La fine della Coppa del Mondo FIFA inizia sabato con le ultime 16 squadre rimaste nel torneo che si contenderanno i quarti di finale.
Nei prossimi quattro giorni (dal 4 al 7 luglio), si terranno diversi grandi incontri tra alcune delle più grandi squadre di tutto il mondo.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Ecco la guida di Al Jazeera alle migliori partite da guardare negli ottavi di finale.
Canada-Marocco
Sabato 4 luglio, Houston Stadium – 17:00 GMT
La migliore occasione del Canada contro il Marocco avrebbe potuto essere quello di reclutare Yassine Bounou. Ci ha provato l’ex allenatore Benito Floro, ma è stato rifiutato da Bounou, che ha trascorso i primi tre anni della sua vita a Montreal.
L’ultima volta che i canadesi hanno provato a superare Bounou, hanno perso 2-1 e sono stati eliminati nella fase a gironi in Qatar. Ora, il Canada dovrebbe essere più fiducioso dopo le prime due vittorie in Coppa del Mondo.
I Maple Leafs attaccheranno con Tajon Buchanan sulla fascia destra e Alphonso Davies, salendo da terzino sinistro. Davies (bicipite femorale) è tornato nella partita della fase a gironi contro il Sudafrica, la sua prima azione da quando giocava con il Bayern Monaco nelle semifinali di Champions League.
Jesse Marsch, allenatore canadese nato negli Stati Uniti, si è destreggiato a centrocampo, con Nathan-Dylan Saliba al posto di Ismael Kone, che ha subito una frattura alla gamba contro il Qatar.
La ricarica del Marocco non è riuscita ad accendersi in modo offensivo, ma sanno che Bounou è lì per salvarli: tutto ciò che gli Atlas Lions devono fare è arrivare ai calci di rigore. Il vincitore probabilmente porterà la Francia ai quarti di finale.
Francia-Paraguay
Sabato 4 luglio, Philadelphia Stadium – 21:00 GMT
I Guaranies hanno sorpreso, ma se i Bleus conoscono la loro storia, non sarà così questo gioco.
Nel 1958, la Francia era in svantaggio contro il Paraguay nel secondo tempo, prima di recuperare per 7-3. Nel 1998, ci è voluto un gol nei supplementari di Laurent Blanc per passare contro La Albirroja.
Ora, però, la Francia sta semplicemente superando tutti. Certo, il Paraguay ha soffocato l’attacco della Germania. Ma Gustavo Gomez e compagni avranno difficoltà a tenere il passo con Kylian Mbappe.
I francesi danneggeranno la difesa al centro, attraverso la regia di Michael Olise e Adrien Rabiot. Le ali forniranno la larghezza. Olise, Rabiot e forse Theo Hernandez tireranno dalla distanza.
Brasile-Norvegia
Domenica 5 luglio, Stadio di New York/New Jersey – 20:00 GMT
Essere una squadra che ha un record di vittorie negli scontri diretti contro il Brasile è una rarità. Solo tre squadre detengono questo status: Olanda, Ungheria e Norvegia. Questi ultimi sono il vanto più grande, non avendo mai perso contro il Brasile (2 vittorie, 2 pareggi).
I brasiliani, però, aspettavano da tempo questa rivincita di una controversa sconfitta nella fase a gironi della Coppa del Mondo del 1998, quando ai norvegesi fu concesso un calcio di rigore nel finale.
L’arbitro statunitense Esse Baharmast ha rilevato correttamente un fallo, portando al rigore di Kjetil Rekdal in una decisione 2-1. Il Brasile ha preso il girone, mentre la vittoria del Landslaget ha fatto sì che finisse davanti al Marocco e passasse al secondo posto.
Quella è stata l’ultima volta che la Norvegia ha partecipato alla fase finale – è stata sconfitta dall’Italia negli ottavi di finale – e l’unica altra volta che è passata alla fase eliminatoria.
Il Brasile era alla ricerca di una scintilla e ne ha trovata una con Endrick uscito dalla panchina contro il Giappone. Endrick farà impallidire i norvegesi ma potrebbe giocare un ruolo chiave.
Messico-Inghilterra
Domenica 5 luglio, Stadio di Città del Messico – lunedì 00:00 GMT
Altitudine contro attitudine, secondo l’ex allenatore del Messico Juan Carlos Osorio. I 2.240 metri di dislivello di Città del Messico, combinati con l’attacco frenetico di El Tri, possono lasciare gli avversari senza fiato.
Finora, il Messico ha ottenuto un record di 4-0-0 (differenza reti 8-0) giocando a Guadalajara e Città del Messico.
Le tattiche di possesso palla di El Tri danno il tono e la combinazione in avanti composta da Raul Jimenez e Julian Quinones, nato in Colombia, sta funzionando.
Contro il Messico, l’Inghilterra ha un record di 6V-2S-1N (inclusa una vittoria per 2-0 a Wembley nella Coppa del Mondo del 1966).
I Tre Leoni non hanno vinto a Città del Messico (0-2-1), ma non avevano Harry Kane – e la loro unica sconfitta sul campo ha richiesto il momento della Mano di Dio di Diego Maradona per spingere l’Argentina sulla sua strada.
Thomas Tuchel sperava di ridurre al minimo gli effetti dell’elevazione arrivando vicino al calcio d’inizio, mentre la FIFA stava valutando la possibilità di spostare l’orario di inizio per evitare possibili temporali. In ogni caso, il vincitore incontra il Brasile o la Norvegia.
Stati Uniti-Belgio
Lunedì 6 luglio, Seattle Stadium – Martedì 00:00 GMT
Forse, dopo tutto, gli Stati Uniti esistono davvero.
Dovrà essere intraprendente, dopo aver perso Folarin Balogun per squalifica ed eliminato la Bosnia-Erzegovina, 2-0, la prima vittoria degli Stati Uniti in Coppa del Mondo su un avversario UEFA dal 2002.
La profondità degli attaccanti è scarsa e Mauricio Pochettino ha solo due tra cui scegliere: Ricardo Pepi e Haji Wright.
I belgi hanno dimostrato di poter improvvisare nel superare uno svantaggio di due gol contro il Senegal, quando l’allenatore Rudi Garcia ha apportato uno dei cambiamenti tattici più audaci di tutti i tempi della Coppa del Mondo.
Garcia ha sostituito Kevin De Bruyne e Jeremy Doku con Dodi Lukibakyo e il centrocampista Nicolas Raskin, e l’attacco è passato inosservato, anche se non fino all’86’.
Il Belgio, un paese grande quanto lo stato del Massachusetts, ha vinto sei volte consecutive contro gli Stati Uniti dal debutto delle squadre nella Coppa del Mondo nel 1930. Gli Stati Uniti sono motivati a porre fine a questa serie di vittorie consecutive. Il vincitore incontra il Portogallo o la Spagna.
Portogallo-Spagna
Portogallo vs Spagna: lunedì 6 luglio, Dallas Stadium – 19:00 GMT
Uno dei motivi per cui il Portogallo ha ingaggiato Roberto Martinez è stato questo momento.
Sembra che Martinez abbia tratto il meglio da Cristiano Ronaldo. Ma quando è arrivato il momento di fare una mossa, Martinez ha sostituito Ronaldo – dopo aver già eliminato Bruno Fernandes e Vitinha – mentre il Portogallo ha prodotto un vincitore nel finale contro la Croazia.
L’attacco della Roja sta prendendo piede, grazie a Dani Olmo che guida il centrocampo, Lamine Yamal che trova il suo appoggio e il tocco finale di Mikel Oyarzabal.
La Spagna ha superato Cristiano Ronaldo e Portogallo, 1-0, sulla strada per vincere la Coppa del Mondo 2010. Ronaldo si vendicò con una tripletta nel pareggio per 3-3 nel 2018.
