Ma è stato tutto inutile una volta che le cose sono andate male alla fine dell’ottavo.
A Vitello non è piaciuto il modo in cui Gilbert si è comportato l’ultima volta che è stato nella formazione titolare dei Giants, quattro partite fa, nella sconfitta di mercoledì contro i Diamondbacks.
L’allenatore pensava che la sua ex stella dell’Università del Tennessee si fosse lasciata sfuggire al nono inning di una sconfitta per 5-4 la sera prima per influenzare il suo gioco il giorno successivo.
Quindi lo fece sedere.
“Questo è un gioco di molte, molte ripetizioni”, ha detto Vitello. “I migliori ragazzi possono separarli ed essere pronti per il prossimo tiro”.
Al suo ritorno alla formazione titolare domenica, Gilbert ha rilasciato una dichiarazione. Era pronto per il tiro successivo. Mandò il quarto che vide volare nei bullpens oltre il campo destro.
Non si è fermato qui, finendo 4 su 4 nella seconda partita a quattro vittorie della sua carriera.
Il potere di Devers e Schmitt li ha resi la prima coppia di compagni di squadra dei Giants con almeno 17 fuoricampo nelle prime 90 partite dai tempi di Barry Bonds e Jeff Kent nel 2000.
Cosa significa
I Giants hanno perso per la decima volta nelle 14 partite di Tyler Mahle.
Mentre è stato Smith a subire la sconfitta, Mahle non ha fatto loro alcun favore non completando cinque inning per la seconda partenza consecutiva e cedendo quattro punti su otto valide.
Chi è sexy
Che ne dici di Gilbert, almeno ogni volta che affronta le Montagne Rocciose.
In 97 partite della carriera contro qualsiasi altra squadra, ha ottenuto 49 valide in 248 battute (una media di .197), con solo 17 valide per basi extra, con un risultato di .513 OPS.
In 12 partite contro il Colorado, Gilbert ha battuto .480 (12 su 25) con sette valide extra-base, inclusi quattro dei suoi sette fuoricampo in carriera: un OPS di 1.656.
Vitello lo ha lasciato in campo anche contro il mitigatore mancino Brennan Bernardino nel sesto, e Gilbert ha strappato una palla veloce da due strike al centro per il suo primo colpo in 24 tentativi in questa stagione senza il vantaggio del plotone. È stato il suo terzo successo in carriera in 42 battute contro un lancio mancino.
Chi non lo è
L’uscita di Mahle non poteva iniziare peggio.
È stato fischiato per una violazione dell’orologio di campo prima di aver lanciato un lancio, mettendolo in una buca per 1-0 contro Jake McCarthy, e il veloce esterno ha realizzato una tripla sul primo lancio che ha visto.
Ha rispecchiato il modo in cui è iniziata la sua ultima partenza, servendo un fuoricampo all’uomo in testa, e il resto si è svolto più o meno nello stesso modo deludente.
Da quando ha lanciato 5 inning ⅔ shutout nel suo ritorno alla rotazione, Mahle non è riuscito a superare il quinto in nessuna delle sue partenze successive. Ha ceduto otto punti (sette guadagnati) in 8 inning e ⅔ tra le due partenze, aumentando la sua ERA stagionale a 5,70.
Mahle è stato anche l’unico responsabile di un punto immeritato sulla sua linea, prendendo la discutibile decisione di tentare un pick off in prima base con due strike, due eliminati e un corridore in terza. Ha inviato per posta aerea il tiro oltre Devers, consentendo alla seconda manche del primo inning di segnare.
Il prossimo
I Giants tornano a casa e continuano un periodo di 13 partite consecutive che portano alla pausa All-Star. Ospitano Tyler Rogers e i Blue Jays per tre partite a partire da lunedì, che vedrà protagonista un altro volto familiare sul monte: Kevin Gausman (4-7, 4.19).
Landen Roupp (5-8, 4.55) riceve la palla per San Francisco nella prima serie. Primo tiro: 6:45 Pacifico.
