Una copia estremamente rara della Dichiarazione di Indipendenza è stata trovata nascosta tra le lettere della Guerra Rivoluzionaria Londra.
Michael Scurr ha prestato servizio volontario presso gli Archivi nazionali britannici negli ultimi 11 anni, trascorrendo i giovedì mattina a catalogare scrupolosamente documenti a beneficio dei futuri ricercatori.
Poi, un giorno, lo scorso maggio, il dirigente assicurativo in pensione fece una scoperta mentre setacciava le lettere di un capitano della Royal Navy del XVIII secolo.
Lì, allegato a un rapporto sulla cattura del corsaro americano Dalton, avvenuta la vigilia di Natale del 1776, c’era un allegato identificato solo come “un altro documento”.
Aprendo con attenzione il documento, Scurr si fermò quando vide la parola Dichiarazione stampata in alto.
“Ho pensato: ‘Oh, giusto, okay, questa è sicuramente una Dichiarazione di Indipendenza’”, ha detto all’Associated Press. “Quanto è emozionante.”
Ha detto al BBC che ha sentito le farfalle nello stomaco quando ha scoperto lo storico documento.
I ricercatori degli Archivi Nazionali hanno identificato il documento come una rara copia del documento di fondazione dell’America, stampato pochi giorni dopo la firma dell’originale, il 4 luglio 1776, per diffondere la notizia che 13 colonie ribelli nordamericane avevano reciso i legami con la Gran Bretagna.
Si tratta di una delle sole 11 copie originali della cosiddetta stampa di Exeter della Dichiarazione di cui si conosce l’esistenza, e l’unica identificata al di fuori degli Stati Uniti, hanno detto giovedì gli Archivi nazionali, quando hanno presentato il documento.
Michael Scurr, un volontario degli Archivi nazionali britannici, ha scoperto una rara copia della Dichiarazione di Indipendenza all’interno di una lettera della Guerra Rivoluzionaria
Gli Archivi Nazionali hanno svelato il ritrovamento in vista dell’odierno 250° anniversario dell’indipendenza americana.
Questa versione fu stampata a Exeter, nel New Hampshire, da John Dunlap tra il 16 e il 19 luglio 1776. Un modo per capirlo è che il nome del padre fondatore Charles Thomson è scritto male, Il New York Times segnalato.
Ma non è solo l’età del documento a renderlo importante; è anche il fatto che è stato catturato da una nave sotto la direzione del Congresso Continentale recentemente formato, con ordini firmati dal suo presidente, John Hancock, ha detto Amanda Bevan, responsabile del progetto degli Archivi Nazionali per catalogare la corrispondenza dei capitani della Royal Navy durante la Rivoluzione americana.
Mentre il pubblico ha sentito parlare delle terribili condizioni affrontate dall’esercito continentale in luoghi come Valley Forge, Pennsylvania, poca attenzione è stata prestata agli americani che andarono in mare per interrompere il commercio britannico e combattere la potente Royal Navy, ha detto Bevan.
Il ritrovamento di una copia della Dichiarazione di Indipendenza a bordo della nave suggerisce anche come potrebbe essere stata utilizzata, ha detto Bevan. Crede che il capitano della Dalton avrebbe letto i suoi ordini, come era consuetudine, e anche la dichiarazione stessa.
“Sanno perché stanno combattendo, ma questo lo inserisce in un linguaggio che li rende più grandi di loro”, ha detto Bevan. «Non combattono perché sono particolarmente addolorati. Stanno lottando per un ideale.
“E penso che solo trovare la Dichiarazione in un teatro di guerra dove le persone si impegnano a combattere per il proprio paese sul vasto oceano sia davvero qualcosa di speciale.”
Come corsaro, la Dalton da 18 cannoni era una nave di proprietà privata che combatteva sotto gli auspici del Congresso continentale per integrare la piccola marina della nuova nazione.
Il documento fu portato via dalla nave corsara Dalton, una nave catturata dagli inglesi nel 1776
L’ha trovato a maggio, ma è stato svelato dagli Archivi giovedì. Questa versione fu stampata a Exeter, nel New Hampshire, da John Dunlap tra il 16 e il 19 luglio 1776. Nella foto: una dichiarazione diversa esposta negli archivi
Il capitano Thomas Fitzherbert, comandante della HMS Raisonnable da 64 cannoni, inseguì la Dalton per sette ore alla vigilia di Natale del 1776 prima di catturarla al largo delle coste del Portogallo.
L’equipaggio di 120 uomini della Dalton fu imprigionato a Plymouth, in Inghilterra, in condizioni difficili.
Charles Hebert, che aveva solo 19 anni quando fu catturato, descrisse la fame, la malattia e le ripetute punizioni nei diari che tenne durante più di due anni di prigionia prima del suo rilascio in uno scambio di prigionieri.
Nonostante tutto, molti sopravvissero.
La lettera contenente la copia della Dichiarazione di Indipendenza avrebbe dovuto essere inviata a un tribunale in tempo di guerra, ha riferito il Times, ma Fitzherbert, invece, l’ha inviata all’Ammiragliato, che sovrintendeva alla marina del paese.
Lo descrisse come “un altro documento”. Alcuni ricercatori ritengono che Fitzherbert conoscesse il significato del documento, motivo per cui lo inviò all’Ammiragliato.
Anche gli storici negli Stati Uniti sono entusiasti della scoperta degli Archivi Nazionali.
Questa copia della Dichiarazione d’Indipendenza fornisce un collegamento diretto al capitano della Dalton, che portò la notizia dell’indipendenza americana al mondo, ha affermato Matthew Skic, direttore delle collezioni e delle mostre al Museo della Rivoluzione Americana di Filadelfia.
La copia dell’Archivio Nazionale è l’unica nota che si trova al di fuori degli Stati Uniti
“Non è solo un documento, è un artefatto”, ha detto. “È un legame tangibile con il passato, perché tenere oggi quel pezzo di carta in mano all’archivista è un modo per trasportarci indietro al 1776. Il passaggio del testimone, in un certo senso.”
Il documento ha subito uno strappo che gli storici hanno dovuto riparare dopo che Scurr lo ha scoperto, ha riferito il Times.
Si ritiene che siano state prodotte 200 copie stampate da Dunlap, ma si sa che solo 26 sono sopravvissute, ha detto il punto vendita.
Si ritiene che siano sopravvissute solo 10 copie di quelle stampate a Exeter. Uno è stato venduto per 5,6 milioni di dollari a gennaio.
La scoperta è anche la prova che c’è ancora molto da scoprire per gli storici, ha detto Skic.
“Anche se sono passati 250 anni, non sappiamo ancora tutto della rivoluzione americana e ci sono ancora reperti da scoprire.”
